Остров Кунашир – единственное место в России, где произрастает этот удивительный и редкий представитель семейства магнолиевых. Суровые погодные условия в процессе эволюции не смогли остановить продвижение этого субтропического дерева на север. Таким образом, обычное и многочисленное растение японского острова Хоккайдо успешно поселилось в пихтово-широколиственных лесах преимущественно по склонам западного побережья Кунашира.
Являясь самым зимостойким представителем своего семейства, магнолия все же столкнулась с определенными сложностями на острове и не смогла увеличить численность своей популяции по нескольким причинам. Одна из них - повышенная чувствительность молодых растений к механическим повреждениям. Так, частые порывистые ветра, ломая поросль и повреждая крону подросших деревьев, не дают возможности подняться молодым растениям из под полога темнохвойного леса. Сумевшие отвоевать жизненное пространство растения смогут плодоносить только через 15 лет.
Взрослые, готовые к размножению растения сталкиваются с новой проблемой - неблагоприятная для цветения погода. В среднем на период цветения магнолии (июль) на Кунашире приходится 23 дня с моросящими дождями и туманами. Очевидно, что такая погода уменьшает активность насекомых-опылителей и снижает вероятность оплодотворения растений. Немаловажным фактором, уменьшающим продуктивность магнолии, является и антропогенное вмешательство. Обрывая цветы и ломая побеги магнолии, человек не оставляет шансов выжить и оставить потомство этим экзотичным растениям.
Редкий вид магнолии снизу-белой зацвел на курильском острове Кунашир. Как сообщается на сайте государственного природного заповедника «Курильский», ее первые цветы отметили сотрудники учреждения на экологической тропе «Столбовская».
На Кунашире, как и в ботанических садах мегаполисов, появляется традиция организации экскурсий по наблюдению за цветением отдельных видов растений. Для таких целей на Охотоморском побережье, недалеко от Южно-Курильска, с 2001 г. под эгидой заповедника функционирует экологическая тропа «Столбовская».
Одним из ярких событий, происходящих здесь в первых числах июля, является цветение магнолии, которая находится под охраной в заповеднике «Курильский». Несмотря на большой размер цветов (до 20 см в диаметре), имеющих белую окраску, заметить это растение в лесу очень сложно. Цветы большинства деревьев в пределах тропы располагаются на высоте четырехэтажного дома. Самое раннее начало цветения магнолии, согласно многолетним данным, было отмечено на тропе 26 июня. В среднем период цветения укладывается в сроки со 2 по 24 июля. Самое позднее окончание цветения зарегистрировано здесь 5 августа.