В августе 2025 года сотрудники Зоологического института и Института океанологии РАН провели разведочную экспедицию на Кунашире и Шикотане. По договору о сотрудничестве с заповедником «Курильский» они изучали прибрежную зону островов и собрали богатый материал для будущих исследований.

Ученые работали на литорали — мелководье до двух метров глубиной. Специалисты отбирали пробы водорослей и беспозвоночных, проводили фото- и видеосъемку биотопов, а также занимались легководолазными сборами. Все образцы пройдут морфологический и молекулярный анализ. Их результаты помогут уточнить видовой состав обитателей и пополнят коллекции Зоологического института, включая ДНК-образцы. Такие данные можно использовать как для фундаментальных задач — например, изучения эволюционных связей, так и для прикладных целей, включая экологический мониторинг и отслеживание миграции видов.

Для исследователей, которые обычно работают в Белом и Баренцевом морях, Южные Курилы стали новым опытом. В литорали здесь особенно много крабов и раков-отшельников, а привычные виды заметно крупнее. «Мы хотели собрать как можно больше материала, чтобы сравнить его с данными экспедиций середины прошлого века», — отметил Виктор Старунов. Его коллега Зинаида Старунова подчеркнула, что сравнение ДНК-образцов из Арктики и Тихого океана позволит проследить пути миграции отдельных видов.

По словам Александры Чава, прибрежная зона с зарослями морских трав и водорослей играет роль «детского сада» для молоди морских животных, защищая ее от хищников. Анализ собранных материалов поможет понять, как климат и деятельность человека влияют на экосистемы региона.

Отчет об экспедиции включат в «Летопись природы» заповедника «Курильский». Ученые уверены, что такие исследования станут основой для сохранения уникальной природы Южных Курил.