День воздушного флота России ежегодно празднуют в третье воскресенье августа. В 2024 году событие выпадает на 18 число.
До революции праздник отмечали 2 августа - в День святого пророка Ильи. Уже в начале XX века в России чествовали воздухоплавателей 2 августа по указу Николая II. Однако позже эта дата стала ассоциироваться с Днем ВДВ.
В 1924 году советский военачальник Михаил Фрунзе перенес торжество в честь воздушного флота на 14 июля. Но это изменение не прижилось надолго. В 1933 году Иосиф Сталин утвердил новую дату — 18 августа. Это предложение поступило от командующего ВВС того времени Якова Алксниса. Он считал, что следует популяризировать авиацию среди населения и предложил проводить воздушные парады в честь праздника. Первый такой парад состоялся в год утверждения новой даты. Алкснис выбрал 18 августа, потому что это было удобно по двум причинам: погодные условия и окончание учебного года для летчиков, когда новые специалисты приступали к работе.
Однако с развитием мирной авиации возникла необходимость разграничить ее с военным флотом. Поэтому в 1980 году указом Президиума Верховного Совета СССР был установлен День Воздушного Флота каждое третье воскресенье августа. А в 1992 году в РСФСР издали документ, который закрепил этот принцип определения торжественной даты.
Традиционно в День Воздушного флота проходят праздничные мероприятия, на которых выступают пилотажные группы, демонстрирующие фигуры высшего пилотажа. Также проводятся выставки авиатехники, где можно увидеть современные и исторические модели самолетов и вертолетов.
В этот день организуются встречи ветеранов авиации, праздничные концерты и другие мероприятия. На некоторых аэродромах в честь праздника проводятся дни открытых дверей, когда все желающие могут посетить аэродром и познакомиться с работой воздушного флота.