
В этот день, 1 мая 1945 года, произошли решающие события, приблизившие безоговорочную капитуляцию нацистской Германии. На всех фронтах за сутки подбито и уничтожено 37 немецких танков и самоходных орудий. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 10 самолетов противника.
1 мая в 3 часа 50 минут на командный пункт 8-й гвардейской армии был доставлен начальник Генерального штаба германских сухопутных войск генерал пехоты Ганс Кребс. Сообщив о самоубийстве Адольфа Гитлера, Кребс заявил, что уполномочен установить контакт с командованием Красной Армии для переговоров о перемирии.
Для переговоров с Кребсом прибыл генерал В. Д. Соколовский с приказом И. В. Сталина: никаких переговоров, кроме как о безоговорочной капитуляции, не вести. Маршал Г. К. Жуков поставил перед немецким руководством ультиматум: дать согласие на капитуляцию к 10 часам утра. Противник медлил с ответом.
В 10 часов 40 минут советские войска открыли ураганный огонь по остаткам обороны центра Берлина. К 18 часам стало известно, что враг отклонил требование о безоговорочной капитуляции. Советские войска начали последний штурм центральной части города, где находилась имперская канцелярия.
1 мая 1945 года покончил с собой главный идеолог нацизма Йозеф Геббельс. Он подписал единственный официальный документ в должности канцлера (которой был назначен после смерти Гитлера) — письмо Сталину с просьбой о прекращении огня. После провала переговоров о капитуляции Геббельс распорядился умертвить шестерых своих детей (им было сделано впрыскивание морфина, а затем в рот вложены ампулы с цианистым калием). Между 21:30 и 22:00 того же дня Геббельс и его жена Магда отравились цианидом. 2 мая 1945 года около 17 часов советские военные нашли их полуобгоревшие тела у запасного выхода из бункера.
Рано утром 1 мая советские воины увидели над Рейхстагом Красное знамя, водруженное разведчиками 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии сержантами Михаилом Егоровым и Мелитоном Кантария под руководством лейтенанта Алексея Береста. В Знамени Победы был воплощен весь многотрудный путь советских воинов от берегов Волги до Шпрее.
Маршал Жуков вспоминал: «С рассветом 1 мая советские воины — участники штурма рейхстага увидели над ним Красное знамя. Для каждого из нас это означало: войне скоро конец. При одной мысли о том, что теперь уже совсем близок этот день, забылись полные величайшего напряжения ночи без сна и отдыха, уходила куда-то скопившаяся в боях за Берлин нечеловеческая усталость».
Несмотря на водружение знамени над Рейхстагом, полного контроля над зданием у Красной Армии еще не было. В подвалах Рейхстага оставалось около 1500 немецких солдат. Бои внутри здания продолжались весь день, враг предпринял попытку прорваться в главный зал, но был отброшен советскими бойцами.
Войска 1-го Белорусского фронта вели ожесточенные бои в центре Берлина. В ночь на 1 мая советские тяжелые бомбардировщики нанесли массированный удар по военным объектам противника в Свинемюнде. В результате этого удара на территории судоверфей и в порту возникло 14 пожаров, сопровождавшихся взрывами большой силы.
Войска 1-го Белорусского фронта обошли цепь озер, прикрывающую город Бранденбург, и штурмом овладели городом Бранденбург — центром Бранденбургской провинции и мощным опорным пунктом обороны немцев. В Берлине войска фронта очистили от противника городские районы Шарлоттенбург, Шенеберг и в центральной части города заняли более 100 кварталов. За день боев в Берлине уничтожено свыше 8 тысяч немецких солдат и офицеров.
Войска 1-го Украинского фронта сражались с фашистами, освобождая столичные районы Вильмерсдорф и Халензее. К концу дня противник владел территорией площадью менее одного квадратного километра.
Весь день шли бои в Рейхстаге. Группы гитлеровцев, засевших в подвальных помещениях, капитулировали лишь утром 2 мая. В боях за Рейхстаг противник потерял убитыми и ранеными более 2 тысяч солдат и офицеров.
Комендантом Рейхстага был назначен командир полка 150-й стрелковой дивизии полковник Федор Матвеевич Зинченко.
Войска 2-го Белорусского фронта под командованием маршала Константина Рокоссовского 1 мая овладели городами Штральзунд, Гриммен, Деммин, Мальхин, Варен, Везенберг — важными узлами дорог и сильными опорными пунктами обороны немцев. Советские войска продвинулись на 15–35 км и заняли свыше 400 населенных пунктов и 47 железнодорожных станций.
Накануне войска фронта взяли в плен 8 500 немецких солдат и офицеров и захватили 66 самолетов и 100 полевых орудий.
Юго-западнее города и порта Пиллау войска 3-го Белорусского фронта вели бои по очищению от противника косы Фриш-Нерунг и заняли четыре населенных пункта.
Войска 4-го Украинского фронта, продолжая наступление, 1 мая овладели пятью городами — важными узлами дорог и сильными опорными пунктами обороны немцев в полосе Западных Карпат, а также заняли 12 крупных населенных пунктов.
Восточнее города Брно войска 2-го Украинского фронта с боями заняли город Вышков и 12 крупных населенных пунктов.
1 мая 1945 года в Москве и столицах союзных республик согласно приказу Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина прозвучал салют «в честь исторических побед Красной армии на фронте и великих успехов рабочих, колхозников и интеллигенции в тылу и в ознаменование Международного праздника трудящихся».
В столице были произведены два салюта: в 22:00 в честь взятия важных узлов обороны немцев войсками 2-го Белорусского фронта и в 23:00 по случаю овладения Бранденбургом войсками 1-го Белорусского фронта.
В связи с объявленной смертью Гитлера гроссадмирал Карл Дениц, назначенный преемником фюрера, выступил по радио. Он сообщил, что «Гитлер погиб как герой в Берлине». Дениц объявил: «Фюрер назначил меня своим преемником. В тяжелый для судьбы Германии час с сознанием лежащей на мне ответственности я принимаю на себя обязанности главы правительства. Моей первейшей задачей является спасение немцев от уничтожения наступающими большевиками».
Южнее Берлина наши войска продолжали вести бои по уничтожению остатков окруженной группы немецких войск в лесах восточнее города Лукенвальде. В ходе боев наши войска расчленили противника на две изолированные друг от друга части и вели успешные бои по их уничтожению.
На остальных участках фронта существенных изменений не произошло — велись бои местного значения и поиски разведчиков.
До Дня Победы оставалось 8 дней.