30 января — День Деда Мороза и Снегурочки. Откуда взялись всеми любимые персонажи?

Считается, что праздник появился еще в древние языческие времена, когда славянский народ поклонялся Велесу и Перуну. Люди верили, что Мороз — муж Царицы Снега, а Снегурочка — их дочь. Согласно легенде, Снегурочка полюбила человека и отказалась с наступлением весны возвращаться на Север, поэтому с приходом первых лучей потеплевшего солнца она растаяла, словно снег, превратившись в воздушное облако.

Чтобы добиться расположения богов древние славяне каждый год 30 января приносили дары. Интересно, что образ седобородого добряка, каким для современных людей предстает Дед Мороз, сформировался не так давно. Раньше это был довольно суровый персонаж, который за непослушание мог и заморозить.

Откуда взялись современные Дед Мороз и Снегурочка?

Первые упоминания о старце, способном вызвать сильные морозы были замечены у восточных славян. Изначально старика-волшебника называли Мороком — именем бога зимы и холодов, или, по другой версии — именем древнеславянского духа. Морок представлялся славянам злым, горбатым и растрепанным стариком, который гулял по лесам в рубахе из льна и соломенных лаптях. Деревья, реки, землю — все, что встречал на своем пути он покрывал снегом или превращал в лед. Предки верили, что если им повстречается Морок, то он непременно превратит их в ледяные фигуры, поэтому испытывали страх перед этим злым духом. Кстати, выражения «упасть в обморок» и «заморочить голову» дошли до нас именно с тех древних времен. 

Со временем наши предки стали в своих целях использовать духа зимы. Они считали, что снежная и холодная зима принесет много урожая летом, поэтому стали приманивать Морока в Святки и Чистый четверг с помощью блинов и кутьи, которые оставляли на окне или крыльце. Утром еда исчезала, а к Рождеству или Святкам ударяли сильные морозы, да такие, что снег прямо трещал под ногами. Тогда бога зимы стали ласково звать Студенцом и Трескунцом, а образ его изменился: лапти с рубахой сменились на шапку с длинной шубой. Посох прародителя Деда Мороза украшала бычья голова, которая тогда считалась символом счастья и плодородия. На руках у него были теплые перчатки, на каждой из которых было по три пальца — древние славяне считали, что божества имеют меньше пальцев, чем человек.

После Крещения Руси Студенца забыли, а на смену ему никто так и не явился. Возродился Дед Мороз лишь в XIX веке в образе Николая Чудотворца, который при жизни много помогал людям и был очень щедрым. Одной из более значимых легенд с ним в главной роли считается спасение Николаем троих сестер: узнав, что семья находится в крайней бедности, он тайком подбросил отцу семейства узелок золота, с помощью которого старик смог достойно выдать замуж старшую дочь. Таким же образом удалось устроить и судьбу второй дочери — ей святой угодник мешочек золота подбросил в окно. После двух удивительных ситуаций младшая дочь с отцом задумали узнать, кем же является этот бескорыстный праведник, помогающий их бедной семье. Они закрыли все окна и двери в доме и стали ждать. Николай ходил вокруг дома, пытаясь найти открытую дверцу, но вскоре понял, что таким же способом, как раньше, сделать этого не получится. Тогда он заметил дымок, выходящий из трубы на крыше, забрался туда и подкинул в дымоход третий мешочек с золотом. По совпадению, в тот день девушка постирала носки и развесила их над очагом — в один из них и угодил узелок. С тех пор жители Запада на каждое Рождество вывешивают носки над камином в ожидании подарков от Николая Чудотворца. 

Еще одна история, связанная с Николаем Чудотворцем о том, как Святитель тайно одаривал маленьких детей сладостями, апельсинами и золотыми орехами к праздникам. Он приносил целый мешок гостинцев детям бедняков, но облик его никто точно описать не мог. Люди говорили, что старик был в плаще с объемной шапкой на голове, похожей на колпак, а лицо покрывал монашеский капюшон.

Рядом с Дедом Морозом в наши дни принято видеть его внучку — Снегурочку. Но сопровождала она его не всегда. Появление Снегурочки восходит к древнейшим русским фольклорным традициям. В прекрасной сказке, знакомой нам с детства, сделанная из снега Снегурочка, тает, прыгнув вслед за подругами через костёр на празднике Ивана Купалы. На основе этого сюжета Александр Островский в 1873 году написал пьесу «Снегурочка». А через несколько лет благодаря одноимённой опере Николая Андреевича Римского-Корсакова сказочный персонаж получил широкую известность. С этих пор Дед Мороз и его внучка Снегурочка непременные персонажи стихов и картинок о зиме, участники рождественских и новогодних праздников.