В современном виде Первомай появился в середине XIX века. Тогда движение рабочих выдвинуло введение восьмичасового рабочего дня в качестве одного из основных требований. Первыми такое требование озвучили рабочие Австралии 21 апреля 1856 года, с тех пор праздник стал проводиться каждый год.
Праздник в России
Первое мая как день международной солидарности трудящихся отметили в 1890 году в Варшаве проведением забастовки десяти тысяч рабочих. Спустя семь лет праздник приобрел политический характер и сопровождался массовыми демонстрациями. В 1912-1914 годах на них выходили более 400 тысяч рабочих. В 1917 году, после Февральской революции, дату впервые отметили открыто: на улицы российских городов вышли миллионы людей.
Вместе с Первым мая еще в дореволюционной России возникли традиционные пикники «маёвки» — праздник отмечали на природе. После Октябрьской революции 1917 года праздник стал официальным. В РСФСР первоначально он назывался «День Интернационала», позже, с 1972 года, его переименовали в День международной солидарности трудящихся — Первое Мая и отмечали 1 и 2 мая. Причем первый праздничный день стал нерабочим с 1918 года, а 2 мая — только через десять лет, с 1928 года. 1 мая проводились демонстрации трудящихся и военные парады, а на второй день праздника, как правило, во всей стране проходили так называемые «маёвки» — массовые празднования на природе.
В 1964–1986 годы, в период застоя, первомайские демонстрации в Советском Союзе приобрели иной характер. Трудящиеся в этот день должны были выражать солидарность с революционной борьбой трудящихся капиталистических стран, с национально-освободительным движением, а также показывать, что готовы отдать все силы борьбе за мир и за построение коммунистического общества. В то время по центральным улицам советских городов и поселков шествовали колонны трудящихся под музыку политической направленности, а из мегафонов доносились политические лозунги, тем же временем с трибун у администрации демонстрантов приветствовали руководители КПСС и представители власти. Главная демонстрация страны каждый год проходила в Москве на Красной площади.
В 1992 году важную дату переименовали в Праздник весны и труда. Несмотря на то, что изначально он имел откровенно политический характер и отмечался строго, со временем он превратился в любимый праздник народа. Антикапиталистические лозунги сменились транспарантами с торжественными поздравлениями, а праздник стали отмечать в кругу близких людей. Неотъемлемыми атрибутами этой даты в СССР были красные флажки и воздушные шарики. Неповторимую атмосферу, царившую в эти дни по всей стране, старшее поколение вспоминает сейчас с приятной ностальгией, ведь Первое мая символизировало первое настоящее весеннее тепло и возможность провести с близкими два дополнительных выходных.
После того, как Советский Союз распался, эту дату в России продолжили отмечать, хоть и без прежнего ажиотажа. Сейчас главной радостью россиян в связи с этим праздником являются дополнительные выходные, но его значение не забыто: знаменитый лозунг «Мир! Труд! Май!» всё ещё продолжает звучать в поздравлениях.
Как отмечают на Сахалине
Сегодня в Южно-Сахалинске запланирована обширная праздничная программа. В 10:30 стартует традиционное шествие от Коммунистического проспекта до площади Ленина. В 12:00 здесь начнется концерт, а в пределах площади весь день будут работать детские аттракционы. Между тем, в торговых рядах можно будет купить сувениры, выпечку и напитки. На СТК «Горный воздух» на средней станции в 12:00 выступит военный оркестр Южно-Сахалинского гарнизона, а также пройдут мастер-классы от исторического парка «Россия — моя история» и музейно-мемориального комплекса «Победа».
В 14:00 праздничные мероприятия начнутся в городском парке имени Гагарина. На площадке картодрома посетителей ждет программа «Звени, играй, веселый Первомай». В сквере возле «Родины» в 14:00 начнется концерт «Звонкий Май!» Праздничные гуляния затронут все муниципалитеты Сахалинской области.