Курильское ожерелье. Острова Среднего и архипелаг Ушишир

Пролив, скала и вся группа скал названы кругосветным путешественником В. М. Головниным в 1811 году по фамилии штурманского ученика шлюпа «Диана». Вася (Василий Михайлович Средний) первым заметил скалу и помог «Диане» избежать столкновения. Эти скалы – остатки древнего подводного вулкана: Черные (17 м); грибовидная скала Буттон (2 м) – «пуговица» по описанию английского шкипера Г.Сноу; скала Мичман (12 м); скалы Боцман и Хитрая; и скала Среднего (36 м). На островах были лежбища сивучей.

Южнее островов Среднего расположена группа островов Ушишир. Русские мореходы называл Ушишир Четырнадцатым, потом – Усысыр. Айнское название «Ушишир» переводят как «добрая» или «бухтовая земля», так как айны любили оставаться здесь на зимовку в уютной бухте Кратерной – где горячие источники и было лежбище котиков. Позже здесь поселились несколько семей японцев, служителей заповедника и станции по разведению песцов, причем каждую зиму они добывали 300 штук. На островах нет пресной воды, но много горячих источников, бьют гейзеры. Мореходы рассказывали: «…когда в ночное время молодые топорки через ключи летят в море, то от горячести их и от серного запаха падают…». На этих островах много птичьих базаров. Яйца уток, бакланов, топорков, тупиков собирали и варили в горячих ключах.

В группе Ушишир два острова – Янкича и Рыпонкича (1х3 км, ромбовидный). Северный Янкича – в форме кольца диаметром 2,5 км. Оба острова являются частью одного вулкана Ушишир (401 м), на котором в 1884 году был слабый взрыв. Подводная часть вулкана – кратер 2 км, прорванный с юга водами моря, образовав бухту Кратерную. Около островов Рыпонкича и Янкича расположено несколько скал, в том числе скала Колпак (выдавленный купол древнего вулкана высотой 40 м у входа в бухту Кратерную) и скала Бабушка (125 м). Такое название ей дал капитан В. М. Головнин в 1811 году, объясняя это так: «Фигурой совершенно похожа на Бабушкин камень при входе в Авачинскую бухту, только здешний в три раза выше и огромнее».