Японское информационное агентство Kyodo заявило о намерениях СССР вернуть часть Курильских островов Стране восходящего солнца ради подписания мирного договора. СМИ ссылается на рассекреченные документы, которые попали в распоряжение редакции.
Как утверждает Kyodo, в 1972 году Советский Союз на фоне потепления отношений между Токио и Пекином всерьез рассматривал возможность возвращения двух из четырех спорных островов Курильской гряды. В числе тайных документов, на которые ссылаются японские журналисты, — проект мирного договора, составленного как раз в то время, когда Политбюро ЦК КПСС работало над предложениями по улучшению дипломатических отношений с Японией. Тогда, уверяет информагентство, советский МИД, Минобороны и КГБ располагали сведениями о том, что Китай планирует осложнить отношения Москвы с Токио, и потому передача Шикотана и Хабомаи может стать приоритетом дипломатической работы СССР в Азиатско-Тихоокеанском регионе. При этом Политбюро не признавало претензии Японии на Кунашир и Итуруп. В обмен на два острова Советский Союз, отмечает Kyodo, хотел требовать гарантий о ненападении со стороны Страны восходящего солнца и американцев, чьи военные части были дислоцированы на территории азиатской страны.
Как пишет японское СМИ, тогда компромисса достичь не удалось из-за того, что Токио требовал возвращения всех четырех островов. В итоге в октябре 1973 года проект мирного договора, подготовленный к визиту премьер-министра Японии Какуэя Танака в СССР, так и не представили.
Шикотан, Кунашир, Хабомаи и Итуруп перешли к СССР после Второй мировой войны. В 1951 году советская делегация отказалась от подписания Сан-Францисского мирного договора, в котором были закреплены итоги войны с Японией, но отсутствовало положение о суверенитете СССР над Курильскими островами. Токио до сих пор считает гряду «оккупированной территорией», но в Москве не раз заявляли о том, что передачи островов не будет — они являются частью России.