Сахалинский «Варяг»

«Бронепалубная молния».

Cахалинский историк Владислав Латышев писал, что среди огромного созвездия боевых кораблей трёх тихоокеанских эскадр российского флота, принимавших участие в военных действиях на море во время Русско-японской войны 1904–1905 годов, крейсер «Новик» от начала и до конца был звездой первой величины.

«Новик», построенный в 1900 году в Германии, называли крейсером нового типа. Это была плавучая, почти летящая по представлениям того времени мировая сенсация. Моряков впечатлила небывалая до этого скорость — 25 миль в час (40 километров в час). Недаром его прозвали «бронепалубной молнией». Даже у англичан — законодателей в морском деле подобных судов не было.

По классу «Новик» был лёгким крейсером 2 ранга, имевшим в отличие от броненосцев и крейсеров 1 ранга меньше орудий и облегчённую защиту, состоявшую из броневой сводчатой палубы.В 1902 году корабль совершил переход на Дальний Восток и вошёл в состав Тихоокеанской эскадры, главная база которого находилась в Порт-Артуре.

Помимо скорости экипаж выделялся своим особым духом. Командир капитан II ранга Николай Эссен, один из самых талантливых учеников адмирала Степана Макарова, сумел сплотить команду. Он очень заботился о подчинённых и сумел организовать на берегу подсобное хозяйство, которое обеспечивало моряков свежим и качественным продовольствием даже в то время, когда в Порт-Артуре снабжение осложнилось и на других судах ели одну солонину.

Вероломное нападение.

После того как японцы без объявления войны напали на русскую эскадру в Порт-Артуре, в течение нескольких месяцев «Новик» принимал активное участие в успешном отражении попыток неприятеля запереть русские корабли в бухте и развязать себе руки на море.

Уже в первом бою, 9 февраля, он атаковал флагманский корабль японцев, громя его носовыми орудиями и разворачиваясь на полном ходу, осыпал неприятеля снарядами своих кормовых батарей.

Артиллерист «Новика» Андрей Штер описывал случай, когда крейсер вышел победителем состязания в скорости хода и в искусстве маневрирования даже при одновременном нападении 17 японских миноносцев.

Другой пример. Именно на «Новике» адмирал Степан Макаров поднял флаг командующего флотом и бросился на выручку миноносцу «Стерегущий», который в окружении принял неравный бой. Но было поздно. «Стерегущий» уже затонул. Тем не менее поступок Степана Осиповича произвёл сильное впечатление на моряков и ещё выше поднял его авторитет.

— Наш славный «Новик» ураганом несётся, мужеством горя. Чтоб победить врагов отчизны или погибнуть за царя, — живописал в стихах подвиги своего корабля квартирмейстер Александр Галятин.

«Лебединая песня».

В начале августа 1904 года положение Порт-Артура стало настолько сложным, что эскадра предприняла прорыв во Владивосток, чтобы соединиться с базировавшимся там флотом. Удача улыбнулась только «Новику». Его рейдом, который называли «лебединой песней», руководил новый капитан Максимилиан Шульц. Николая Эссена перевели служить командиром броненосца «Севастополь».

Большая часть судов после боя вернулась обратно, несколько ушли в нейтральные порты, где разоружились. Лейтенант Андрей Штер в своём дневнике писал, что «Новик» имел возможность остаться под защитой немцев, но командир и экипаж: «…считали позорным прятаться от врага, как цыплята под крылышком матери…».

Корабль заправился углём в китайском Циндао и, обогнув Японию со стороны Тихого океана, чтобы сбить преследователей со следа, продолжил путь во Владивосток. Чёрного золота не хватало. Поэтому в топках сжигали мусор, смешанный с краской и маслом, деревянные части, чтобы дотянуть до русских берегов.

Моряки надеялись в тумане проскочить незаметно мимо одного из курильских маяков, но на этот раз удача им изменила. Радиограмму об обнаружении беглеца отправили командованию японского флота. После чего на перехват были высланы крейсеры «Цусима» и «Читозе».

«Новику» удалось проскользнуть в Корсаковский пост. Андрей Штер описывает, что при виде родного берега экипаж охватило радостное чувство после тяжелого десятидневного похода.

— Роскошная природа Южного Сахалина ещё больше способствовала этому настроению: команда, видимо, испытывала те же ощущения, потому что все энергично и весело принялись за грязную работу погрузки угля, — вспоминал артиллерист.

Не успели закончить погрузку, как из перехваченных японских радиопереговоров стало ясно, что в считаные часы их могут настичь преследователи.У «Новика» уже не было преимущества в скорости, а по вооружению он уступал даже одному крейсеру противника. Пришлось срочно выходить в море.

— Тяжёлое ощущение решительной минуты подействовало на всех: не слышно было обычных шуток, — вспоминал Андрей Штер. Шли приготовления к сражению.

Последний бой.

«Новику» не удалось оторваться от «Цусимы». 7 (20 по старому стилю) августа завязался бой в заливе Анива. Первыми огонь открыли наши моряки. Андрей Штер рассказывал, как один из взрывов ранил сразу 10 человек, включая его самого. Но даже это не заставило его потерять чувство юмора, когда матрос сказал, глядя на его окровавленную голову: «Ваше благородие, у вас мозги вылезли». Лейтенант только рассмеялся, перетянул рану платком и начал оказывать помощь нуждающимся.

Наш крейсер получил серьёзные повреждения, но и сумел нанести их неприятелю. «Цусима» была вынуждена ретироваться. Командир «Новика» принял тяжёлое решение затопить судно. Тем более была надежда позже вернуться и его поднять. Тогда он не предполагал, что Южный Сахалин станет на 40 лет японским.

Моряки перевезли на берег убитых и раненых, забрали часть снаряжения и на рейде Корсаковского поста открыли кингстоны. Чтобы снять с корабля всё возможное вооружение и оборудование понадобилась долгая инженерная работа. Её поручили команде под началом мичмана Александра Максимова. Благодаря их усилиям орудия с «Новика» позже приняли участие в отражении японского десанта.

До Александровска с оркестром.

Основная часть экипажа под звуки духового оркестра покинула пост Корсаковский и пешком отправилась в Александровск. Входя в населённые пункты, они играли марши, население встречало героев хлебом и солью. Точно так же «Новик» под музыку шёл в бой.

Французский капитан первого ранга маркиз Де Балинкур в связи с историей этого крейсера отметил, что основными качествами русских моряков являются храбрость, самоотверженность и преданность.

Подвиг не забыт. В честь «Новика» на Сахалине названы село, мыс, гора и речка. В Корсакове установлен памятник, а в посёлке Новиково — памятный знак.