Весёлые зелёные, лупатые!
Статья
– У, пучеглазая! – воскликнет кто-то или даже замахнется камнем... Постойте! А вдруг это Василиса Прекрасная в лягушачьей коже от Кощея Бессмертного хоронится, своего Ивана-царевича дожидается.
Помните, как сказывалось: Иван – младший царский сын встречает свою суженую случайно. Пустил он из лука стрелу, надеясь, что та приведет его к невесте, но вместо прекрасной девушки находит в болоте склизкую лягушку, которая для вящей убедительности держит во рту его стрелу. А стрелы двух других его братьев попадают куда положено – к боярской и купеческой дочерям. Как тут Ивану не опечалиться!
Но, как выяснилось позже, понапрасну царевич кручинился. Оказалось, Иванова невеста вовсе не квакушка пучеглазая, а дочь царя, прячущаяся от злыдня Кощея Бессмертного в лягушачьей шкуре...
Сказка – ложь, да в ней намек. Многие народные приметы, связанные с лягушкой, говорят о том, что это полезное существо. В некоторых местах лягушке приписывается роль домашнего покровителя.
Славяне верили, что в каждом доме есть своя «хозяйка» в виде лягушки. Например, лужичане полагают, что квакушка, живущая под порогом, оберегает дом от несчастий. Бытует поверье, что пучеглазая ведает, где можно отыскать «разрыв-траву», и если ее раздобыть, то можно будет открывать любые замки.
В Нижегородской губернии бытовала легенда о том, что первая лягушка была душою младенца, когда-то проклятого матерью. Если снять злое проклятье, то квакушка превратится в ребенка.
Наши предки верили, что лягушки – это бывшие люди, захлебнувшиеся во Всемирном потопе. У них, как и у нас, по пять пальцев на руках и ногах: четыре длинных, а один коротенький. Придет время, и они снова станут людьми, а ныне живущие потомки Адама и Евы обратятся в лягушек. Поэтому уничтожать их – грех.
Убивать лягушек опасно еще и потому, что они, дескать, могут вцепиться в того, кто захочет это сделать, и тогда лягушку ничем не оторвешь, придется с ней помирать. Сказывают, если даже нечаянно раздавишь лягушку, наступив на нее, пойдет дождь, который невозможно будет остановить.
У славян многие приметы связаны с лягушками. Если кваканье пришлось на скоромный день, коровы будут давать больше молока. При первом весеннем лягушачьем концерте люди кувыркались по земле, чтобы быть здоровыми и чтобы не болела спина. Увидеть первую лягушку в траве – к удаче.
У китайцев лягушка издревле считается символом процветания и богатства. Но даже отринув преданья старины глубокой, можно смело утверждать, что лягушка – большой наш друг и серьезный помощник.
Обитающие в нашем островном краю травяные лягушки редко попадаются на глаза днем. Земноводные смертельно боятся солнца. И эти страхи вовсе не напрасны. Если пучеглазой не удается спрятаться в укромную влажную ложбинку, то под его лучами она быстро высыхает. А так как дыхание у квакушки в основном кожное, то даже от 15-процентной потери влаги она гибнет.
Поэтому в солнечный день лягушачий народец норовит забраться в густые кусты, под камни и пни, в траву. Короче, прячутся лупатые туда, где влажнее, и сидят там, затаившись, до вечера.
Наступают сумерки, и квакушки преображаются до неузнаваемости. Они становятся прыткими и резвятся почти всю ночь. Бодрствующие лягушки не на шутку прожорливы. За лето это небольшое земноводное существо способно съесть около полутора тысяч комаров и мошек, защищая тем самым нас от гнусных кровопийц. Заметив других вредных насекомых, пучеглазка их тоже не упустит. Она за милую душу уплетает таких жучков-паучков, от которых многие птицы клюв воротят, даже лесной вонючкой – клопом не брезгует. Садоводам, у которых на участках обитают такие истребители вредных насекомых, можно сказать, крупно повезло. Как говорится, мал золотник, да дорог.
Ловит лупатая мошкару и прочую летающую и ползающую беспозвоночную мелюзгу снайперски виртуозно: «стреляет»... собственным языком – и тут же втягивает его обратно с прилипшей добычей. А потом своими огромными глазными яблоками, словно поршнями, проталкивает пищу в желудок.
Если жертва не появляется, пучеглазка, долго не раздумывая, перескакивает на другое место. При столь малом росте прыгнуть без разгона на полметра – для нее сущий пустяк. Такому результату позавидует любой спортсмен!
Лягушку следует ценить еще хотя бы за то, что первым живым звуком, раздавшимся на планете около 300 млн. лет назад, было кваканье лягушечьих предков – амфибий. Потому что реветь и пищать, блеять и ржать было пока некому.
Так кто же первым квакнул? Завершено изучение найденной на территории штата Техас необычной окаменелости – останков промежуточной формы между лягушками и саламандрами, которая жила 290 миллионов лет назад. Древнейшее существо названо Геробатрахус хоттони (Gerobatrachus hottoni) в честь открывшего ее палеонтолога Н. Хоттона. Эта маленькая – всего 12 сантиметров длиной – амфибия с коротким хвостом одинаково хорошо ходила по земле и плавала в воде.
Весной, во время размножения, лягушки почти ничего не едят. Чем вызван «брачный пост»? Ученые пока не нашли на этот вопрос определенного ответа. Полагают, что даже у этих хладнокровных созданий в весеннюю пору страсти кипят нешуточные. До еды ли тут, когда на десять «девчонок» по статистике двадцать «ребят»! Чуть зазевался – без невесты остался. В это время горло самцов почему-то таинственно синеет, и они начинают усиленно звать подруг.
Вдохновенные весенние концерты лупатых кавалеров дамы с такими же выразительными глазами слушают раскрыв рот, наверное, чтобы лучше слышать. Они безмолвно внимают древнейшему призыву к продолжению рода, а молчание, как известно, – знак согласия к поддерживанию непрерывного потока жизни.
Лягушачье потомство в сходстве с родителями не уличишь. Такого большого различия, как у этих земноводных, в мире животных, пожалуй, нет ни у кого. Вылупившийся из икринки головастик с жабрами и хвостом больше похож на крохотную рыбешку, нежели на маму родную. И только произошедшие потом многочисленные видоизменения превращают детеныша из рыбки в лягушонка, похожего на родителей. В результате таких метаморфоз неизменной остается лишь склизкая кожа.
Чтобы поддержать внешний покров во влажном состоянии, квакушки, выходя на охоту, основательно запасаются водой из ближайшей лужицы. Травяная лягушка довольствуется тем, что елозит по росистой траве. Влага всасывается через кожу и скупо испаряется благодаря обильной слизи. В ней – мощный бактерицидный заряд, не позволяющий селиться микробам на постоянно влажной коже.
Если лягушку посадить в крынку с молоком, то оно не скиснет. Эту ее особенность в деревнях нередко использовали крестьяне. Ведь для человека лягушачьи выделения совершенно безвредны, и бородавок от них не бывает, вопреки бытующим до сих пор байкам.
А вот у мышей слизь квакушки вызывает паралич задних конечностей. Кроме того, природная «смазка» очень помогает прыткой амфибии выскользнуть из лап или клюва хищника. А врагов у зеленой попрыгуньи много.
Но вот на смену теплым весенним денькам, как это нередко бывает в наших краях, пришло похолодание, и травяные лягушки становятся вялыми и малоподвижными. В это время хладнокровные существа цепенеют.
Лишенная прежнего проворства лягушка становится беззащитной. И если она не успела схорониться в укромном местечке, то становится легкой добычей хищника.
Не случайно пятилетняя лягушка – большая редкость, хотя в неволе она живет втрое дольше. Так что не пополняйте число недругов этого удивительного существа.