Падение «несокрушимой крепости»: как 85 тысяч британских солдат сдали Сингапур 30 тысячам японцев

84 года назад, 15 февраля 1942 года, пал Сингапур — главная военно-морская база Великобритании в Юго-Восточной Азии, которую в Лондоне считали «неприступной крепостью». Гарнизон из 85 тысяч солдат Британского Содружества капитулировал перед 30-тысячным японским корпусом генерала Томоюки Ямаситы. Это поражение стало крупнейшей капитуляцией британских войск в истории. Вслед за падением города японцы устроили массовую резню китайского населения — операцию «Сук Чинг» («избавление через очищение»). По разным оценкам историков, число жертв составляет от 25 до 70 тысяч человек; при этом официальная японская статистика называет цифру менее 5 тысяч.

Сингапур: «ключ» к богатствам Азии

К началу Второй мировой войны Сингапур имел для Британской империи стратегическое значение. Остров контролировал проливы, соединяющие Индийский и Тихий океаны, через которые и сегодня проходит около трети мирового морского грузопотока. Кроме того, Британская Малайя была богата оловом и каучуком — стратегическими ресурсами, необходимыми военной промышленности.

Официальный Лондон считал Сингапур «неприступной крепостью» — это была оценка британского командования, а не объективная характеристика. Артиллерия фортов была нацелена на море и, как полагали в Лондоне, способна отразить любую атаку с воды. Однако защита с суши почти полностью отсутствовала — ее не планировали, поскольку нападение из джунглей Малайского полуострова считалось невозможным. В городе не было бомбоубежищ, а гражданская администрация сопротивлялась мобилизационным мерам, не желая отдавать армии рабочую силу, приносившую колониальным властям баснословные доходы.

Блицкриг в джунглях

7–8 декабря 1941 года, практически синхронно с атакой на Перл-Харбор, японские войска начали высадку на восточном побережье Малайи. Британское командование, уверенное в неспособности японцев воевать в джунглях, оказалось не готово к стремительному наступлению. За 55 дней японская армия преодолела 450 километров по труднопроходимой местности, используя велосипеды для стремительных маршей и обходя британские позиции через джунгли.

Успеху японцев сопутствовала и катастрофическая недооценка противника, ставшая классическим примером предвзятости и расовых стереотипов. Британские офицеры всерьёз рассуждали о том, что «японцы не умеют стрелять из винтовок, так как не могут закрывать один глаз» или что «едва завидев белого солдата, они побегут врассыпную». Эти заблуждения стали одной из причин, почему британское командование не смогло адекватно оценить угрозу и организовать эффективную оборону.

10 декабря 1941 года британская эскадра «Отряд Z» — линкор «Принц Уэльский» и крейсер «Рипалс» — была потоплена японской авиацией у берегов Малайи. Господство в воздухе перешло к японцам, и британские войска, лишенные прикрытия, начали отступать.

К 31 января 1942 года остатки британских войск отошли на остров Сингапур, взорвав за собой дамбу, соединявшую его с материком. В городе скопилось около 85 тысяч военнослужащих и почти миллион беженцев.

Осада: «блеф», который сработал

8 февраля 1942 года началась переправа японских войск через пролив Джохор. Генерал Ямасита, имея всего 30 тысяч солдат, нанес удар там, где британцы его не ждали — через болота на западе острова, которые считались непроходимыми. Уже к утру 9 февраля на японском плацдарме находились 10 тысяч солдат, а к 11 февраля японцы восстановили взорванную дамбу и начали переправлять танки и артиллерию.

Британское командование, обладая тройным численным превосходством, не смогло организовать эффективную оборону. Японцы захватили резервуары с питьевой водой, а 13 февраля — продовольственные склады. Генерал Артур Персиваль, командовавший обороной, получил от Уэйвелла радиограмму с требованием «сражаться до конца» и «не допускать слабости». Однако войска были деморализованы, боеприпасы на исходе, а вода практически закончилась.

Сам Ямасита позже называл свою стратегию «чистым блефом», утверждая, что если бы британцы обнаружили его слабость, они могли бы его разбить. Однако историки до сих пор спорят, насколько реально было положение японской армии в тот момент — у них тоже заканчивались боеприпасы и горючее. Это одна из интерпретаций, а не консенсусная точка зрения. Так или иначе, блеф сработал. 15 февраля, понимая безнадежность своего положения и не веря в успех контрудара, Персиваль принял решение капитулировать. Он лично отправился к японцам с белым флагом и подписал акт о безоговорочной капитуляции.

«Это была крупнейшая капитуляция в истории британских войск, — заявил RT научный сотрудник Музея Победы Андрей Горбунов. — В плен сдались около 80 тысяч военнослужащих, всего же за время кампании в Малайе — свыше 130 тысяч человек».

«Сук Чинг»: зачистка китайского населения

После взятия Сингапура японцы приступили к планомерной «зачистке» китайского населения. Операция получила название «Сук Чинг» — в переводе с китайского «избавление через очищение». Ее целью было уничтожение всех китайцев, заподозренных в антияпонской деятельности. Китайское население Сингапура (более 70% населения) активно поддерживало Китай в войне с Японией, в том числе финансово.

Японская военная полиция (кэмпэйтай) приказала всем китайским мужчинам в возрасте от 18 до 50 лет явиться на пункты «регистрации». В течение двух недель (с 18 февраля по 4 марта 1942 года) на 28 пунктах сбора проводился «осмотр». По сути, это была лотерея: тем, кого признавали «безопасными», ставили штамп «проверен» (иероглиф «цзянь») на одежде или теле, а остальных отправляли на смерть.

Массовые казни проводились на удаленных пляжах и в безлюдных местах. Жертв привозили группами, выстраивали на берегу моря и расстреливали, добивая штыками и заставляя тонуть тех, кто оставался жив. Среди известных мест казней: пляж Чанги (66 убитых 20 февраля), пляж Пунггол (300–400 убитых 28 февраля), пляж Танах-Мерах (242 убитых).

По разным оценкам историков, число жертв операции «Сук Чинг» составляет от 25 до 70 тысяч человек. При этом официальная японская статистика называет цифру менее 5 тысяч. Первый премьер-министр Сингапура Ли Куан Ю, основываясь на послевоенных расследованиях, говорил о приблизительно 70 тысячах погибших, включая Малайзию. Многие историки сходятся на цифре от 25 до 50 тысяч человек только в Сингапуре.

Япония официально никогда не признавала свою ответственность за резню. В 1966 году она выплатила Сингапуру 50 миллионов долларов в качестве «жеста искупления», но эти средства были расценены как грант и заем, а не как компенсация за военные преступления.

Отдельной страницей японских зверств стала гибель военнопленных на принудительных работах. В ходе строительства Тайско-Бирманской железной дороги японцы замучили 16 тысяч американских, британских и австралийских военнопленных, а также почти 70 тысяч гражданских из числа филиппинцев, малайцев и индийцев.

Историческое значение

Падение Сингапура нанесло смертельный удар по престижу Британской империи и показало слабость западных колониальных держав перед лицом японской экспансии. Для Австралии, потерявшей 15 тысяч солдат, падение города стало «австралийским Дюнкерком» и переломным моментом, после которого страна переориентировалась на военный союз с США, а не с Великобританией.

Для Японии победа открыла путь на Индию, Австралию и Океанию, а также обеспечила контроль над стратегическими ресурсами региона. Однако зверства в ходе операции «Сук Чинг» и массовая гибель военнопленных навсегда запятнали репутацию Японской империи.

Некоторые историки проводят параллель между японским милитаризмом, проявившимся в Сингапуре, и укреплением японского присутствия на дальневосточных рубежах России — на Сахалине и Курильских островах. Именно разгром этой милитаристской машины Красной армией в 1945 году позволил вернуть эти территории Советскому Союзу.