Как пулемёт Дегтярёва, такой же бойкий, шутят поисковики о Николае Дегтерёве. Разница в одну букву. Он участвует в поисковой работе, воспитывает молодёжь в духе патриотизма, занимается исследованиями и хозяйственной стороной поискового движения, пишет книги о Южно-Сахалинской наступательной операции. Две уже издал, третья на подходе, написана и четвёртая. Бывший шахтёр и строитель, приехавший из Киргизии, на Сахалине начал ходить по сопкам, так и увлёкся боевой историей нашего острова.
— Пошёл в лес по ягоды, а нашёл японскую каску. Оказалось, что в этих местах «урожай» артефактов боёв советских солдат с японцами в 1945 году: оружия, амуниции и, главное, останков непогребённых солдат, наших и противника. Кстати,80 процентов экспонатов музея Южно-Сахалинской наступательной операции в посёлке Смирных собрали участники поискового движения, — рассказывает Николай Михайлович. — Заинтересовался событиями того времени, начал читать, изучать, появилось много вопросов. Поэтому стал откладывать деньги, ездить по архивам. После того, как поработал там лет 15, понял, что история состоит по большей части из мифов, которые я и пытаюсь опровергать в книгах.
Один такой миф — это дата начала Южно-Сахалинской наступательной операции. Принято называть 11 августа. Тогда у Николая Дегтерёва возник вопрос, почему тогда полтысячи наших бойцов перешли границу в час ночи 9-го числа? Кроме того, на памятниках Южно-Сахалинской наступательной операции значится, что ожесточённые бои шли с 13 по 19 августа. В некоторых местах по просьбе поисковиков эту ошибочную информацию убрали, в других ещё остаётся.
— В документах 16-й армии написано, что главный удар нанесли 11 августа, а сама операция началась с часу ночи 9 августа, с объявления войны, — однозначно считает Дегтерёв.
Кроме того, он приводит и другие неточности. По официальной версии, полицейский пост Муйка 11 августа уничтожил батальон Героя Советского Союза капитана Смирных, но по найденным документальным подтверждениям — разведгруппа старшего лейтенанта Малышева 9 августа 1945 года.
По официальной версии, при взятии города Амбэцу погибли пограничники, а по документам легко ранен только один.
Принято считать, что штурм полицейского поста Хандаса выполнил батальон Героя Советского Союза капитана Светецкого, но не упомянуты другие подразделения: 1-й батальон 165-го стрелкового полка, мотострелковый батальон 214-й танковой бригады и т. д. — три тысячи с лишним человек. В одном мотострелковом батальоне, при взятии полицейского поста, безвозвратные потери составили 16 человек.
Кто-то подумает, что это несущественно. Но на самом деле поисковик стремится заложить принцип исторической подлинности и справедливости в основу знаний и убеждений, без которых невозможно отстаивать точку зрения и до последнего защищать собственную страну.
Николай Михайлович считает, что историю важно знать молодым, чтобы не повторять чужих ошибок и не сеять сомнения в незрелых умах, когда они сталкиваются с противоречивыми сведениями.
— Среди молодых мало тех, кто интересуется событиями войны и может правильно анализировать информацию. Если мы покажем, как всё было на самом деле, заинтересуем, тогда уже, наверное, не станут уезжать на запад. А здесь останутся, чтобы стараться нашу Родину сделать чуть лучше, — поделился поисковик.
Кроме того, факты и подробности помогают восстановить ход боевых действий, чтобы выяснить судьбу погибших солдат. Даже спустя десятилетия в поисковое движение поступает много запросов родственников воинов, оставшихся навсегда в островной земле.
Николай Михайлович отмечает героизм наших солдат и в качестве примера приводит взятие полицейского поста Хандаса. У советских войск было численное преимущество, но у большинства отсутствовал боевой опыт. Только единицы до этого воевали на Халхинголе или Хасане. При этом японцы были закалёнными ветеранами, стойкими и фанатичными солдатами. Этим и обусловлены потери с нашей стороны. Впрочем, наступающих погибает много, поэтому по законам военной науки для атаки нужно трёхкратное преимущество в живой силе. Поэтому Дегтерёв и называет штурм этого сильно укреплённого оборонительного пункта большим подвигом.
Артём Бандура, руководитель Сахалинского областного отделения «Поискового движения России», говорит о Николае Дегтерёве, как об увлечённом человеке, «летописце», который занимается нужной архивной и просветительской работой со школьниками.
У Николая Дегтерёва вместе с соратниками мечта — сделать в Рощино на месте боёв с японцами музей под открытым небом, который будет рассказывать о событиях августа 1945 года. Поставить там военную технику того периода, информационные стенды, чтобы привлекать сюда больше любителей истории, путешественников и проводить наглядные уроки патриотизма.
Пока там восстановлен участок земляного вала с дзотами и амбразурами, хотя японская оборона в этом месте — это целый форт, приспособленный для длительной круговой обороны со сложной системой противодействия танкам: рвами с водой и тремя рядами колючей проволоки. Значимости этому месту придаёт и то, что там подписали сдачу в плен 125-го японского пехотного полка, который оборонял Харамитогский укрепрайон, являвшийся главным препятствием для наших войск в наступлении на юг острова.