В 2021 году спрос на внутреннем туристическом рынке вырос не только из-за закрытых границ, но и благодаря реализации ряда программ правительства РФ, ориентированных как на туристов, так и на туроператоров. К примеру, программа «Туристический кешбэк», действие которой продлили и на 2022 год, позволила вернуть туристам до 20 % стоимости за путешествие. По оценкам представителей туристической отрасли Сахалинской области, принявших участие в программе, ее действие повлияло на увеличение туристического потока в регион. Также ее влияние позволило туроператорам расширить границы сезона: первые организованные туристы прибыли в регион в апреле.
В июле 2021 года впервые в истории островного региона запустили чартерную программу из Москвы в Южно-Сахалинск. Данную программу правительство Сахалинской области, Федеральное агентство по туризму, Сахалинский туристско-информационный центр и руководство компании TUI Россия открыли для формирования ценовой доступности путешествий в островной регион. В общей сложности за летний туристический сезон острова посетили более трех тысяч организованных и самостоятельных туристов. Кроме того, 2021 год для минтуризма ознаменован появлением новых регулярных авиарейсов авиакомпаний «Сибирь» и «Аврора» и новых стыковочных рейсов по домашнему региону. В прошлом году на Курильском транспортном направлении появились два новых теплохода «Адмирал Невельской» и «Павел Леонов». Благодаря этому улучшилась доступность Курильских островов в качестве туристического объекта для местных жителей и гостей региона.
В 2021 году впервые Сахалинская область получила квоту за счет федерального бюджета для приема детей школьного возраста в рамках проекта «Моя Россия». Осенью на острова прилетели 400 детей из разных регионов страны. Кроме того, благодаря этому проекту свыше 90 сахалинцев посетили разные города России.
Также в прошлом году островной регион стал участником межрегионального туристического проекта «Больше, чем путешествие». Первая группа туристов прибыла на Сахалин в декабре текущего года.
В 2021-м стартовала программа «Развитие внутреннего и въездного туризма в Сахалинской области». За счет субсидий, предоставленных юридическим лицам в сфере туризма, в бесплатных культурно-просветительских программах по разным направлениям приняли участие 2,5 тысячи сахалинских детей.
В островном регионе за год на треть увеличилось количество туроператоров, специализирующихся на внутреннем туризме. В 2021 году было отмечено максимальное количество сахалинских компаний в Едином федеральном реестре туроператоров — всего 30 организаций. Для сравнения, в 2020 году их было 18. Это также обусловлено активным развитием внутреннего туризма на Сахалине и Курильских островах.