Остров в стиле «баунти». Часть 3

На Шри-Ланке голландцы построили форт, местные жители – храм Священного зуба Будды, а Юрий Гагарин посадил дерево.

Иллюзия Европы в сердце Азии

Возможно, прочитав предыдущие главы, кто-то уже сделал вывод, что на Цейлон стоит ехать лишь ради близкого общения с экзотическими животными и пляжных развлечений. Нам тоже так казалось, пока из отеля, расположенного в туристическом местечке Унаватуна, мы не съездили в форт города Галле.

Туда нас домчал за полчаса улыбчивый водитель тук-тука. Кстати, для недалеких поездок по Шри-Ланке эти неказистые на вид экипажи – идеальный транспорт. Во-первых, баснословно дешевый. Судите сами: мы добрались до Галле и обратно, да еще полдня катались по городу всего за 800 рупий (около 200 рублей). Во-вторых, тук-туков на острове столько, что ловить их не нужно, водители сами охотятся за пассажирами и, если надо, будут терпеливо ждать вас, пока вы не закончите все свои дела.

Ну и, наконец, многие «тук-тукеры» вполне прилично изъясняются на английском и охотно выступают в роли гидов: подсказывают, что интересного можно посмотреть, где сделать выгодные покупки или вкусно поесть.

Именно таким оказался наш Хенади. Он и в пиццерию нас отвез, и в супермаркет, и на местный рынок. А потом с такой гордостью показывал местные достопримечательности, словно лично проектировал неприступный гранитный форт, великолепные храмы, башни и маяки…

Когда мы ступили на мощенные булыжником улочки форта, построенного голландскими колонизаторами еще в середине XVII века, и оглянулись вокруг, то глазам не поверили. Словно не на тук-туке сюда приехали, а на фантастическом лайнере перенеслись в старинный европейский город.

Дивные архитектурные формы, лепнина на фасадах, черепичные крыши, цветные витражи… Необычайно приятное место, не случайно здесь даже в низкий сезон полно туристов.

Если будете отдыхать на юго-западном побережье Шри-Ланки, обязательно заверните в Галле хотя бы на день. Честное слово, не пожалеете!

Дерево космонавта

Город Канди, спрятавшийся среди гор в центре острова, вызывает совершенно иные эмоции. Наследия европейских колонизаторов в древней столице страны почти не заметно, зато именно здесь сосредоточены главные святыни буддизма и индуизма.

Европейцы, гуляющие по территории храмовых комплексов, выглядят слегка растерянными среди пестрой толпы местных паломников. Они прибывают в Канди ежедневно десятками тысяч, и каждый задается целью непременно побывать в главном святилище – храме Священного Зуба Будды.

По легенде, эту реликвию спас из погребального костра Будды один из его верных учеников. Сейчас зуб основателя мировой религии имеют счастье раз в год лицезреть только особо ответственные служители храма. А все остальное время он хранится в восьми драгоценных ларцах, вставленных друг в друга как матрешки.

В храме особая атмосфера, гармоничная смесь суеты и умиротворенности. Монахи в оранжевых одеяниях улыбаются всем одинаково приветливо. Тысячи зажженных ароматических палочек струят сладковатый дым. Здесь хочется спокойно посидеть под раскидистым деревом, слушая мелодичный перезвон колокольчиков, подумать о вечном…

В центре города – огромное и очень красивое озеро, но полюбоваться мы им смогли только из окон туристического автобуса. Зато потом вдоволь погуляли по шикарному ботаническому саду, расположенному в окрестностях Канди.

Этот сад считается одним из крупнейших в Азии, на этом месте собраны тысячи самых удивительных растений. Один сад орхидей, наверное, заслуживает занесения в книгу рекордов – столько там цветов, поразительных по красоте и разнообразию!

Кстати, на одной аллее сада можно увидеть два дерева, посаженных нашими знаменитыми соотечественниками. Одно, раскидистое и высокое, в далеком 1891 году посадил Нико-

лай II, последний российский император. А неподалеку – дерево Юрия Гагарина, первого космонавта Земли.

Пожалуй, единственное, что нас напрягало в Канди, – это обилие продавцов сувениров. Стоит выйти из автобуса, как они окружают вас и начинают назойливо предлагать свой товар. И только сердитый окрик гида заставлял их немного умерить свой пыл.

И еще имейте в виду: от юго-западного побережья острова путь в Канди неблизкий, дорога крутая и извилистая, поэтому запаситесь терпением и прохладительными напитками.

Прощальная прогулка

В Коломбо, фактической столице Шри-Ланки, как и во всяком большом городе, суетно и многолюдно. Но это только днем. Вечером мегаполис словно вымирает. Даже в центре навстречу редко попадаются немногочисленные туристы и местные жители. Как и везде в южных странах, темнеет здесь очень рано. Наверное, ланкийцы ложатся спать сразу после захода солнца, чтобы спозаранку, до наступления жары, успеть сделать как можно больше дел.

За пару дней, которые мы провели здесь, непросто было понять местный колорит. Слишком необычным кажется это место европейцам, которые попали сюда впервые.

Создается впечатление, что этот удивительный город строили жители разных континентов. В Коломбо самым причудливым образом, особенно в архитектуре, сочетается Восток и Запад и три главные мировые религии – христианство, буддизм и ислам.

Центр города, где лучше всего селиться новичкам, – скорее европейский. Если ваш отель будет находиться в форте, успеете за полдня ознакомиться с его достопримечательностями.

Наша небольшая «трешка» находилась прямо напротив двух небоскребов-близнецов, самых высоких в Юго-Восточной Азии. Высота Всемирного торгового центра – 152 метра. Эти знаменитые «близняшки» считаются визитной карточкой Коломбо. Многочисленные отели колониального стиля украшают проспект Гале, который переходит в длинную набережную – самое популярное место в городе, где по вечерам прогуливаются представители самых разных рас и возрастов, молодежь веселится и прямо в одежде купается в бурном море.

По этой набережной мы совершили прощальную прогулку по Цейлону, любуясь величественным Индийским океаном. И по традиции бросили в пенные волны монетку...