По первоначальным данным Taipei Times, магнитуда землетрясения составила 7,2, однако позднее она была оценена в 7,7. Толчки ощущались по всему острову. Эпицентр располагался вблизи восточного побережья острова, в 25 километрах от здания администрации уезда Хуалянь. Именно там произошло частичное обрушение восьмиэтажного жилого дома, кадры которого облетели весь мир.
Почти сразу же была объявлена угроза цунами. Высота волн у берегов Тайваня достигала трех метров. Волны цунами также достигли японских островов префектуры Окинава. Там высота волн составила 0,3 метра.
Как сообщили в Центральном метеорологическом бюро Тайваня, после первого землетрясения произошла серия повторных толчков магнитудой 6,6.
Позднее к востоку от острова произошло еще четыре толчка магнитудой до 5,4. В целом, по данным Центрального метеорологического бюро Тайваня, было зафиксировано около 40 афтершоков магнитудой до 6,5.
По данным противопожарной службы Тайваня, в результате землетрясения погибли 9 человек, свыше 900 человек получили ранения различной степени тяжести, 77 человек оказались заблокированными в поврежденных зданиях. Более 87 тысяч домохозяйств остались без электроснабжения. Рухнуло 28 зданий. На дорожную инфраструктуру обрушились оползни, обвалы и камнепады. 11 человек оказались заблокированными в тоннеле.
Среди погибших трое туристов, которые во время толчков находились в ущелье Тароко на территории национального парка. Еще один человек, водитель грузового автомобиля, погиб в результате падения камней со склонов на дорогу.
Остановил работу крупнейший в мире завод по производству чипов, принадлежащий тайваньской компании TSMC, которая производит комплектующие для Apple и Nvidia. Персонал был эвакуирован из-за предупреждения цунами.
Другой крупный тайваньский производитель, компания United Microelectronics Corporation, тоже остановил работу некоторых заводов и эвакуировал ряд производств из городов Синьчжу и Тайнань.
Сейсмологи прогнозируют повторение толчков в течение следующих трех-четырех дней.
Это землетрясение стало крупнейшим за последние 25 лет. Разрушительное землетрясение, которое произошло на острове 21 сентября 1999 года, имело амплитуду свыше 7. Тогда погибло 2413 человек, было ранено около 8700 человек.