NASA призывает Китай защитить Землю от астероида, который может упасть в 2032 году

Астероид 2024 YR4 был обнаружен 27 декабря 2024 года при помощи телескопа системы раннего предупреждения о столкновении астероидов с Землей ATLAS, расположенного в Чили. Эта система, финансируемая NASA, состоит из 4 телескопов: два из них находятся на Гавайях, один в Чили, и еще один — в Южной Африке. На момент обнаружения астероид 2024 YR проходил перигелий (ближайшая точка к Солнцу) и находился в 828 800 км от Земли.

По состоянию на конец января текущего года вероятность столкновения астероида 2024 YR с Землей равнялась 1,3%. На данный момент такую вероятность оценивают в 2,3%. Орбита 2024 YR4 пересекает земную орбиту с внешней стороны, проходя перигелий в 128 млн км и афелий (наиболее удаленная точка орбиты небесного тела от Солнца) в 634 млн км, с наклонением 3,45° к плоскости эклиптики. Период обращения астероида вокруг Солнца составляет 4,046 года, что предполагает его сближение с Землей 17 декабря 2028 году на расстоянии 8 млн км, а в 2032 году может состояться встреча уже «лоб в лоб».

Ученые рассчитали точное время потенциального падения астероида: 17:02 по Москве 22 декабря 2032 года. В случае если небесное тело упадет на Землю, глобального ущерба ожидать не стоит, однако если зоной падения окажется город, то он может быть разрушен. Дело в том, что помимо размера разрушительную силу астероида обуславливают состав и морфология. Предположительно 2024 YR4 состоит из кремния, никеля и железа, как и 75% всех астероидов. Плотность таких астероидов относительно не высока, следовательно последствия падения на Землю могут быть не такими серьезными, как если бы астероид состоял сплошь из металлов. Он просто взорвется в воздухе, как это было с Тунгусским метеоритом в 1908 году.

Однако если 2024 YR4 обладает более высокой плотностью, то последствия для планеты могут быть печальными. Особенно если на его пути будут густонаселенные города. С 2028 года за астероидом 2024 YR4 будут пристально наблюдать, и если его признают угрозой для Земли, будут планировать удар в целях его разрушения или изменения траектории. Такие меры могут быть приняты в рамках проекта DARТ по изменению траектории астероидов посредством беспилотного управляемого космического аппарата. Положительный опыт уже есть: 26 сентября 2022 года аппарат, запущенный с космодрома Ванденберг (США) на ракете-носителе SpaceX Falcon 9, столкнулся с астероидом Дидим, до которого летел 10 месяцев, на расстоянии около 11 млн км от Земли и успешно изменил его траекторию.

Параллельно Европейское космическое агентство может использовать зонд RAMSES для изучения 2024 YR4. Зонд RAMSES был запланирован к отправке в 2028 году для изучения астероида Апофис, но, видимо, его миссию придется изменить. Специалисты отмечают, что для того, чтобы успеть к 2032 году изготовить перехватчик, его разработку необходимо начать до 2028 года.

К проекту могли бы присоединиться и космические агентства других стран. Так, Китай, космические амбиции которого широко известны, планирует разработать миссию типа DART на 2030 год. Государственное управление оборонной науки, техники и промышленности КНР уже объявило о наборе экспертов в команду по «планетарной обороне», которая займется мониторингом ближнего космоса и разработкой систем раннего оповещения об астероидной угрозе. По словам представителя Национального центра космических наук Китайской академии наук Ли Минтао, специалисты из Поднебесной намерены «внести китайскую мудрость и китайскую силу в защиту безопасности Земли».