В январе 2021 года губернатор вместе с тогда еще председателем областного профсоюза Анатолием Крутченко и главой регионального союза предпринимателей Константином Сухоребриком подписали трехстороннее соглашение о минимальном размере оплаты труда в регионе. С 1 января он составил 12 900 рублей, что превысило федеральный показатель. На Дальнем Востоке Сахалинская область стала единственным регионом, который применил эту практику, как гарантию устойчивого развития области.
«Нам нужно учиться летать» — так Валерий Лимаренко в феврале 2021 года обосновал запуск в регионе малой авиации. Тогда он на пальцах объяснил, почему от этой идеи не откажутся, даже если поначалу самолеты будут летать полупустыми: людям нужно время, чтобы привыкнуть к этому виду транспорта. Авиаперевозки внутри области учли в бюджете основываясь на социальном спросе.
Работа по организации внутрирегиональных перевозок стала частью программы по улучшению транспортной доступности Сахалина и Курил. Но именно настойчивость губернатора в этом вопросе привела к тому, что проекты не свернули.
К концу года запас вакцины в Сахалинской области превысил 100 тыс. доз, однако в марте 2021 года ситуация была куда менее радостная. Чтобы избежать дефицита и продолжать прививать островитян, губернатор отправил в Москву главу регионального минздрава Владимира Кузнецова. Тогда стало известно, что министру предстоит договариваться в российском Минздраве о поставках вакцины в островной регион в достаточном количестве.
В апреле 2021 года на островах началась активная подготовка к лету. Перед началом майских праздников губернатор потребовал привести в порядок все туристические маршруты на островах. На эту работу он отвел срок до первого июня. Практически сразу руководители соответствующих муниципалитетов провели субботники на популярных туристических маршрутах: на Весточке и в Корсаковском районе, в Аниве и в бухте Тихой.
В мае 2021 года глава области поручил региональному минтрансу разработать программу обновления муниципального транспорта. Важным условием стало и то, что на смену бензиновым автобусам должны прийти газовые и электрические. Обновление автопарка на Сахалине уже началось. В областном центре 85 автобусов ездят на природном газе. Замена автобусов позволила улучшить экологическую ситуацию на островах, сделать чище воздух.
На встрече с членами комитета Совета Федерации по федеративному устройству, региональной политике, местному самоуправлению и делам Севера в июне 2021 года сахалинский губернатор Валерий Лимаренко попросил еще денег на развитие Курил. Тогда глава региона отметил, что федеральная программа ускорила темпы развития Курильских островов, но требуется еще: на модернизацию энергетических мощностей, прокладку проводной оптоволоконной линии связи на Парамушир и строительство гидротехнических сооружений, а также на утилизацию затонувших судов.
Летом на всю Сахалинскую область прогремела история 14-летней девочки, упавшей с качели. В результате губернатор Валерий Лимаренко отправил мэров муниципалитетов проверять детские площадки. «Возмутительный случай произошел сегодня на детской площадке в Новоалександровске. Из-за чьей-то халатности серьезно пострадал ребенок. Такого быть ни в коем случае не должно», — заявил глава региона.
Свежая рыба в островном регионе не должна стоить более 100 рублей, решил в августе этого года губернатор Валерий Лимаренко. Он дал поручение агентству по рыболовству Сахалинской области и главам муниципалитетов разобраться с ценами на свежую горбушу, а также обеспечить торговлю по доступным ценам. Глава области отметил, что во время путины горбуша должна быть доступна людям как минимум раз в неделю, и товар не должен быть в дефиците.
В сентябре Валерий Лимаренко объяснял жителям островов, куда исчез пропан. Выяснилось, что проблема с топливом возникла из-за скачка оптовых цен на рынке. В результате губернатору вместе с председателем правительства пришлось за счет бюджета субсидировать эту разницу, чтобы люди могли спокойно закупаться топливом и готовиться к зиме.
В связи с ухудшением эпидемиологической ситуации губернатору снова пришлось ужесточать антиковидные меры в регионе. В октябре 2021 года Лимаренко подписал указ о введении режима повышенной готовности по предотвращению распространения коронавирусной инфекции — на Сахалине и Курилах снова начали действовать ограничения, связанные, например, с запретом на работу заведений в ночное время и на курение кальянов в ресторанах, барах, кафе. Кроме того, указом жителям рекомендовали пройти вакцинацию против ковида.
В начале ноября ситуация с грузами на Дальнем Востоке стала почти критичной. Лимаренко предложил предпринимателям обратиться к властям, которые помогут сократить срок доставки задержанных грузов из Владивостока. Для этого требовалось лишь заполнить специальную форму, указав полные данные об объемах груза, точке отправления и пункте назначения. Минтранс области помогал представителям бизнеса оперативно отслеживать доставку контейнеров.
Валерий Лимаренко поддержал инициативу сахалинской сноубордистки Софьи Надыршиной о проведении на Сахалине этапа Кубка мира. Уже до Нового года губернатор планирует выйти с подобной инициативой на федеральный уровень. Если предложение одобрят, то из бюджета страны поступят дополнительные средства для строительства и модернизации спортивных объектов, а также обновления материально-технической базы областного курорта.