Количество погибших и пропавших без вести, по данным японского издания «Асахи симбун», на сегодняшний день составляет 22 222 человека.
Восточно-японское землетрясение считается сильнейшим за всю историю страны. Его еще называют Великим — поскольку до сих пор Япония приходит в себя. Даже мощное токийское землетрясение (Великое землетрясение Канто, — прим. ред.) 1923 года не может сравниться с ним по масштабам разрушений.
В первые минуты удара стихи в японском интернете появилось короткое сообщение, в котором буквально в двух строках говорилось, что в районе северо-восточного побережья острова Хонсю произошло довольно сильное землетрясение.
Землетрясение магнитудой 8,9 произошло 11 марта 2011 года в 14:46 минут по японскому времени (16:46 — по сахалинскому, — прим. ред.). Эпицентр располагался в Тихом океане в 373 километрах от Токио. После колебаний земной коры северо-восточное побережье Японии подверглось ударам цунами. Гигантские волны сметали на своем пути города и поселки, мосты и железные дороги вместе с поездами, прибрежные автомобильные дороги вместе с транспортом. Фронт цунами растянулся на 400 километров. Под ударом стихии оказалось тихоокеанское побережье префектур Фукусима, Мияги, Иватэ и Аомори. Высота волн достигала 10 метров, местами — 20 метров. Океанские волны проникали вглубь суши на 2-3 километра.
В опасной зоне оказались атомные станции «Онагава», «Фукусима-1», «Фукусима-2» и «Токай», расположенные на побережье. Название «Фукусима» моментально стало известным всему миру, и, видимо, уже всегда это красивое слово (в переводе «счастливый остров», — прим. ред.) будет вызывать неприятные ассоциации.
В АЭС «Фукусима-1» произошло воспламенение накопившегося под бетонным куполом водорода, что стало причиной взрыва на первом, втором и третьем реакторах. В четвёртом реакторе загорелось хранилище ядерных отходов, в результате чего произошла утечка радиации в атмосферу. Все шесть реакторов атомной станции оказались в аварийном состоянии. Жителей близлежащих населенных пунктов в радиусе 30 километров пришлось спешно отселять. Весь мир пристально следил за ситуацией. В интернете ходила картинка Pray for Japan: красный силуэт японки в кимоно с молитвенно сложенными руками.
Автору этих строк довелось в первые дни японской трагедии побывать в Японии, на острове Хоккайдо, в рабочей командировке. Признаков паники в городе Саппоро не было. Ситуация в обществе в целом была спокойной. По японскому телевидению транслировали те же передачи, ток-шоу, сериалы и пр. И лишь на одном из каналов постоянно шла трансляция списков погибших и пропавших без вести. Тематическая социальная реклама успокаивала население. Заведения общепита, учреждения, организации и пр. работали в обычном режиме. При этом на соседнем Сахалине массово скупали авиабилеты, вмиг подорожавшие: кто-то пустил слух о радиоактивной угрозе, исходящей от АЭС «Фукусима», до которой тысяча километров.
Последствия удара стихии оказались катастрофическими для Японии. По официальным данным, в результате катаклизма были полностью разрушены 127 130 домов, частично разрушено — 231 603 дома. В первые дни стихийного бедствия число погибших и пропавших без вести, по предварительным подсчетам, насчитывалось около 20 тысяч человек. Количество беженцев из пострадавших районов составило 334 768 человек.
Из 300 километров протяженности берегозащитных сооружений, расположенных на территории префектур Фукусима, Мияги и Иватэ, полностью или частично было разрушено около 190 километров. Был нанесен ущерб 11 международным портам и портам стратегического назначения, 18 портам локального значения. Было повреждено 15 высокоскоростных дорог. Площадь затопления составила: префектура Иватэ — 58 квадратных километров, префектура Мияги — 327 квадратных километров, префектура Фукусима — 112 квадратных километров.
Несмотря на то, что власти страны делают все, чтобы наладить жизнь региона Тохоку, сокращение его населения продолжается. Как говорят местные официальные лица, «восстановительные работы завершились, но теперь встала другая задача — закрепление населения».
Количество беженцев из пострадавших районов, которые до сих пор вынуждены жить во временных убежищах, превышает 29 000 человек. Из этого числа свыше 26 тысяч человек — беженцы из района АЭС «Фукусима-1».
Сегодня в Японии проходят траурные мероприятия, в первую очередь в тех городах и поселках, которые пострадали от стихии. Люди несут к мемориалам цветы, кое-кто — игрушки. В память о погибших детях.