Где раки зимуют?

– Вот я тебе сейчас покажу, где раки зимуют! – угрожает рассерженный отец нашкодившему сынишке.

– А где они зимуют? – таращит глазенки четырехлетний карапуз, обезоруживая папашу наивным вопросом.

Оказывается, все восемь с половиной тысяч видов наиболее высокоорганизованных раков, включая и наших островных аборигенов, коротают долгую зиму в различных, но не таких уж страшных местах.

– Зачем же тогда нас пугают? – возможно, спросит любознательный и дотошный читатель. Попытаемся дать ответ на этот сакраментальный вопрос, но – чуть позже.

И речные раки, и более многочисленные морские их собратья, и даже гигантские трехметровые крабы, обитающие в наших морях, с древнейших времен облюбовали себе дно. Там тишина и покой. Не каждый хищник горит желанием туда спускаться.

Сахалинский речной рак обитает в реках и озерах северного Сахалина. Поэтому он занесен в областную Красную книгу, как уязвимый вид с ограниченным ареалом.

Наши клешнястые земляки встречаются в коряжистых местах, предпочитая заросшее растительностью дно. Молодые рачки-сеголетки скапливаются на хорошо прогреваемых солнцем мелководьях и в ручьях среди растительности, а взрослые – наоборот, сосредоточиваются в прибрежных зонах озер на полутора-двухметровых глубинах. В сентябре все раки уползают в глубину, где роют себе убежище.

Зимой на дно скованных льдом морей, дремлющих рек и вовсе опускается безмолвие. Трудно разглядеть в густом зеленоватом мраке вод рачью норку. А если даже найдешь – попробуй проникни! Глава семейства, выкопав в иле норку, плотно закрывает вход в жилище огромной клешней: посторонним вход воспрещен!

Рак не гибнет, если даже ил промерзает. Он, постепенно оттаивая, оживет. Не страшит раков и длительное пребывание на суше. Находясь во влажных местах, они могут обходиться неделями без воды, постепенно заменяя в жабрах ее на воздух. При этом доносится тихий шелест.

– Слышишь, вынутые из воды раки шепчутся – это они прощаются друг с другом, – говаривали в старину.

А других звуков, вроде свиста, эти членистоногие издавать не умеют – безголосые они. Поэтому если дают обещание что-то выполнить, когда рак на горе свистнет, то можно быть уверенным – оно не будет исполнено никогда.

НА ЛИЦО УЖАСНЫЕ – ДОБРЫЕ ВНУТРИ

Внешний вид рака причудлив и даже страшноват. Закованный в крепкий панцирь, он смахивает на средневекового рыцаря в латах. Грозную видимость лихого вояки ему придают длинные, похожие на пики усы. А мощные зазубренные клешни и черные глазки на длинных стебельках роднят его с монстром фантастических ужастиков. Довершают сходство множество разнообразных конечностей – ходовых, плавательных и ротовых.

Поэтому не случайно раки зачислены в отряд десятиногих.

С наступлением сумерек раки выходят из убежища на поиски пищи. Всю ночь пасутся и возвращаются домой рано утром, перед восходом солнца. От убежищ клешнястые далеко не уходят.

Несмотря на свой грозный вид, раки – мирные существа. Они не охотники, а собиратели. Рак не пройдет мимо свежего мяса и внутренностей рыб. Словно кролик, он будет грызть лакомый кусочек, удерживая его своими клешнями. Питаются раки также стеблями и корневищами осоки, камыша, а нередко и мертвыми животными. Про таких санитаров водоема можно с полным основанием сказать: на лицо ужасные – добрые внутри.

Ни в чем не повинное членистоногое существо дало название страшнейшей в мире болезни. А произошло это, видимо, оттого, что тяжами, напоминающими рачьи конечности, некоторые злокачественные опухоли прорастают в соседние ткани.

Движения рака обычно флегматичны, спокойны, почти незаметны. Только рачьи усы – зоологи называют их антеннами – размеренно «ощупывают» водное пространство. Но вот, внезапно, наступил момент опасности! И флегматика – как не бывало! Стремительным сильным ударом хвостового плавника о воду рак отбрасывает свое тело далеко назад.

Активизируются флегматики речного дна и во время размножения. Далеко от своих убежищ уходят клешнястые кавалеры на поиски подруг. Любвеобильный самец способен оплодотворить до трех самок подряд. После столь интенсивной любви он сильно истощается и бывает настолько голоден, что не может удержаться и последнюю самку… съедает!

Вскоре после спаривания, поздней осенью, самки откладывают две сотни икринок. Если рак, закопавшись в ил, всю зиму беззаботно почивает, то у рачихи в студеную пору забот – полон рот. На коротеньких брюшных ножках будущая мамаша носит свое немалое потомство. Вот и приходится ей всю зиму шевелиться, подгонять к икринкам свежую, обогащенную кислородом воду, чтобы будущие детки не задохнулись и развивались нормально.

Поздней весной или ранним летом из икринок начнут вылезать крошечные рачки. Вцепившись в мягкое брюшко мамаши, они долго будут путешествовать вместе.

ВОТ ТАКИЕ МЕТАМОРФОЗЫ

Труден и полон препятствий дальнейший рост рака. С увеличением размеров рачьего тела становится тесен «костюмчик» – твердый пропитанный кальцием хитиновый панцирь. От внутреннего давления рыцарские латы трескаются на животе. И волей-неволей с ними приходится прощаться.

Этот метаморфоз называется линькой. Сложную, а нередко даже гибельную процедуру рак проделывает за первый год жизни восемь, за второй – пять, а потом по одному – два раза в год.

Линяющий рак – зрелище не для слабонервных! Он сбрасывает не только свой внешний футляр, но и оболочку жабр, пищевода, глаз и даже острых зубов – своеобразной «желудочной мельницы», предназначенной для дробления пищи.

Из своего старого панциря рак выползает гол как сокол и мягкий как масло, хоть на хлеб намазывай! В это время он совершенно беспомощный и беззащитный.

Особенно опасна линька для молоди. Крохотный, мягкотелый и беспомощный рачок – легкая добыча любого хищника. Стоит ли удивляться, что к концу первого года жизни число вылупившихся летом рачков сокращается в десяток раз.

Но и у взрослого рака линька не всегда проходит благополучно. Бывает, что рак не может вытащить из оболочки ту или иную часть тела, чаще всего клешню. И тогда членистоногому приходится идти на членовредительство. Он отрывает клешню, оставляя ее в старом панцире.

Часто раки теряют свои клешни и при самозащите, когда в момент опасности принимают угрожающую позу, поднимая их вверх, словно раскрытые ножницы. Однако матерого хищника запугать непросто, и рачья угроза на него не действует. Зубастая рыбина, голенастая птица, водяная крыса ухватывают «Анику-воина» за клешню и не выпускают до тех пор, пока он с ней не распрощается.

Но потеря клешни для рака временна и поэтому не так уж страшна: благодаря присущему всем ракообразным свойству регенерации она постепенно отрастает. Вот почему так часто встречаются раки с одной клешней или с двумя, но – разными.

Чтобы не терять жизненно важные части тела даже на короткое время, некоторые представители отряда десятиногих нашли выход из положения. Рак-отшельник ползает по дну вместе с домом, которым стала раковина. Зимой он прячется в нее, а когда подрастет – бросит ставшее тесным жилище и найдет новую ракушку, чтобы спрятать в нее свое мягкое брюшко.

Иногда на домике рака-отшельника поселяется актиния. Своими ядовитыми уколами она отпугивает врагов, осмелившихся нарушить покой обитателя раковины. За это благодарный отшельник готов всю зиму таскать на себе живое «оружие». Вот такой у них получается симбиоз, а по-русски – взаимовыгодное сожительство.

В НАКАЗАНИЕ ЗА ПРОВИННОСТЬ

Так откуда же пошла угроза – показать кому-то, где зимуют раки? Однажды довелось узнать такую историю, по-моему, довольно правдоподобную.

В давнее время жил-был один барин. Слыл он самодуром, каких свет не видывал, потому что заставлял своих крестьян в зимнюю стужу из проруби добывать раков, которыми очень любил лакомиться на Рождество.

На ловлю раков по барской прихоти зачастую посылали крестьян в наказание за какую-нибудь провинность, потому что зимой ловить впавших в спячку членистоногих очень и очень трудно.

Оплошавший крестьянин должен был отыскать клешнястых отшельников в ледяной воде. Порой немало часов проходило, прежде чем ему удавалось наловить требуемое количество раков. До костей промерзнет горемыка в мокрой одежке, руки застудит и часто после этого тяжело болеет.

Вот почему, когда кого-то хотят крепко наказать, то говорят: «Я покажу тебе, где раки зимуют!»

КСТАТИ

Раки – очень древние обитатели нашей планеты. Их предки появились в юрском периоде вместе с другими давно вымершими животными и, как полагают ученые, тоже должны были исчезнуть с лица Земли много сотен тысяч лет назад. А они почему-то живут!

Автор: Александр Абросимов