Неудачный запуск ракеты поставил под сомнение космическую программу Японии

Запуск японской космической малогабаритной ракеты Kairos на твердом топливе был осуществлен 13 марта в 11:01 по местному времени (13:01 по сахалинскому времени, — прим. ред.) со стартовой площадки частной космической компании Space One в префектуре Вакаяма, сообщает издание. Это была первая космическая ракета, запущенная частной компанией. Процесс запуска транслировался в режиме онлайн на YouTube. 

Спустя несколько секунд после старта произошел взрыв ракеты. Первая попытка запуска искусственного спутника частной компанией потерпела неудачу, что наверняка скажется на космической программе правительства страны, согласно которой в 2030-х годах при помощи частных космических компаний на орбиту планируется выводить в общей сложности по 30 ракет в год, заключает «Санкэй симбун».

Ракета Kairos длиной 18 метров и весом около 23 тонн работала на твердом топливе, что позволяет сократить время подготовки к запуску. Система контроля запуска этой ракеты максимально автоматизирована, благодаря чему в случае возникновения неисправности ракета автоматически разрушается. В 2020-х годах планировалось запускать по 20 таких ракет в год, а в следующем десятилетии их количество увеличить.

Старт 13 марта был произведен спустя четыре дня после того, как на ракете установили спутник. Изначально запуск планировался на 9 марта, но в установленное время в прилегающей акватории, которая была объявлена зоной повышенной опасности, находилось судно, из-за чего старт пришлось переносить.

По плану, спустя 2 минуты 10 секунд с момента старта ракеты, должен был отделиться двигатель первой ступени. Спустя 40 секунд должно было произойти отделение головного обтекателя. Спустя 52 минуты, когда уже произошло отделение второй и третьей ступеней, спутник должен был быть выведен на орбиту на высоте 500 километров.

Этот спутник представлял собой «малогабаритный спутник, предназначенный для запусков на малый период» и разработанный Национальным центром сбора информации со спутников. Запуск был экспериментальным. Целью эксперимента являлась проверка возможности замены спутников по сбору информации малогабаритными спутниками.

Спутники по сбору информации по своей сути являются спутниками-шпионами, предназначенными для раннего предупреждения о готовящихся враждебных запусках в регионе. Данная программа была разработана правительством Японии в ответ на запуск северокорейской ракеты Taepodong-1 над Японией в 1998 году. В период с 2003 года по 2024 год было выведено на околоземную орбиту 16 спутников-шпионов, ведущих наблюдение за ситуацией на севере Корейского полуострова.

Японцы начали изучать и осваивать космос практически сразу же после войны. Первый японский искусственный спутник «Осуми» был выведен на орбиту в 1970 году. В течение десятилетия Япония выводила на околоземную орбиту в основном научные спутники. В 1980-90-х годах были разработаны более мощные японские ракеты-носители – Н-I и Н-II, которые использовались в основном для коммерческих целей. 

В 2003 году профильные ведомства государства были реорганизованы в Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), призванное усовершенствовать национальную программу развития космоса. В частности, акцент был сделан на разработке ракеты-носителя следующего поколения. 

На данный момент японцы достигли определенных успехов на поприще освоения космоса. Их доля участия в проекте Международной космической станции составляет 13%, что больше объединенного европейского (8%). 12 марта 2024 года на Землю вернулся экипаж МКС, в составе которого находился японец Фукукава Сатоси. Кроме того, японцы занимают лидирующие положения в деле создания автоматических межпланетных станций. Японские аппараты достигали Венеры и Марса, облетали Луну и дважды приземлялись на астероидах.

Мировой космический рынок продолжает расширяться, отмечает «Санкэй симбун». Только за прошлый год в мире было произведено 212 пусков ракет, что больше показателя десятилетней давности в три раза. Из этого количества 96 пусков ракет было произведено американской частной компанией Space-X. 

В Японии в 2023 году было осуществлено всего два запуска, причем не частными космическими компаниями. Японское правительство намерено устранить эту недоработку и в первой половине 2030-х годов довести количество запускаемых ракет, включая частные, до 30 в год. Однако вчерашняя неудача с запуском ракеты ставит под сомнение реализацию данного проекта.