Китай имеет давнишнюю историю борьбы с незаконным оборотом наркотиков. Британская империя и Франция веками подсаживали китайский народ на опиум с целью разграбления страны и превращения ее в колонию. Это привело к двум опиумным войнам в 1840–1842 и 1856–1860 годах.
В июне 1839 года, накануне Первой опиумной войны, Линь Цзэсуй, высокопоставленный чиновник цинского правительства, приказал уничтожить около 1000 тонн контрабандного опиума, изъятого у иностранных торговцев. Это стало первым шагом китайского народа в борьбе против опиума.
3 июня 2025 года, в честь 186-й годовщины события, сотрудники Управления общественной безопасности провинции Хайнань провели церемонию уничтожения запрещенных веществ. В мусоросжигательной печи местной электростанции были сожжены героин, метамфетамин, кетамин, этомидат и другие новые виды наркотиков, а также нерегулируемые вещества, вызывающие зависимость. Все эти препараты были изъяты в последние годы по решению судов провинции Хайнань.
Несмотря на то, что КНР борется с наркоторговлей, проблема остается актуальной. В стране строгое законодательство против сбыта наркотиков, масштабные меры профилактики и контроля. За продажу крупной партии запрещенных веществ предусмотрена смертная казнь или долгие сроки. Наказанию подвергаются не только китайцы. В начале 2025 года были приведены в исполнение смертные приговоры в отношении четырех граждан Канады, обвиненных в нарушении антинаркотического законодательства КНР.
В Китае тех, кто употребляет наркотики, отправляют на принудительное лечение под государственным контролем. В списке запрещенных веществ более 400 наименований, и он регулярно пополняется. Система контроля за оборотом наркотиков в стране настолько развита, что проверяют даже сточные воды — чтобы отслеживать уровень употребления наркотиков в разных районах. За последние десять лет случаи незаконного оборота наркотиков и употребления запрещенных веществ в Китае значительно сократились, и эта тенденция продолжается.
По данным Канцелярии Государственного комитета по борьбе с наркотиками КНР, по состоянию на конец 2023 года количество лиц, злоупотребляющих наркотическими веществами, в стране снизилось на 20,3% — до 896 тысяч человек.
На конец 2024 года данные еще не обнародованы, но эксперты сообщают, что за последние пять лет число зарегистрированных наркозависимых сократилось на 15%.
Борьба с незаконным оборотом наркотиков в Китае усложняется из-за появления новых психоактивных веществ, которые трудно отследить. Запрещенные вещества продолжают поступать из соседних стран, таких как Таиланд, Мьянма и Лаос, через трудно контролируемые горные районы на границе с КНР. Из Северной Америки марихуану ввозят через международные почтовые отправления. Как известно, предложение обусловлено спросом. На употребление дурмана людей подталкивают такие социальные факторы, как безработица, стрессы, выматывающая жизнь в мегаполисах с тотальным контролем и запретами.