«Этому событию — Паралимпиаде — нет равных по своей вдохновляющей силе, по позитивным, заряжающим эмоциям, которые неизменно вызывают у нас спортсмены-паралимпийцы. Каждый раз, наблюдая за вашими выступлениями, узнавая ваши истории успеха, невозможно не поражаться, какую же волю и характер нужно иметь человеку, чтобы не только преодолеть недуг, но и найти опору, смысл своей жизни в спорте высших достижений. Поэтому, прежде всего, я хотел бы поблагодарить вас, ваших товарищей по команде за ваш выбор и преданность спорту, за ваш пример победного настроя, целеустремленности и умения держать удар, который дает миллионам людей уверенность и надежду, позволяет расширить границы возможного», — сказал Владимир Путин.
Местом для финальных тренировочных сборов паралимпийцев перед Играми в Пекине был выбран СТК «Горный воздух». В составе делегации — 36 человек — спортсмены, среди которых неоднократные победители Паралимпиад в разные годы, тренеры и специалисты в области спорта. По словам старшего тренера сборной команды по горнолыжному спорту среди лиц с ПОДА Александра Назарова, на Сахалине есть все условия для того, чтобы спортсменам было комфортно тренироваться — все сделано грамотно и гармонично. Он отметил, что решение тренерского штаба выбрать именно это место для проведения сборов — замечательное, так как трассы здесь соответствуют мировым стандартам и даже характеристики снега во многом схожи с Китаем. Отдельную благодарность Назаров выразил губернатору Сахалинской области Валерию Лимаренко и всем островитянам за помощь и радушный прием.
В свою очередь глава области подчеркнул, что спортивные комплексы в регионе всегда открыты для российских сборных. Он напомнил, что олимпийцы и паралимпийцы уже приезжали на Сахалин в прошлом году, перед летними состязаниями в Токио.
«Мы рады, что Сахалин вновь принимает спортсменов такого высокого уровня. Особенно приятно, что команды по горнолыжному спорту и сноуборду оценили наш «Горный воздух», в развитие которого мы вкладываем много сил. Надеюсь, что проведенные на его склонах тренировки помогут спортсменам успешно выступить на предстоящих Играх и добиться высоких результатов. Будем болеть за них вместе со всей страной!», — заявил Лимаренко.
Сборная России по парасноуборду прибыла на Сахалин 17 февраля. Для спортсменов специально подготовили склон на «Горном воздухе» — трассу для борд-кросса. Ее возводили приглашенные специалисты, которые обучались за границей и создавали снежные фигуры на крупнейших мировых состязаниях.