Чаша Сократа

Всякий раз, когда в сырых болотистых западинах встречаю вех ядовитый – высокое растение с гладким стеблем и перистыми листьями, в памяти всплывает неприятная картина детства.

– Ой, горе мне! Горе! – голосила мать моего товарища. – Колька лесной морковкой отравился!..

Медицинская помощь подоспела вовремя: бледного, осунувшегося Кольку врачи долго промывали, а затем отпаивали крепким чаем.

Мальчишку сбил с толку морковный запах и сладковатый вкус корневища, напоминающий сушеные яблоки. А в весеннем лесу, где немного зелени, вех ядовитый видно издали. Еще его называют по старинке цикутой.

С древних времен из этого растения готовили настой, которым знатные люди потчевали своих заклятых «друзей», досрочно переправляя их в мир иной. А в Древней Греции, например, чашу цикуты подносили приговоренному к смерти преступнику. Так, если верить преданию, был отправлен на тот свет великий древнегреческий философ Сократ, приговоренный античным судом в 399 году до новой эры.

А вот в малых дозах растение оказывает мощное лечебное воздействие при злокачественных опухолях. Применяется также при ревматизме, мигрени, дерматозах и хронической сыпи исключительно как наружное средство. Предостережением от самолечения пусть послужит случай смертельного отравления парами настоя корневищ веха.

Несколько лет назад пожилая жительница Барнаула для лечения больных ног накопала и настояла в горячей воде корневища этого растения. Делая горячие ножные ванны, она укрылась над емкостью одеялом. Через полчаса женщину обнаружили мертвой. Случай необычен тем, что летучие ядовитые вещества, содержащиеся в вехе, не описаны, но на мышах был подтвержден печальный жизненный эксперимент. Это лишний раз доказывает, насколько опасно и рискованно пользоваться сильнодействующими малоизученными средствами.

Весной во время движения сока из корневища к листьям поступают растворенные алкалоиды. Сок чемерицы настолько ядовит, что сахалинские айны, собираясь на охоту, смазывали им свои копья и стрелы. Кстати, листья этого растения можно использовать в борьбе с насекомыми.

В медицине чемерица употребляется в виде спиртоводной настойки и чемеричной воды – как наружное болеутоляющее средство при невралгии, артритах, ревматизме. Но и здесь надо действовать осторожно, чтоб чемеричная вода не наделала вреда.

Народные целители советуют корневище чемерицы настоять в духовке со сливками, втирать при экземе. В старину чемерицей лечили меланхолию, эпилепсию и даже считали, что она продлевает жизнь, очищает кровь. Отваром корней иногда моют голову от перхоти.

Следует знать только, что летом и осенью содержание алкалоидов в листьях чемерицы заметно снижается, и они теряют свою отравляющую силу.

Однако в лесах нашего островного края встречаются растения, остающиеся ядовитыми с ранней весны и до поздней осени. Еще кое-где белеет снег, а возле ручья, вздыбив покров из сухой прошлогодней травы, уже вылезло необычное растение. Этот красавец носит гордое латинское имя симплокарпус фоэтидус, что переводится на русский язык не столь благозвучно: простосемянник вонючий.

Цветки симплокарпуса скромны и незаметны, отчего они объединяются в компанию – плотное соцветие-початок. Цветет он очень рано, сразу после таяния снега, одновременно с калужницей. Экзотичный облик простосемянника не так уж прост. На мощный початок соцветия нахлобучен воинственный кроваво-красный шлем.

Одинокий, без листьев, симплокарпус своим зловещим видом предупреждает: меня не трогай – я опасен! Неприятный табачно-чесночный запах, который источает растение, служит ему прекрасной защитой. Животные обходят его стороной. Даже поднявшийся из берлоги изголодавшийся медведь, завидев зловещее растение, брезгливо морщится. Подобных гримас косолапого я, правда, сам не наблюдал, но знаю об этом от приятелей-охотников.

А вообще-то, своим своеобразным запахом лесной шлемоносец привлекает разнообразных мушек, которые, ползая по соцветию, опыляют его. Если мушек нет, растение обречено на самоопыление.

Американские индейцы широко использовали корневые волоски симплокарпуса для лечения зубной боли, корни – для татуировки и как талисман, против возвращения болезней. Используют его и как пищевое растение, но только вареным. Интересно, что после отваривания неприятный запах растения исчезает. Из высушенных корней приготавливают муку для выпечки хлеба, а отваренные молодые листья заменяют овощи.

Трудно пройти мимо рассеявшегося у ручьев белокрыльника камчатского, не полюбовавшись им. Голубовато-белое покрывало, будто тугой, наполненный ветром парус, отражается в спокойных синих заводях…

Только вот красота эта обманчивая! Цветы, как и корневища, содержат опасные для человека гликозиды и алкалоиды, которые вызывают отравление.

Токсичность белокрыльника особенно высока ранней весной и в засушливое лето. Однако при высушивании или тепловой обработке ядовитый сапонин полностью разрушается, делая растение не только безопасным, но даже пригодным в пищу.

Не случайно в народе белокрыльник окрестили хлебницей. Это название красноречиво говорит о том, что белокрыльник в малоурожайные годы заменял муку. Крестьяне собирали богатые крахмалом корневища белокрыльника и сушили. После сушки их мололи в муку и варили. Жижу сливали, а гущу вновь сушили. Вываренная и высушенная, масса полностью теряла горечь и токсичность, отправлялась в квашню как примесь к обычной муке.

Недавно мне удалось отыскать любопытное сообщение о белокрыльнике. Оказывается, корни этого растения способны вытягивать из тела волос, змеиное жало и даже швейную иглу. Для этого истолченный свежий корень крепко привязывают к тому месту, где находятся в теле эти предметы. Не пробовал, не знаю. Возможно, эти сведения – из разряда все тех же «охотничьих» баек.

Просто надо называть вещи своими именами. Как это сделала Анна Саксе, назвав свое творение «Белокрыльник» сказкой. Однажды, рассказывает латышская писательница, злая мачеха принудила мальчика-сироту, пасшего свиней, спасать угодившего в болотную бочажину поросенка. Бедолага-пастушок выбился из сил и утонул вместе с поросенком. Лишь свиное ухо да заскорузлый кулачок паренька торчали на поверхности. На следующий день на месте затянувшейся бочажины вырос цветок, похожий на белое крыло…

Белокрыльник знаком народной медицине как болеутоляющее при ревматизме. Из отвара травы или корневищ делают компрессы. Разваренные в молоке листья белокрыльника прикладывали к чирьям и нарывам.

Эффектный белокрыльник неприхотлив и холодостоек. Он украсит любой садовый пруд. Не случайно от дикаря, обитающего в заболоченных сырых низинах, пошли великолепные цветы – благородные каллы, которые мы дарим родным и знакомым на торжественные дни.

Автор: Александр Абросимов