Лес засыпает...

Почему деревья готовятся к долгому зимнему покою?

Лесной ручей бубнит что-то убаюкивающее. Его берега, оплетенные порыжевшей сухой травой, за ночь обрастают тонким слюдянистым ледком. Только посередине, в тихом зеркале свободной студеной воды, утонуло серое осеннее небо в кружеве темных, голых ветвей.

Светло теперь в лесу от свежевыпавшего снега. На березах стали заметнее «ведьмины метлы», ветки, растущие пучками. Запутался в иглах еловой лапки и чудом удержался желтый листочек-путешественник.

Стройная ель только с виду осталась такой же, как летом. На самом деле вечнозеленая красавица, как и всякое другое дерево нашего края, впадает в зимний сон. Из клеток ствола в это время уходит вода, потому что, превратившись в лед и расширившись, она разрушит стенки стволового «водопровода» и погубит дерево. У многих растений сахар, накопленный за лето, превращается в крахмал и откладывается в «кладовых» корневой системы или семенах, чтобы затем дать пищу молодым дочерним побегам или вскормить проростки нового поколения, пока они не укоренятся,

Интересно отметить, что хвоя ели в зимнее время сохраняет жизнеспособность даже при шестидесятиградусном морозе. Однако зеленые иголки гибнут, если их охладить до 2 – 3 градусов ниже нуля летом. Растительность земного шара не способна была бы заселить высокие широты планеты, если бы не обладала ценнейшим свойством, эволюционно выработанным многими поколениями, впадать на зиму в состояние покоя.

Даже маленькое деревце, появившееся на старом трухлявом пне, с наступлением холодов прекращает свой буйный рост и замирает в ожидании теплых весенних лучей.

Но капризы сахалинской погоды «сбивают с толку» некоторые растения. Порой морозы поздней осени и даже ранней зимы отступают перед юго-восточными ветрами, приносящими оттепель. И случается, на ветвях вербы оживают, набухают коричневые почки. Некоторые даже лопаются, робко показывая пушистую серую кисточку. Такие ветви, перепутавшие время года, не жалко сломать и принести домой – зима все равно сожжет раскрывшиеся почки своим морозным дыханием. В теплой комнате, в банке с водой «герои» совсем оживают, кое-где намечаются желтые крапинки пыльников, Только эта скороспелая пыльца не даст новой жизни...

Плывут над засыпающим лесом тяжелые низкие облака. Закутают скоро они до весны ели и пихты, березы и тополя пушистым снегом, и станет в лесу тихо-тихо.