В семье Заец семь девочек и четверо мальчиков. Старшей — 18 лет, самому младшему — семь месяцев. Главе семье Тимофею — 42 года, Наталье — 40 лет. У обоих супругов день рождения — 11 июля. В 2006 году они зарегистрировали брак, в мае будет уже 19-я годовщина их совместной жизни.
— За эти 19 лет нам Бог подарил 11 деток, — рассказал Тимофей.
Он рассказал, почему они с супругой решились на такую большую семью.
— Сам я вырос в многодетной семье, мои родители воспитали десятерых детей. Мальчиков, правда, было больше — семеро и три девочки. Я с детства мечтал о большой семье, я не знал другой жизни и всегда хотел, чтобы у меня было много ребятишек. Когда делал Наталье предложение, спросил, согласна ли она стать многодетной матерью, она согласилась, —рассказал он.
Наталья призналась, что о такой семье тоже мечтала с детства.
— Хотела большую семью, может быть, не такую большую, но большую. В моей семье было четверо детей, все девочки, я самая младшая.
Она рассказала, как проходят будни многодетной семьи.
— Без планирования мне не обойтись. В начале сентября пишу расписание и всегда заглядываю в него со страхом. Каждый день детей надо куда-то везти. Проходит месяц-два, втягиваешься и уже кажется, что не так и сложно. Здесь живут мои мама с папой, они нам очень помогают. Уроки делаем вместе, я в основном с малышами. Старшие — сами. С каждым ребёнком дома обязательно занимаемся музыкой, когда они сами, когда я с ними, — поделилась Наталья.
Тимофей Заец считает неоценимой помощь старших детей во всех семейных вопросах.
— Они нам очень помогают, особенно старшие, на них всегда можно положиться. Помогают не только в уборке, но и в приготовлении пищи. Умеют готовить, печь. И мальчики, и девочки по кухне справляются очень хорошо, — отметил он.
14-летняя Мириам призналась, что ей бывает непросто.
— Особенно стало сложно, когда сестра уехала в Новосибирск учиться, но сейчас уже полегче. Маленькие подрастают и начинают помогать. Я кушать готовлю, пеку, — рассказала она.
Её папа Тимофей считает Мириам уникальным ребёнком.
— Она родилась раньше времени, шестимесячной, весом один килограмм 200 граммов, ещё до килограмма дома похудела. Очень долго думали, какой она вырастет. Но всё сложилось хорошо, она прекрасная хозяйка, — считает он.
По вечерам семья любит собраться вместе: читают, поют. В тёплую погоду часто проводят время в городском парке.
— С удовольствием выезжаем на море. У нас есть прицеп-автодом. С палатками на природу отправляемся на три–четыре дня. Любим ездить в Пильво, там красиво. В каникулы каждый день куда-нибудь ездим —в аквапарк, на «Горный воздух», в Невельск, — рассказал Тимофей.
И ещё семья регулярно устраивает традиционные праздники.
— Обязательно каждому ребёнку празднуем день рождения —поздравляем, оформляем сцену с тортом, и для ребёнка это сюрприз. Это наша семейная традиция, — раскрыла Наталья домашние секреты.
В семье Заец есть общее увлечение — музыка. В детстве у Тимофея и Натальи были попытки получить музыкальное образование.
— Через дорогу у нас была музыкальная школа, и родители нас туда отдавали. Как для многодетной семьи обучение для нас было бесплатным. Я учился пять лет играть на скрипке, — рассказал Тимофей.
У Натальи своя история. Она училась играть на баяне, а хотелось — на фортепиано. Женщина призналась, что позднее самостоятельно освоила инструмент.
— Я с детства мечтала играть на скрипке, и это воплотила в детях. Нам попался хороший педагог, мы старшую девочку ей отдали. Обучение прошло очень хорошо, она поступила в консерваторию. Решили дать всем детям музыкальное образование. Мальчики играют в духовом оркестре. И мальчики, и девочки играют и на народных инструментах, — рассказала она.
Тимофей рассказал, что у них есть заветная мечта.
— Хотим, чтобы в нашей семье был свой оркестр. Детей отправили учиться на разные инструменты. Все дети учатся в Восточной гимназии. Если в школе проходит музыкальный конкурс — играют и поют обязательно наши дети. Самый младший Эдвин — ему семь месяцев. Уверена, что он тоже станет музыкантом, — рассказала Наталья.