Наличие устья Амура напротив северо-западного побережья Сахалина обусловило то, что пространство на севере острова от Ноглик до Охи лишено гор и представляет собой равнину. В глубокой геологической древности этот участок был под водой, здесь было устье Палео-Амура. От Ноглик до Охи 225 км.

Оху называют северной столицей Сахалина. Однако лучше этот город назвать нефтегазовой столицей острова. История Охи началась с открытия там в 70-х годах 19-го столетия выходов нефти. Купец Григорий Зотов, получив в 1888 году разрешение на разработку нефти, построил в 1892 году на берегу реки с нивхским названием Оха несколько домов. Со временем там вырос одноименный рабочий поселок. В 1938 году посёлок был преобразован в город, а Охинский район вошел в состав Хабаровского края и оставался там вплоть до образования Сахалинской области 2 января 1947 года.

В 23 км расположено село Некрасовка, самое большое на острове место компактного проживания коренных народов Сахалина. В селе живут около 1200 человек, и около половины из них являются представителями коренных малочисленных народов Севера. В селе есть школа-интернат для детей коренных народов Севера, где изучают нивхский язык. Также действует нивхский национальный ансамбль «Пила К’ен’» («Большое солнце»), существующий с 1959 года и получивший известность далеко за пределами области и даже за рубежом. Некрасовка появилась на месте нивхского стойбища Помры («северный дельфин белуха»). Кстати, слово «нивх (нивух)» означает «человек, хозяин».

По побережью Сахалинского залива от Некрасовки можно дойти до села Москальво. Первое, что видит путник, это здания маячной службы. Сам маяк находится в тайге, но это не мешает ему служить ориентиром для судов, заходящих в Восточной проход — акваторию между портом Москальво (самый северный порт на Сахалине) и островом Уш. Сейчас в Москальво проживает около 200 человек, тогда как в лучшие годы численность населения поселка достигала 3 тысяч.

Если повезет, от Москальво до мыса Виски через залив Байкал могут перевезти на лодке местные рыбаки. Иначе придется обходить обширный залив Байкал по берегу.

Название залив получил по транспортному судну «Байкал», на котором исследователь Сахалина и Амура Геннадий Невельской подошёл в 1849 году к сахалинским берегам в ходе Амурской экспедиции 1849–1855 гг.

Следующим населенным пунктом, вернее, рыбацким сезонным поселком, является Рыбновск на берегу Амурского лимана. В 1926–1963 гг. он был центром Рыбновского района. Впоследствии все селения района были включены в состав Охинского района. Нынче Рыбновск оживляется лишь в путину.

С берега лимана отчетливо видно побережье материка — там Хабаровский край. Как раз напротив Рыбновска, в 60 км, расположен поселок Пуир. Зимой по льду друг к другу в гости ездят через лиман. В отличие от моря вода в лимане слабосоленая, чуть ли не пресная. Это объясняется тем, что напротив находится устье Амура. Собственно, в название острова «вшито» имя великой дальневосточной реки. Топоним Sagalein anga hata был впервые приведен в 1735 году на карте французского картографа д’Анвиля. Это название с маньчжурского языка переводится как «Скалы у устья Чёрной реки». А Чёрной рекой маньчжуры именовали Амур. Устье Чёрной реки образовало Амурский лиман, омывающий северо-западную часть Сахалина.

Воды Амурского лимана богаты калугой и краснокнижным сахалинском осетром. В нескольких километрах к югу от Рыбновска находится селение Луполово, известное также как Романовка. Его древнее нивхское название — Наньво. В японской историографии исследований Сахалина это место знаковое, так как именно до этого места дошел японский путешественник Мамия Риндзо в 1809 году, который, по мнению японских историков, первым открыл миру то, что Сахалин является островом (адмирал Невельской побывал в этих краях в 1849 году). На японских картах пролив Невельского именуется проливом Мамия.

В Луполово две-три жилые избы. Остальные используются под дачи. В советское время тут действовал колхоз-миллионер «Красная заря». Русское селение Романовка появилось на месте Наньво в 1880-х годах, куда переселились староверы. В 1930-х годах их сослали, а село переименовали в Луполово.

Обезлюдел и населенный пункт Береговые Лангры, что южнее. Раньше там был пионерлагерь «Космос», сейчас действует база отдыха для рыбаков и охотников.

Устье реки Лангры представляет собой красивый большой эстуарий, особенно живописный на закате, когда солнце уже село за горы Хабаровского края. Места здесь болотистые, с пресной водой напряг. Миновав три выгнутых кольцевидными косами мыса — Ихдам, Нокси и Ныйде, выходим на мыс Рейдовый. Отсюда видно, что впереди сахалинский берег и берег материковый как будто сливаются — настолько узок пролив Невельского. Неудивительно, что экспедиция Крузенштерна, подойдя к проливу в 1805 году и обнаружив здесь мелкие глубины, повернула обратно, посчитав, что Сахалин — это полуостров.

До мыса Погиби на пути будет еще три серьезных препятствия: мутная от заболоченности рельефа река Ивлева, реки Малый Вагис и Большой Вагис. От мыса Погиби, где находится одноименный населенный пункт, до Лазарева по морю всего 7,3 км. Это самое короткое расстояние между Сахалином и материком. Зимой волки по льду забегают на остров.

В районе Погиби по морскому дну на материк проходит нефтепровод. Действует метеостанция. Название Погиби произошло от нивхского Погоби (Похоби) — «место поворота». До прихода цивилизации здесь было нивхское стойбище. Русское поселение здесь появилось в 1881 году, когда на Сахалин протянули первый телефонный кабель. В 1940–50-е годы, когда строили тоннель между островом и материком, в Погиби проживало под 3 тысячи человек. В настоящее время численность населенного пункта составляет около десяти человек.