Мандаринки — птицы скрытные и осторожные, предпочитают селиться у лесных рек и ручьев, гнездясь в дуплах деревьев, порой на высоте до 15 метров. В отличие от других уток они отлично чувствуют себя не только в воде, но и на суше: умеют быстро бегать, взлетать почти вертикально вверх и даже сидеть на ветках. Это возможно благодаря особым коготкам на лапках, которые помогают им цепляться за кору.

Жизнь мандаринок полна интересных особенностей. Например, сразу после вылупления птенцам приходится совершать настоящий прыжок веры: мама-утка зовет их из гнезда в дупле дерева прямо на землю. К счастью, природа позаботилась о малышах: на их лапках есть специальные перепонки, которые не дают им разбиться.

Питаются мандаринки растениями, семенами, насекомыми, мелкими ракообразными. Интересно, что в период гнездования ответственность за семью лежит на обоих родителях: самец не только помогает самке выращивать птенцов, но и охраняет их от опасности, отвлекая хищников на себя.

Долгое время встретить мандаринок на Кунашире считалось большой удачей. Основной удар по популяции нанесла хозяйственная деятельность человека: вырубка лесов, загрязнение водоемов, уничтожение естественной среды обитания. Немалый урон нанесли и браконьеры, желавшие заполучить яркое оперение птиц.

Переломным моментом стал запрет на молевой сплав леса, а также заключение международных соглашений об охране перелетных птиц. Постепенно численность мандаринок стала расти, и в 2017 году сотрудники заповедника «Курильский» обнаружили место их гнездования на склоне вулкана Руруй. Это стало настоящим событием для острова: наблюдать за этими красивыми и грациозными птицами в их естественной среде — настоящее удовольствие и напоминание о том, как важно беречь природу.

Ранее Sakh.online сообщал, что сотрудники Курильского заповедника рассказали о разнообразии цапель, которые встречаются на территории заповедника и заказника «Малые Курилы». Недавняя фиксация редкой средней белой цапли, занесенной в Красную книгу Сахалинской области, стала поводом для обзора всех восьми видов этих пернатых красавиц, наблюдаемых на Южных Курилах.