«Молодую гвардию» основали 10 октября 1922 года. В СССР издательство было одним из крупнейших, выпускало художественную и научно-популярную литературу всех жанров, фантастику, книги для юношества, множество периодических изданий. Люди старшего поколения до сих пор вспоминают с любовью газету «Пионерская правда», журналы «Юный техник», «Юный натуралист», «Веселые картинки», «Мурзилка», «Вокруг света» и другие. Среди авторов «Молодой гвардии» были известные писатели, историки, литературоведы, ученые, спортсмены и космонавты: М. А. Шолохов, А. Н. Толстой, А. А. Фадеев, А. Т. Твардовский, К. М. Симонов, Е. А. Евтушенко; М. В. Келдыш, А. П. Окладникова, Д. С. Лихачев, Ю. А. Гагарин. В издательстве вышли первые книги В. М. Шукшина и Ч. Т. Айтматова, В. Г. Распутина и В. И. Белова. Постоянными авторами «Молодой гвардии» были В. П. Астафьев, Ю. В. Бондарев, Р. Г. Гамзатов, В. М. Песков.
Трудно встретить людей в нашей стране, кто не знаком со знаменитой и крупнейшей в мире серией биографических книг «Жизнь замечательных людей», которая даже старше «Молодой Гвардии». Ей уже 132 года. Начиналась она еще до революции, а затем возродилась по инициативе Максима Горького. Сейчас в серии ЖЗЛ более двух тысяч биографий самых разных исторических личностей от Конфуция и Чайковского до Суворова и Сергия Радонежского. По словам Марии Залесской, в эту серию попадают люди, оставившие серьезный след в истории — как со знаком плюс, так и со знаком минус.
Главный редактор выразила заинтересованность в сотрудничестве с правительством Сахалинской области и островными авторами в рамках данной серии. Примером таких партнерских отношений она назвала Якутию, где благодаря поддержке республиканской власти вышло уже несколько биографий знаковых представителей этого северного региона.
В целом общее количество книг, не считая их переизданий и журналов, выпущенных издательством за его вековую историю, достигло 50 тысяч, а их совокупный тираж — свыше 3 млрд экземпляров. В издательстве подсчитали, что если все эти книги поставить в стопку, ее высота достигнет 400 тысяч километров, что больше расстояния от Земли до Луны.
Традиции мэтров продолжают новые талантливые авторы. Несмотря на то, что ЖЗЛ — это сложившаяся классика жанра, издательство продолжает вносить что-то новое и экспериментировать. При этом редакторский коллектив опирается на научный подход, хороший русский язык и качество подачи материала. Очень приятно, что среди авторов ЖЗЛ есть и наш земляк Федор Константинов, написавший книгу о Стефане Цвейге. Мария Залесская называет ее одной из лучших, что вышла в «Молодой гвардии». Уроженец Долинского района надписал свое произведение для издательского дома «Губернские ведомости». Sakh.online ранее писал об его творчестве.
«Кроме того, Федор — прекрасный лектор, который умеет держать зал в напряжении от первой до последней минуты своего выступления», — отметила Мария Залесская.
Свой рассказ о книгах издательства, написанных о Дальнем Востоке, главный редактор начала с «Ощепкова» созданного Александром Кулановым. Мария Кирилловна назвала публикацию в ЖЗЛ этой книги «светской канонизацией» родоначальника борьбы самбо и нашего великого земляка. По ее мнению, эту книгу нужно читать обязательно. Автор из Владивостока Василий Авченко посвятил свое творчество культурному сближению Дальнего Востока с остальной Россией. Об этом написан сборник очерков о писателях, побывавших на тихоокеанских рубежах нашей страны.
Продолжает эту линию, но уже в другом жанре сюжет, описанный в совместном произведении с известным писателем Андреем Рубановым «Штормовое предупреждение» с подзаголовком «Роман больших расстояний». Это любовная драма на семь тысяч километров. Она живет в Санкт-Петербург, а он во Владивостоке. У нее — Балтика, каналы, Эрмитаж, ночные клубы. У него — праворульные машины, мосты, остров Русский и местная рок-музыка. Вся книга — тема для размышления о том, к чему приведет случайная встреча двух людей на краю земли и есть ли шанс у их отношений. Но, если в любовных перипетиях героев романа нет определенности, то в отношениях с сахалинскими читателями у «Молодой гвардии» все определено.
«Будем чаще встречаться, — выразила уверенность Мария Залесских. — Постараемся сделать так, чтобы наши авторы приезжали на остров. Несмотря на то, что коммерция довлеет над культурой, «Молодая гвардия» продолжит свою просветительскую миссию».