Многоликая крапива

В детстве думал, что пряжа из крапивы – вымысел сказочника, желающего вызвать наше сострадание к юной особе. Так считал, пока не прочитал у Н. Верзилина о том, что обыкновенная крапива, оказывается, является самым распространенным прядильным растением.

Волокно из стеблей крапивы выделывалось еще в глубокой древности. В Европе до середины XIX столетия из него делали ткани и сита, необходимые для просеивания муки.

Ни кто-нибудь, живущий за тридевять земель, а наши земляки – сахалинские айны еще недавно получали из крапивы волокно. Поздней осенью они собирали сухие стебли крапивы и, положив их на бревно, отдирали острым краем раковины волокно и древесину (кострику).

Работали сахалинские аборигены, в отличие от девицы из сказки, разумеется, в рукавицах, чтобы не обжечь рук. Затем волокно промывали в воде и развешивали на просушку. Чтобы сырье отбелить, его расстилали зимой на снегу.

Был еще один способ: влажное волокно растягивали на раме и отбеливали на солнце. Затем из крапивной кудели готовили нитки, которые обладали большой прочностью.

На Камчатке растет на редкость высокая, с прочным волокном, крапива. Интересно, что еще сто лет назад камчадалы и русские использовали ее в ткачестве, а также плели сети, отличавшиеся крепостью и легкостью, долго не гнили и не намокали в воде.

Узколистная крапива большой высотой не отличается. Обычно она селится в лесах, у скал и россыпей. Но ее часто можно встретить и у жилья – на садоводческих и приусадебных участках, на пустырях.

Плосколистная крапива обычно образует заросли. Она предпочитает плодородные земли пойменных лесов, по берегам рек и нередко достигает высоты человеческого роста.

Крапива – оседлое растение. Однажды облюбовав хорошее место, крапива надолго там поселяется. Ее заросли становятся такими густыми, что не всякий рискнет сквозь них пройти. А под землей довольно длительное время сохраняются ее тонкие ветвистые корневища. Каждую весну они дают новые побеги, у которых отрастают новые стебли с листьями, жалящими до слез.

Много позже я узнал, каким образом это происходит. Крапива жжет муравьиной кислотой, которая впрыскивается под кожу, как шприцем, ее стрекательными клетками-волосками, которые под большим увеличением похожи на лезвие ножа. Кончик такого волоска, прикоснувшись к телу, обламывается. Его острые края вонзаются в кожу, и жгучая кислота из клетки-бутылочки тут же выливается.

Древние римляне в этом многоликом растении выделяли его жгучие свойства. Поэтому латинское название крапивы – «уртика» происходит оно от слова «урере» – жечь. Видно, не зря старая пословица гласит: «Злое семя – крапива. Не сварить из него пива».

Еще опаснее ее южные сородичи. Например, в Индонезии и в Индии есть такие виды крапивы, «укус» которых также опасен, как «поцелуй» змеи.

Древние медики рекомендовали для активизации основного обмена веществ, повышения тонуса сердечно-сосудистой системы, улучшения пищеварения употреблять смесь одной столовой ложки крапивы и тысячелистника обыкновенного, взятых поровну. Такой состав заливают двумя стаканами кипятка, настаивают 10 минут, процеживают, охлаждают, пьют по полстакана на ночь. Отвар из листьев применяют при расстройстве пищеварения и даже дизентерии.

Вот что писал о крапиве выдающийся ученый средневековья Авиценна: «Это лекарство притягивающее, изъязвляющее, сильно растворяющее, обжигающее». Он применял траву при опухолях, прыщах, заболеваниях органов дыхания.

В старом русском травнике можно прочесть: «Крапива полезна от ломотного ревматизма и простуды. Для чего крапиву вяжут и нажигают больное место, а крапива должна быть только перед тем сорвана».

Сок крапивы в медицине используется как кровоостанавливающее средство. Известна была крапива и на Руси с древних времен. Тот же старинный травник советует: «…Сырую крапиву толчем и приложим к свежим ранам, так раны вычистит и заживет».

Применяли в народе траву крапивную и как сердечное средство, и при сахарном диабете, нервных расстройствах, мигрени, авитаминозах.

Есть в народной медицине и такие упоминания о крапиве: раны лучше очищаются и быстрее заживают, если их посыпать порошком из крапивы или прикладывать свежие листья. Порошок из сухих листьев останавливает кровотечение.

Животноводы уверяют, что вареные семена крапивы – для кур хороший корм, который значительно увеличивает их яйценоскость. Кроме того, в крапиве много – до 5 проц. – хлорофилла. Это вещество употребляется для окрашивания в зеленый цвет пищевых продуктов, мыла, духов и даже тканей.

Пригодна крапива и для другой цели. Ее только что сорванными листьями запросто можно отмыть даже холодной водой стеклянную банку или бутылку от остатков жира или масла. В грязную посуду следует налить немного воды, положить побольше крапивных листьев и хорошенько взболтать – посуда сразу становится удивительно чистой.

Если внимательно приглядеться к двудомной крапиве во время ее цветения в сухой солнечный день, то можно увидеть, как растение «стреляет» пыльцой. Такое впечатление, что «взрываются» отдельные цветки, с силой выбрасывая в разные стороны пыльцевое облачко. Хотя «пальбу» ведут, конечно же, не цветки, а каждая тычинка в отдельности.

Секрет этого удивительного явления прост: нить тычинки, изогнутая петлей, мгновенно распрямляется, как бы выскакивая из цветка, и пыльцевой мешочек разрывается. Понятно, что такая «стрельба» помогает пыльце лучше рассеиваться. Такой экзотический способ опыления крапива, надо полагать, выработала в процессе естественного отбора, поскольку опыляется она ветром, а не насекомыми. Ведь пылинкам, чтобы попасть на женские цветки, приходится иногда пролететь большое расстояние.

Вот какова она – внешне неприметная, но такая многоликая крапива.

Перебранную, промытую крапиву опустите на минутку-другую в кипяток и откиньте на дуршлаг. Затем крапиву нужно либо мелко нашинковать, либо перекрутить через мясорубку и немного потушить на растительном масле.

Морковь нарежьте соломкой, репчатый лук – полукольцами и обжарьте, в конце жарки добавьте измельченный зеленый лук.

В кипящий бульон или воду отправьте крапиву, пассированные овощи и варите четверть часа. Незадолго до готовности добавьте лавровый лист, соль и перец по вкусу. В зеленые щи для кислинки некоторые дачники добавляют нарезанный щавель или ревень, но это – на любителя.

Блюдо подают со сметаной, разрезанным наполовину вареным яйцом, посыпают рубленой зеленью.