Колючий топотун

Как ежик стал островным новоселом

Из Приморья – на Сахалин

В наших краях ежей водится не очень много: видать, не смогли преодолеть водный барьер, отделяющий остров от материка. Но теперь люди им помогают.

Из-под Уссурийска привезли мои знакомые молодого ежика. Маленькой Анечке приглянулся забавный зверек: остренькая мордочка, черные маленькие, но живые глазенки, похожие на угольки – совсем как у соседского паренька Васи. С легкой руки девочки ежика так и назвали.

– Хочу играть с Васей дома, – заявила дочка, – он будет моим лучшим другом.

И родители уступили. Они даже не обратили внимания на родственников, которые не рекомендовали содержать ежа в городской квартире, потому что зверек, нацеплявший в лесу клещей, может быть разносчиком энцефалита и других заразных болезней. Любящие родители предпочли поступить, как в известном стихотворении «А то, чего требует дочка, должно быть исполнено – точка!».

Вопреки всем опасениям, Вася оказался безобидным милым существом и клещами не обзавелся.

Анечка охотно показывала его своим друзьям, приходившим в гости. Она позволяла осторожно погладить своего любимца «по шерсти».

Ежик, похоже, не возражал. Умный зверек даже прижимал свои острые иголки, чтобы дети не укололись. А потом он с удовольствием брал угощение прямо из рук, пил молоко из блюдечка, пыхтя от удовольствия.

Быстро освоившись на новом месте жительства, любопытный зверек облазил все самые укромные уголки квартиры, все обнюхал. При этом молодой переселенец кряхтел, как старикан, громко топал ногами, чем приводил маленькую Анечку в неописуемый восторг.

Семейную идиллию бесцеремонно поломала приехавшая с северного Сахалина бабушка Ани. Проведя из-за ежового сопенья, пыхтенья и топота бессонную ночь, она впала в глубокую депрессию, вызванную приступом мигрени.

– Чтобы этого безобразия сегодня же в доме не было, или я сейчас же уеду обратно! – слабым, но твердым голосом поставила ультиматум мать сыну, и ему ничего не оставалось, как увезти ежа на дачу.

Возвратившись из садика, Анечка тут же захотела поиграть со своим любимцем. И, не найдя его, ударилась в слезы. Родители принялись успокаивать дочку: ежик пошел на дачу погулять и скоро вернется…

Но девочка им возражала и стояла на своем:

– Он заблудится, поедем искать Васю!

На следующий день, в субботу, всей семьей отправились на дачу к Васе. Однако теплица, где был оставлен ежик, оказалась пуста. В правом дальнем углу зияло отверстие подкопа.

– Удрал Васька, – сообщил безутешной дочурке отец и тем самым расстроил ее еще больше.

Девочка бегала по участку и жалобно звала своего любимца…

На своих хлебах

А еж тем временем наблюдал за происходящим из кустов жимолости, что росла у компостной кучи. Он обиделся на людей за такое к нему отношение и выходить из своего укрытия не спешил. Неторопливость и выжидательность вообще были свойственны его характеру.

К тому же на новом месте ежику нравилось гораздо больше, чем в унылой квартире. Расправившись с оставленной в теплице едой, Вася при помощи маленьких, но крепких лапок с острыми когтями быстро выбрался оттуда и потопал на охоту. Жить на своих хлебах он еще не разучился.

Ночная темнота ежу не помеха. Благодаря обостренному слуху он прекрасно слышит малейшие шорохи.

Наш герой без труда задавил и съел зазевавшуюся мышку. А наутро закусил парочкой червяков, которых учуял в компостной куче на значительной глубине и раскопал. Большим черным жуком он тоже не побрезговал.

С рассветом Вася задержался у свалки дачных отходов, превращавшихся в компост, которая кишела разными насекомыми. Обжора полакомился подгнившими яблоками, грушами и другой падалицей с плодовых деревьев и задремал. Зачем куда-то идти, если тут еды на десятерых хватит?

Однако вскоре ежу надоело смотреть на удрученных от бессмысленных поисков людей. Ему было непонятно, почему эти ротозеи не догадаются пройти сюда, в дальний угол сада, где он спрятался.

Засвербел инстинкт путешественника, и Вася покинул свой наблюдательный пост. Он отправился на разведку, надеясь обнаружить что-то еще более интересное.

Лесные встречи

Ложбинка привела ежика на широкую поляну, заросшую клевером. Тут наш топтун услышал глухой нарастающий шум. Он едва успел разглядеть огромного рыжего пса, который отделился от стаи бродячих собак и во весь опор несся прямо на него, и тут же свернулся в клубок.

Голодный барбос в недоумении встал как вкопанный, когда увидел такую метаморфозу: лакомый кусочек вдруг превратился в колючий шар. С подобным явлением сахалинский пес столкнулся впервые. Он хотел схватить добычу, но не тут-то было! Уколовшись, пес тявкнул жалобно, по-щенячьи, и убежал восвояси.

Ежик еще долго лежал, свернувшись в клубок. Только когда понял, что опасность миновала, потопал в другую сторону.

Неожиданно путь ежу преградила толстая, похожая на шланг змея. Вася еще не встречал гадюк, но каким-то особым чутьем распознал опасность. Он едва успел надвинуть на лоб колючий капюшон, чтобы избежать укуса рептилии. Удар ядовитого жала не достиг цели. Спасли острые иглы ежа, в которых застряла змеиная голова. Этого мгновения оказалось достаточно, чтобы наш герой перекусил гадюке шею.

Змеиный яд на ежа почти не действует. Но подставляться зверек все равно не желает.

С большим удовольствием ежик уплетал свою добычу. Наевшись до отвала, прилег отдохнуть.

Его разбудил едва слышный шорох. Лисица, в отличие от глуповатого пса, кралась осторожно, почти бесшумно, но ежика не проведешь. Услыхав хищницу заблаговременно, Вася приготовился к встрече. Он вновь применил свой испытанный защитный прием, свернувшись в клубок.

Но рыжая плутовка не лыком шита. Она не стала безрассудно совать нос в колючие иглы. Осторожно, едва касаясь лапой клубка, она покатила его в низину, к ручью. Науке неизвестно, откуда лисы знают, что еж, попав в воду, разворачивается. Тут-то рыжая бестия и хватает его за нос и потом уже окончательно расправляется с бедолагой.

Такая же участь ждала и Васю. Но на пути оказалась узкая и глубокая сухая яма, в которую еж угодил.

Лисица не решилась в нее прыгнуть, опасаясь, что оттуда не выберется. Так и ушла она не солоно хлебавши.

Когда опасность миновала, колючий топотун, отчаянно пыхтя и фыркая, много раз пытался вскарабкаться по отвесным стенкам ямы, но тщетно. Под его короткими ножками глина осыпалась, и наш герой снова оказывался на дне. Выбившись из сил, ежик совсем было смирился с участью погибнуть от жажды и голода, но тут он услышал шаги.

Круг замкнулся

Грибник Костя остановился у ямы, но не сразу понял, что там такое шевелится. Ежей он видел только на картинках да по телевизору, поэтому с большим трудом опознал колючего зверька.

Быстро распоясавшись, Костя опустил на брючном ремне в яму грибное лукошко и приказал:

– А ну, залезай!

Понятливый Вася сразу же послушался.

– И долго ты сидел в этой яме? – спросил Костя, осторожно очищая ежовые иголки от сухих веточек и листьев.

Увидев, с какой жадностью зверек уписывает припасенный хлеб с маслом, грибник понял, что долго.

– Вижу, подкрепился маленько, – разговаривал паренек с ежиком, как с товарищем. – А теперь иди по своим делам и в яму больше не падай.

Однако Вася не думал уходить. Он забрался в корзинку и уютно там свернулся.

– Ну ты и нахалюга! – оторопело воскликнул Костя, и тут же нашел выход. – А отнесу-ка я тебя к родственникам на дачу.

И он уверенно зашагал вверх по косогору, на вершине которого сквозь частокол деревьев виднелись заборы садовых участков.

– Принимайте гостей, – еще от калитки гаркнул Костя. Завидев выскочившую из домика девочку, он предложил: – Хочешь, племяшка, покажу, кого я из лесу принес?

– Да это же мой Вася – дружок потерявшийся! – маленькая Анечка так завизжала от восторга, что перепуганные родители выбежали из дома.

– Смотри, не поранься, – предупреждал Костя девочку, – но Анечка уже прижимала любимца к себе, не обращая внимания на его колючки: «Никому тебя не отдам!»

Напуганный лисицей, ежик больше в лес не убегал. Тут же на дачном участке он соорудил себе гнездо, в котором благополучно перезимовал.

С тех пор Вася так и живет на даче. Ее хозяева заметили, что грызунов и всяких других вредителей сада и огорода значительно поубавилось.

Теперь они подумывают привезти ежику с материка подругу. Не век же ему холостяком оставаться.

Еж обыкновенный – самый крупный представитель отряда насекомоядных. Он достигает длины 30 см и веса более одного килограмма. В поисках корма еж способен за ночь пройти до трех километров.

Фото: Gibe