Остров в стиле «баунти». Часть 1
На Шри-Ланке всегда светит солнце, растут ананасы и продается вкусный чай.
В очереди с «инопланетянами»
– Мама, а здесь все дяденьки в юбках ходят? – дергает меня за рукав дочка, уставшая от многочасового перелета. За окнами кромешная тьма, и спросонья кажется, что мы прилетели не в аэропорт Коломбо, а на другую планету, и в очереди на таможенный контроль стоят инопланетяне…
Многие пассажиры и правда одеты экзотично: мужчины в клетчатых юбках и сандалиях на босу ногу, в белоснежных тюрбанах и халатах, женщины в паранджах, закутанные с ног до головы в черное, или, наоборот, в сари таких немыслимых расцветок, что позавидует даже павлин.
«Инопланетяне» перебрасываются отрывистыми, режущими слух фразами. На фоне их абсолютно незнакомого языка даже английский кажется родным.
В аэропорту с потолка свисают странные бумажные штуковины, похожие на новогодние снежинки, которые мы мастерили в детстве. Эти яркие «фонарики» дополняют ощущение нереальности происходящего.
И только утром, выйдя из отеля прямо на берег Индийского океана, понимаешь, что ты и в самом деле попал из родного Сахалина на загадочный Цейлон, о котором нам мало что известно из школьного курса географии.
Сейчас этот остров-государство называется Шри-Ланка. Между прочим, с Сахалином его объединяет знаменитое на весь мир имя – Антон Чехов.
Классик русской литературы после поездки на каторжный Сахалин отправился в Европу южным морским путем и завернул на Цейлон. В своих дневниковых записях писатель назвал его «местом, где был рай». В честь пребывания Чехова здесь тоже установлены памятники и мемориальные доски.
С океаном лучше не шутить
Туристам, которые решились отдохнуть на Шри-Ланке, нужно быть готовым к тому, что их там ждет сплошная экзотика.
Остров мало чем напоминает популярные у россиян азиатские курорты. Здесь вы не найдете безудержных ночных тусовок, как в Таиланде, не попробуете удивительно вкусных блюд из морепродуктов, как во Вьетнаме.
На Цейлоне у вас не возникнет ощущения вечного праздника, вряд ли появится желание задержаться здесь на месяц-другой, как в том же Тае.
Шри-Ланка – развивающаяся страна, и туристический сервис пока весьма скромен. Хотя отели вполне соответствуют заявленным звездам.
Зато Цейлон идеален для тех, кто хочет отдохнуть от суеты в одиночестве. Им гарантирована хорошая погода, теплый океан, покой и умиротворение. Каждый день вас будет радовать пейзаж в стиле «баунти»: бесконечные золотистые пляжи, изумрудное море и пальмы.
Правда, сюда все-таки лучше ехать в высокий сезон – с ноября до конца апреля. В мае начинает дуть северный муссон, который сильно «нервирует» Индийский океан.
Волны – по крайней мере, на западном побережье острова– такие, что даже смотреть боязно. Для безумных серфингистов, конечно, это настоящий праздник, но для всех остальных купание превращается в экстремальный аттракцион.
Стоит зазеваться – как сердитый океан сбивает с ног и безжалостно тащит тебя по песку. Правда, когда уже зашел в воду, качаться на таких волнах – одно удовольствие.
А еще Индийский океан очень не любит, когда с ним шутят. Буквально на наших глазах едва не утонула русская туристка. Бесшабашная девушка лет двадцати, несмотря на предупреждающие знаки, заплыла за буй, в опасную зону, где было сильное течение.
Растерянный друг девушки с криками: «Помогите!» метался по берегу, пытался прийти к ней на помощь, но волны отшвыривали пловца назад. Местным спасателям на лодке близко подойти к утопающей также не удалось: океан в тот день разыгрался не на шутку. Обессилевшую туристку, едва живую, с большим трудом вытащили двое мужчин, которые добрались до нее на досках для серфинга.
На резонный вопрос нашей дочери, «почему тетя полезла в море, когда на берегу стоял красный флаг», сразу ответа не нашлось. Такое впечатление, что некоторые воспринимают предупреждение не как сигнал тревоги, а как повод проверить свои силы. Наверное, для русских туристов нужно вывешивать еще и плакат с черепом, как на трансформаторной будке.
Купание с черепахами
Зато, когда океан немного успокаивался, прямо к берегу по утрам приплывали большие морские черепахи. Они чинно качались на волнах и позволяли восторженным туристам гладить себя… в обмен на пучок водорослей. Оказывается, при желании прикормить можно не только кошечек и собачек, но и морских животных!
На этих тортил можно было запросто наткнуться и во время купания. Поначалу очень удивляешься, когда с виду огромные камни вдруг оживают и плывут.
На Шри-Ланке встречи с экзотическими животными неизбежны. Можно сказать, весь остров напоминает большой контактный зоопарк. Например, забавные бурундуки, которые облюбовали пляж возле нашего отеля, тоже оказались совсем ручными. Некоторые бесстрашно брали еду прямо из рук, чем приводили в полный восторг детвору. Их более осторожные собратья незаметно прогрызали пляжные сумки в поисках бананов и другой снеди.
А еще бурундуки любят без спроса ходить в гости: если нечаянно оставите балкон в номере открытым, они обязательно заберутся внутрь и уничтожат все запасы, которые лежат на виду.
Любят вкусненькое и смешные обезьянки – местные жители приносят их на пляж в надежде подзаработать. За возможность поиграть и сфотографироваться с мартышкой просят сущие копейки. Для того чтобы хвостатые непоседы охотнее пошли на руки, тоже надо приготовить угощение – не обязательно бананы, сгодятся и шоколадные пончики.
По территории нашего отеля важно разгуливали вараны – мама Клава и ее сыночки Гоша и Шустрик – так их назвала наша дочь. Вараны вели себя так, как будто они здесь главные. Соседство с туристами ничуть их не смущало.
Шри-Ланка (санскрит – «благословенная земля»)– остров-государство в Южной Азии (до 1972 года Цейлон). Расположен рядом с Индией. Его площадь составляет 65 610 кв. км. Наивысшая точка – гора Пидуруталагала, 2524 м. Климат субэкваториальный и экваториально-муссонный.
Официальная столица – Джаяварденапура-Котте, где расположен парламент, фактическая – Коломбо. Глава государства и правительства – президент. Официальные языки – сингальский и тамильский.