Экокатастрофа по соседству: в Японии 1 мая отметили 70-ю годовщины трагедии города Минамата

Хотя с момента возникновения прошло 70 лет. Возникла эта болезнь не случайно, а стала последствием человеческого фактора, причиной халатного отношения к производственным обязанностям, пренебрежением к окружающей среде и людям.

1 мая 1956 года власти Минамата опубликовали официальное подтверждение новой болезни, получившей название от города. Скрюченные пальцы, судороги, паралич, ранняя смерть пораженных болезнью людей, врожденные уродства детей, отравленная акватории залива — таковы последствия сброса отходов азотного завода города Минамата в реку и оттуда — в залив. Леденящие душу фотографии детей с уродствами облетели весь мир.

Город Минамата населением около 25 тысяч человек расположен на юге префектуры Кумамото. Издавна его жители промышляли рыболовством и ловлей морепродуктов. В 1908 году компании «Чиссо Корпорэйшн» построила здесь азотный завод. Большинство жителей города стало работать на этом предприятии. Население росло. К 1932 году завод «Чиссо» стал одним из первых в Японии предприятий, производящих ацетальдегид — материал, используемый при производстве пластмассы и пр.

Первым тревожным звонком было странное поведение кошек и птиц: кошки ходили «танцующей» походкой — у них заводило задние лапы, а птицы падали с неба и оставались лежать на земле. Странные симптомы появились и у жителей города. 1 мая 1956 года муниципальная больница Минамата сообщила о госпитализации пациентов с неизвестными симптомами поражения нервной системы: у них фиксировали потерю сознания, затормаживание речи, судороги, конвульсии. И тут выяснилось, что к 1956 году воды залива Минамата были отравлены вредными веществами, включая тяжелые металлы, такие как ртуть. В залив ядовитые вещества попадали с завода по реке, которая, как это было видно с самолета, была окрашена в белесый мутный цвет.

Ученые выдвинули предположение, что причиной заболевания людей и животных были ртуть-органические соединения. Эксперимент на кошках, которых для этих целей кормили рыбой из залива Минамата, это подтвердил. Кошки «пританцовывали», жалобно мяукали, а то и вовсе, как бешеные, носились по клетке — это был результат поражения головного мозга ртутью. Было установлено, что метил-ртуть из залива Минамата по пищевой цепочке: планктон — маленькие рыбы — большие рыбы — поступала в организм человека, птиц и животных. Залив Минамата является внутренней акваторией, и метил-ртуть, не разносимая течениями, накапливалась в воде в огромных концентрациях.

Затем опубликовали результаты исследования причин болезни, но компания «Чиссо» их опровергала. Правительство страны и администрация префектуры Кумамото также не спешили подтвердить истинные причины заболевания. Причина такой реакции проста: это нанесло бы урон предприятию и отрасли в целом.

А пока урон несли рыбаки: вылов рыбы в заливе был прекращен, семьи рыбаков беднели. Жертвы сброса отходов в море требовали от «Чиссо Корпорэйшн» компенсации, но предприятие отделалось незначительными выплатами, которые никак не решали проблему. У больных возникали проблемы со зрением и слухом, нарушалась координация движений, нарушалась речь, притуплялось осязание и чувствительность рук и ног, нарушалось функционирование вкусовых и обонятельных рецепторов, возникали проблемы с восприятием действительности. Стали рождаться дети с физическими дефектами, а то и вовсе страшными уродствами.

В довершение всего, больных и их семьи подвергали дискриминации в обществе. Неизвестную болезнь рассматривали как заразную, и больных сторонились, их не впускали в общественный транспорт. Иногородние поезда и автобусы проносились через город с закрытыми окнами, другие районы в целом пренебрежительно относились к местным.

В 1968 году правительство Японии официально признало, что причиной болезни Минамата является загрязнение залива вредными веществами. И только в 1995 году участники движения за права пострадавших от сбросов в залив Минамата добились выплаты компенсации всем, кто так или иначе испытал на себе воздействие заражения акватории.

По данным за 2021 год, из 22 229 человек, которые подали заявление на признание себя пострадавшими от сбросов с залив Минамата, лишь 8% (1790 человек) были признаны таковыми. Общее же количество пострадавших, чьих здоровью в той или иной степени был нанесен ущерб, достигает нескольких десятков тысяч.

Как утверждают официальные власти, причина заболевания — загрязнение залива вредными отходами — устранена и опасности его повторного возникновения болезни нет. В настоящее время страдающим болезнью Минамата считаются лишь те, кто в момент загрязнения реки и залива находились в утробе матери.   

На восстановление залива Минамата ушло много времени, пока он не был признан в 1997 году полностью безопасным. Состояние воды там ежегодно проверяют на наличие вредных веществ. Часть акватории залива, где концентрировались ядовитые сбросы, засыпана, здесь построен экопарк. В городе есть Музей болезни Минамата. Приезжают школьные экскурсии. Посетителям показывают 17-минутный документальный фильм, фотографии, документы.

Как сообщает новостное агентство Kyodo, в пятницу, 1 мая 2026 года, в Минамата прошли траурные мероприятия, в которых приняли участие пострадавшие от сбросов в залив и члены их семей. Министр экологии Исихара Хиротака встретился с участниками движения за права больных Минамата. Они потребовали увеличения числа центров помощи для лиц, которые официально не признаны пострадавшими, но «не встретили понимания в этом вопросе».