Вахня

В одном из южных городов, расположенном на Азовском море, мне довелось увидеть памятник морскому бычку. Благодарные горожане увековечили эту головастую рыбу в металле за то, что она спасала их от смерти в голодное лихолетье. Такой же памятник, пожалуй, заслуживает навага дальневосточная, или попросту – вахня, как ее называют старожилы.

Они вспоминают, как в суровые послевоенные годы люди ехали с материка на Сахалин, чтобы не умереть с голоду. В островном краю зимой они отъедались навагой, которой в то время у сахалинских берегов было видимо-невидимо.

К слову, ареал всем известной рыбы весьма обширен. Навага дальневосточная обитает в Чукотском, Беринговом, Охотском и Японском морях. Но рыба она – прибрежная, поэтому дальних миграций не совершает, в открытом море почти не встречается.

Вахня – стайная рыба семейства тресковых. От своей родной сестры – беломорской наваги отличается более существенными размерами. Как треска и минтай, она имеет три спинных плавника и усик на подбородке. Однако навага поменьше трески и более пестра. У нее сравнительно широкий промежуток между вторым и третьим спинными плавниками. Поперечные отростки позвонков тоже более расширены.

Темная зеленовато-серая спинка этой рыбы переходит в светло-желтое, белесое брюшко. Такая окраска делает рыбу малозаметной для хищников, находящихся как сверху, так и снизу от нее. По всему телу наваги можно разглядеть расплывчатые темные пятна. Ее длина, по данным ученых СахНИРО, свыше полуметра. Весит она не более 1300 граммов.

Рыболовы утверждают, что однажды поймали полуторакилограммовую рыбину. Но этот «рекорд» официально не зафиксирован. Вероятно, он из разряда рыбацких баек.

Наважий век – в пределах 12 лет. На пятый год вахня становится половозрелой.

Нерестится навага в зимнее время. Впрочем, в северных районах обитания наблюдается некоторое смещение на более поздние сроки.

С конца декабря по март основной инстинкт гонит наважьи стада в прибрежные воды. Там, в заливах, недалеко от устьев рек проходит размножение. Подо льдом на глубинах до десяти метров она мечет икру. Вахня плодовита: откладывает в среднем 18–20 тыс. икринок прямо на песчаный грунт или галечник. Крупные самки иногда мечут до 200 тыс. штук икринок.

Икра – донная, но не клейкая. Развивается она, находясь во взвешенном состоянии, то есть в толще воды. При этом вода должна быть на грани замерзания – полтора-два градуса ниже нуля.

Молодь выводится в апреле. Интересно, что этой хладолюбивой рыбе во время икрометания требуется ледовый припай и температура воды должна быть минусовая, иначе нереста не будет.

Обзаведение потомством отнимает массу сил и жизненных ресурсов. Поэтому после нереста у наваги начинается жор. В ход идет все, что можно съесть, вплоть до ракообразных и червей. Бытует мнение, что эта рыба относится к разряду «мусорщиков» и всеядна. Возможно, это и так. Но все-таки важное место в питании наваги занимает молодь и мелкорыбица.

Крупная и сильная хищница с огромным удовольствием принимает почти дармовое угощение – мойву. Навага пожирает малявку очень охотно в огромных количествах. Эта рыбешка, по всей видимости, куда вкуснее и питательнее, чем донные организмы и отходы, поедаемые всеядным семейством в любое другое время.

Мне довелось однажды наблюдать всплески наваги в гуще косяков идущей на нерест мойвы. Очередная волна была темной от заполонившей ее малявки. Часть беззащитной рыбешки, не сумев удержаться в воде, оказалась на берегу.

Попытался было вернуть ее в воду, но в метре от берега показалось полдюжины темных крупных наважин, стремительно вылетевших из глубины. Не обращая на меня никакого внимания, хищницы стремительно врезались в стадо мойвы. И началось избиение младенцев. Навага пожирала мелочь неторопливо и обстоятельно, со знанием дела, пока очередная волна не смыла обжор в море.

Дальневосточная навага – ценная промысловая рыба. Добывают ее рыболовецкие предприятия, в основном зимой, во время размножения, а в заливе Терпения и некоторых других районах – в период нагула. Нынешний ежегодный вылов наваги по области составляет порядка 10,5 тыс. тонн. Наибольшее количество рыбы промысловики берут у берегов восточного Сахалина.

Не прочь поудить навагу и рыболовы-любители. Вспоминается, как летом мы, мальчишки, забирались на морские камни, уходящие от берега мысками, чтобы поймать красноперку, окуня и другую разнорыбицу. От наваги тоже не отказывались. Ловля ее на удочку – очень увлекательное занятие, так как поведение рыбы особенно ярко видно при поклевке по поплавку.

Навага берет наживку смело, клюет часто, сильно. Стремясь ее сорвать, рыба тянет вниз и в сторону. Если вовремя не подсечешь, навага ухитрится стащить приманку с крючка.

Клюет вахня летом лучше всего на червяка. Мы собирали морских червей накануне рыбалки при полном отливе под камнями, складывали их в баночку, присыпая песком с водорослями.

Но более популярна в нашем краю зимняя рыбалка на блесну. Затрещали морозы, и тысячи земляков выходят на лед.

В последние десятилетия отношение к наваге у рыболовов-любителей подледного лова существенно изменилось. Помнится, раньше многие из них, падкие до корюшки, без зазрения совести оставляли наважий улов возле лунки на радость жиреющим воронам. Но на смену сытым годам «застоя» пришла «перестройка», и стаи чернокрылых птиц, привыкших пировать на льду, остались без дарового угощения.

Земляки, узнавшие, почем фунт лиха, вдруг раскусили навагу и обнаружили, что она тоже имеет большую питательную ценность. Многие всей душой полюбили такую нежирную рыбу, а некоторым, по их словам, она стала просто необходима по медицинским соображениям.

Мясо этой хладолюбивой тресковой рыбы, конечно, более грубоватое, нежели североморской наваги. Тем не менее многим островитянам оно очень нравится. Особенно вкусна вахня перед нерестом. После нагула вкусовые свойства к ней возвращаются. Оказывается, она – диетический продукт, который, как утверждают ученые, имеет высокое содержание йода, селена и других весьма полезных веществ.

Кулинарное использование наваги имеет очень широкий спектр. Она хороша печеная и копченая, тушеная и сушеная. Навага отличается сочностью. В этой рыбе мало костей, поэтому ее смело можно готовить с морковью и другими овощами. На севере Сахалина местные жители едят вахню даже в сыром виде, предварительно хорошенько ее проморозив. А мне больше всего нравится золотистая наважка, зажаренная в сухариках.

Способов приготовления белорыбицы сотни. Но один из рецептов, который мне удалось отыскать, показался настолько экстравагантным, что не могу его не привести.

Автор: Александр Абросимов