Ученые Курильского заповедника изучают язык косаток

Исследование проходило в рамках совместной работы между Биологическим факультетом МГУ им. Ломоносова и заповедником «Курильский» с 19 мая по 14 июня. По словам группы ученых, Кунаширский пролив — многообещающий район. Ученые планируют продолжить работу в следующем году.

«Мы базировались на Даниловском кордоне заповедника (Алехинский участок лесничества, остров Кунашир) и работали в Кунаширском проливе с охотоморской стороны острова с 19 мая по 14 июня. Хотя погода не слишком баловала, экспедиция получилась весьма плодотворной», — рассказала руководитель экспедиции Ольга Филатова.

В конце мая ученым удалось встретить малых плавунов в естественной среде. Всего три года назад японские ученые впервые описали данный вид мормлека в своих исследованиях. Долгое время при встрече в море не удавалось отличить малых плавунов от близкого им вида — северного плавуна. Ранее специалисты изучали только выбросившихся на берег мертвых особей. Во время предыдущих экспедиций удалось взять биопсию с одного представителя малых плавунов и подтвердить генетически их видовую принадлежность.

Благодаря новому методу исследования — взятию пробы морской воды в местах заныривания китов — появилась возможность подробно исследовать ДНК животных. Данный метод исследования является неинвазивным. Так, вместе с водой в пробирку попадали частички кожи животных, что дало возможность изучать новый вид, не беспокоя китов. Уже сейчас стало очевидным, что малые плавуны регулярно обитают в мае-июне в Кунаширском проливе.

Косатки радовали ученых практически каждый день экспедиции. Курильские мормлеки этого вида спокойнее и доброжелательнее относятся к людям, в отличие от особей на Командорских островах и Чукотке. Во время работы они давали подойти к себе на очень близкое расстояние, что позволяло беспрепятственно сфотографировать их плавники и седловидное пятно. Именно этот признак является уникальным у каждой особи. Каждое животное фиксируется в каталоге. Благодаря такому подходу можно с легкостью понять, обитают ли косатки в одном районе или мигрируют с места на место. Спустя несколько лет удастся оценить численность групп.

«Мы сравниваем кунаширских косаток с каталогами из других районов — с северных и средних Курил, с Камчатки и Командорских островов, что позволяет исследовать дальнедистантные миграции этих животных (впрочем, пока обнаружить кунаширских косаток в других каталогах нам не удалось)», — поделилась Ольга Филатова.

Социальная жизнь косаток интересует ученых не меньше, чем их генетические и поведенческие данные.

«Мы изучаем социальную структуру косаток — как устроены их семьи, кто с кем ходит, переходят ли особи из группы в группу. Исследования в других районах показали, что для косаток характерны стабильные матрилинейные семьи — то есть группа чаще всего состоит из животных, связанных родством по материнской линии, причем в родной группе остаются и самцы, и самки», — рассказали ученые.

Состав семей курильских косаток еще предстоит изучить. Им свойственно переходить из группы в группу, менять семью. Разобрать состав одной семьи сложно еще и потому, что разные группы могут объединяться в одну, или, наоборот, распадаться на несколько отдельных.

«Кроме фотографирования ведется запись звуков косаток с помощью гидрофона — подводного микрофона. У каждой семьи косаток свой собственный диалект, состоящий из набора стереотипных звуков. Записывая звуки разных семей, мы пытаемся определить диалект каждой из них. Звуки косаток постепенно меняются во времени, подобно человеческим языкам, и поэтому по их сходству можно приблизительно оценить степень родства разных группировок — те, у кого диалекты более сходны, имеют более близкого общего предка по материнской линии», — поделилась руководитель экспедиции. 

Косатки и другие мормлеки — не редкость для островного региона. Совсем недавно Sakh.online писал о горбатом ките, который устроил трапезу недалеко от берегов острова Шумшу. Видеозапись с участием многотонного гиганта опубликовали в Telegram-канале «АДРЕНАЛИН-ТУР | ADRENALINE-RUSSIA».