Однако в Кремле посчитали, что Киев отказался от переговоров, из-за чего 26 февраля возобновилось движение основных российских сил. По его словам, во время остановки продвижения боевые действия на некоторых территориях Украины продолжались. Песков назвал украинцев, которые оставляли российской армии «бандер-мобили», передвижной группой националистов и бандеровцев. Украинцы устанавливали ударные средства в виде легковых автомобилей и грузовиков, чтобы остановить наступление российских войск.
24 февраля Путин объявил о проведении специальной военной операции на территории Украины. По мнению президента РФ, операция подразумевает не оккупацию украинских территорий, а «демилитаризацию и денацификацию страны».