Зайцева госпитализировали из дома-студии, находящегося в подмосковной деревне Каблуково, где он проживал с 2000-го года. Кроме того, известно, что в 2016 году врачи диагностировали у модельера болезнь Паркинсона, которая привела к возникновению проблем с суставами и частичному параличу. С течением времени его состояние продолжало ухудшаться.
Этот творческий человек запомнился жителям России как один из самых ярких художников-модельеров XX века, первый ведущий телешоу «Модный приговор», живописец и график. Кроме того, Зайцев стал народным художником Российской Федерации, лауреатом Государственной премии России, профессором и академиком Российской академии художеств. Среди его достижений — создание костюмов для многих известных деятелей культуры и искусства, включая Эдиту Пьеху, Аллу Пугачеву, Муслима Магомаева, Филиппа Киркорова и многих других.
В начале своей карьеры Вячеслав Зайцев создал коллекцию спецодежды для женщин, занятых в сельском хозяйстве. Несмотря на то, что ансамбли не были запущены в массовое производство, французский журнал «Пари Матч» опубликовал статью с фотографиями этой коллекции под названием «Он диктует моду в Москве».
Мировой славы Вячеслав Зайцев добился после ухода в индивидуальный пошив. В 1982 он открыл собственный Дом Моды. Там были созданы наиболее известные коллекции одежды мастера:
Помимо этого, Зайцев уделял много внимания живописи. Его персональные выставки проходили в Нью-Йорке, Сан-Франциско, Бельгии и Эстонии.