То давнее происшествие выглядело нелепым – видимых предпосылок для него не было никаких. Однако случилось то, что случилось.
Что же было в тот далекий предновогодний день?
По воспоминаниям Сталия Коняшова, который и сейчас работает в авиагавани областного центра, самолет с бортовым номером СССР 61752 выполнял длительный полет по ледовой разведке, после чего вылетел из Петропавловска-Камчатского в Южно-Сахалинск. В составе экипажа был проверяющий пилот-инспектор Станислав Шевченко, командиром летел Валентин Довиденко. На борту, помимо них и второго пилота Юрия Алексеева, бортмеханика Виталия Потапова, бортрадиста Эдуарда Шелковского, находились два специалиста-гидролога, которые выполняли задание Сахалингидромета, двое ученых из Сахалинского комлексного НИИ (ныне ИМГиГ) и корреспондент Центрального телевидения Кудрин – всего 10 человек.


Искать исчезнувший борт стали сразу. Через 15 минут в аэропорту прозвучал сигнал «тревога». На поиски пропавшего воздушного судна первыми бросились работники поисково-спасательной службы. На поиск самолета в районе предполагаемого падения были ориентированы воздушные суда, пролетавшие в том районе. Масштабной операцией руководил секретарь обкома КПСС Николай Смирнов. К ней подключились спортсмены-лыжники, горноспасатели, затем военнослужащие. Поиски продлились трое суток – началась метель. С воздуха ничего не было видно. Поэтому район поисковых работ был достаточно большим – следы падения искали и возле Охотского, и возле Чапаевки, и вблизи Корсакова.


Как вспоминает Юрий Алексеевич, к уже участвующим в операции подключилась внештатная группа спецназа управления Комитета государственной безопасности во главе с Владимиром Цветковым – легендарной личностью, который принимал потом участие в спецоперациях в Афганистане и других горячих точках.
– Военные несколько раз ходили по склону и не могли ничего обнаружить. Метель основательно закрыла все ориентиры. Учитель физкультуры Юрий Брагин первый обратил внимание на то, что все ходят по одной стороне сопки, – вспоминает Ю. Трифонов. – Он и подал идею: надо бы подняться наверх, а уже оттуда спуститься на две стороны. Так и сделали. И быстро нашли обломки. Они находились с правой стороны склона.
После осмотра места происшествия стало понятно: Ил-14 ударился о скалу левой плоскостью, у него оторвало двигатели. Самолет развалился на несколько частей. Столкновение было очень сильным. Чтобы «перепрыгнуть» Острую, нужно было менее 100 метров… Всех, кто находился в самолете, выбросило на снег. Кто-то погиб сразу, кто-то замерз, поскольку из-за травм не мог передвигаться. Только два научных работника из комплексного НИИ смогли доползти до хвостового отсека самолета и укрыться там. И им удалось дождаться прихода спасателей. По их рассказу, после столкновения признаки жизни подавал второй пилот. А потом затих…
Наконец, нельзя сбрасывать со счетов и человеческий фактор – в кабине находился проверяющий инспектор, статус которого выше командира экипажа. Вполне возможно, что под его давлением и было решено сократить путь после длительного полета…
КСТАТИ