28 мая 1995 года мощное землетрясение разрушило поселок Нефтегорск на севере Сахалина. Стихия за несколько секунд уничтожила жилые дома. Под завалами оказались сотни людей. На помощь пострадавшим прибыли спасатели, военные, врачи и добровольцы из разных регионов страны.

Трагедия унесла жизни более двух тысяч человек и стала самым разрушительным землетрясением в России за последние сто лет.

Во время памятной церемонии архиепископ Южно-Сахалинский и Курильский Никанор провел литию по погибшим. После богослужения к мемориалу пришли представители областного правительства, сотрудники федеральных и муниципальных ведомств, депутаты, родственники погибших и жители города. Делегацию региональных властей возглавил председатель правительства Сахалинской области Алексей Белик.