Зимняя перепись зверей: что рассказали следы на снегу в заповеднике «Курильский»

Зима в заповеднике – это не время для отдыха, а горячая пора для ученых и инспекторов. Пока многие животные прячутся от холода, специалисты заповедника «Курильский» выходят на заснеженные маршруты, чтобы провести очень важную работу – зимний маршрутный учет (ЗМУ). Может показаться странным, но именно зимой лучше всего считать некоторых зверей. Секрет прост: на снегу, как на чистом листе бумаги, остаются следы, по которым можно узнать, какие животные здесь пробегали и сколько их.

Зимние учеты помогают узнать, сколько лисиц, зайцев, соболей, ласок и норок живет в заповеднике. Все эти животные – ценные пушные звери, и за их численностью важно следить каждый год. На Кунашире водятся все эти виды, а вот на острове Шикотан – только лисы. Медведей зимой считать не получится – они спят в берлогах. Их пересчитывают осенью, когда они выходят на реки ловить рыбу. Зимой следы медведей встречаются редко, только если кто-то из косолапых ненадолго проснулся.

Сразу, как только снег укрывает землю устойчивым покровом (обычно с середины января), и до середины марта, инспекторы и научные сотрудники заповедника выходят на маршруты. В 2025 году в учетах участвовали семеро сотрудников охраны, включая заместителя директора, научный сотрудник и даже руководитель технической службы заповедника.

В общей сложности в 2025 году с 29 января по 6 марта в заповеднике прошли учеты на 15 маршрутах. Общая длина этих маршрутов составила 166,4 километра. Большая часть пути пролегала через лес (149,5 км), меньше – по открытым местам, полям (16,9 км). Особенно трудно проводить учеты на удаленном Тятинском участке заповедника – туда сложно добраться, людей не хватает, да и погода часто подводит: на Курилах зимой часто метет снег и дуют сильные ветры. В результате зимней переписи 2025 года на Кунашире насчитали:

• Соболь: 742 особи.
• Лисица: 361 особь.
• Ласка: 90 особей.
• Заяц-беляк: 406 особей.

В 2024 году в заповеднике насчитали больше соболей (1184), примерно столько же лисиц (386), гораздо больше ласок (304), и намного меньше зайцев (всего 188).

Получается, что в 2025 году по сравнению с 2024 годом численность почти всех зверей, которых считали, уменьшилась. Исключение – заяц-беляк, его стало в два раза больше. Соболь по-прежнему самый многочисленный пушной зверь в заповеднике – это хороший знак, значит, соболям здесь комфортно, хватает еды и леса для жизни. А вот изменения в численности других животных – это обычные колебания, то их становится немного больше, то немного меньше.

Интересно, что след европейской норки заметили только один раз за все время учетов, на севере Кунашира, у реки Тятина. Следы бурого медведя встретились всего дважды. Инспектор Михаил Рагимов предположил, что оба раза следы принадлежали одному и тому же проснувшемуся медведю.

Кроме следов зверей, во время зимних учетов специалисты измеряют высоту снежного покрова. Оказалось, что в 2025 году снега было меньше, чем в 2024 году, как на Кунашире, так и на Шикотане. Например, на одном из участков Кунашира средняя высота снега была 38,3 см, а в прошлом году – почти 60 см. Снег играет огромную роль в жизни зверей. Если снега мало, то становится меньше мышей и других мелких грызунов, которые служат пищей для хищников.

Зимние маршрутные учеты проводят каждый год, это важная часть научной работы заповедника. Эти данные помогают понять, что происходит с популяциями охотничьих животных, как меняется их численность год от года. Кроме заповедника учет зверей проводят и другие организации на острове – лесники и охотники. Все полученные данные передают в Министерство природы России и в агентство лесного и охотничьего хозяйства Сахалинской области. Это помогает контролировать состояние животного мира и принимать правильные решения по охране природы.