Енот - не тот, за кого себя выдает

Вопрос, конечно, интересный! С ним обращаются дотошные граждане в различные биологические организации и даже в редакции газет. Вот и мне недавно позвонил пенсионер из Холмска. Узнав, что я часто пишу о природе, он без обиняков спросил: мол, известно ли природоведу, что наш, сахалинский, енот – совсем не тот, за кого себя выдает? И когда получил утвердительный ответ, попросил рассказать об островном аборигене и его материковом «однофамильце».

Младший брат Топтыгина

Сразу же хочу внести ясность: на наших островах енота нет. Тогда кто же под енота замаскировался?

Оказывается, в сахалинских лесах и камышовых зарослях возле озер и болот обитает небольшая хищница – енотовидная собака, проникшая когда-то с незапамятных времен в наш островной край с Дальнего Востока. Промышлявшие там охотники посчитали, что слово «собака» в названии зверька портит им всю конъюнктуру. И действительно, много ли денег с собачьей шкурки выручишь? То-то и оно! Дошло до того, что «неприличное» в данном контексте слово просто перестали произносить. Так зверек стал уссурийским енотом, а затем, наверное, для краткости и просто енотом.

С того времени и пошла путаница, потому что свели воедино енотовидную собаку и енота-полоскуна. А это два отличающихся друг от друга биологических вида. Надобно признать, есть, конечно, чисто внешнее сходство, однако оно не должно никого вводить в заблуждение. Любой мало-мальски разбирающийся зоолог нароет кучу различий. Первое, что бросается в глаза, – енотовидная собака крупнее енота-полоскуна. Последний слывет большим чистюлей. Никогда не примется за еду, не прополоскав свою добычу. Изловил, скажем, мышку-норушку – к ближайшему ручью тащит, чтобы ополоснуть ее как следует, оттого и второе имя к нему приклеилось.

Ничего подобного енотовидная собака, разумеется, не делает, потому что в собачьей семье, к которой она относится, такого не заведено. Совсем из другого семейства енот-полоскун – из енотовидных. Трудно поверить, но оно близко к семейству медведей. Если приглядимся, то увидим, что многие замашки наш герой у косолапого перенял. Он, как и медведь, на зиму впадает в спячку. Правда, росточком не вышел – всего-навсего с небольшую собаку. Поэтому его иногда считают младшим братом топтыгина,

Енот приземист. Голова у него широкая, с тонкой мордочкой. Ее обрамляют бакенбарды. Да такие пышные, как у царского генерала! Вот и весь портрет бравого енота. Впрочем, следует добавить, что на хвосте у него около десятка широких черных полос, похожих на кольца, наберется.

Живет вот только наш герой не по-генеральски. Коротает зиму, как бомж, где придется. Если повезет, в дупле дерева поселится, а при отсутствии такового и чужая нора худо-бедно сгодится. А нередко и вовсе под валежником в зимнюю спячку погружается. Спит енот беспробудно, как сурок. Даже температура тела заметно понижается. Тут-то его едва тепленького и находят голодные хищники. От их зубов в таких неприспособленных к жизни условиях множество зверьков гибнет.

Но все эти потери с лихвой восполняются скороспелостью (в годовалом возрасте енот уже созревает для размножения) и плодовитостью (самка приносит до восьми щенят).

Вообще-то родом енот-полоскун из Северной Америки. Оттуда его привезли в нашу страну в начале прошлого века. По своей исторической родине зверек, похоже, не сильно тосковал, потому что вскоре широко расселился на просторах нашей необъятной страны.

Та еще собака!

Образ жизни енотовидной собаки во многом схож с привычками обитающего на материке енота-полоскуна. Подобно своему собрату по несчастью, она становится добычей рыси, лисицы и других более крупных хищников. Так же, как и он, предпочитает селиться в сырых и заболоченных местах. Однако у нашей островитянки есть и свои особенности. Она нередко встречается в глухих лесах, и даже на сопках ее видели.

В пище енотовидная собака неразборчива: поедает все, что бегает, прыгает и ползает. Основная ее добыча – грызуны. Может закусить лягушкой, не побрезгует и снулой рыбой. Даже ягоды уплетает за обе щеки. И вообще в ее рационе много растительной пищи. В отличие от енота островитянка с большим удовольствием выслеживает и подстерегает кроншнепа, рябчика, утку…

Многие охотники утверждают, что енотовидная собака уничтожает боровую и водоплавающую дичь. За это они ее люто ненавидят. А на что способен человек с ружьем, обуреваемый такими чувствами, думаю, пояснять не надо.

Урон хищница в охотничьих угодьях, конечно, наносит, однако он незначительный, возражают ученые. Но вот беда – им не хотят верить.

По внешнему виду енотовидная собака, как уже говорилось, сильно смахивает на своего «тезку». На мордочке – такие же ярко выраженные бакенбарды с хорошо заметным темным рисунком в виде маски. К зиме она обзаводится добротной шубкой, которую украшают очень длинные остевые волосы с густым мягким подшерстком. Из него, говорят, можно вязать очень теплые платки.

Сама енотовидная собака нору не роет. Поэтому на зиму ей приходится выискивать укромные местечки где-нибудь под корнями деревьев. Там и коротает студеное время года. В сильные морозы, забравшись в укрытие на мягкую подстилку из сухих трав, подолгу дремлет. Енотовидная собака единственная из многочисленного семейства псовых впадает в спячку. Правда, сон у нее не такой крепкий, как у енота-полоскуна. В оттепель собака пробуждается и бродит по снегу в поисках пищи.

Енотовидные собаки – хорошие родители. И мать, и отец участвуют в воспитании потомства, которое отнюдь не малое. Иная мать-героиня полтора десятка щенков может принести разом. Выкормить такую семейку только вдвоем под силу.

Во время лесных ночевок мне приходилось слышать пронзительный вой енотовидной собаки, от которого даже у бывалых таежников мороз по коже. Издаваемые ею отрывистые посвисты больше напоминают голос птицы, чем зверя. А еще енотовидка может хныкать, как ребенок, потерявший любимую игрушку, протяжно и жалобно скулить. Все это лишь отдаленно напоминает пение, о котором будет сказано ниже.

Наводящая ужас своим воем, енотовидка по жизни труслива. Если ее застигнут человек или собака, она предпочитает не драться, а затаиваться или визжать. Поэтому обычная дворняжка с ней легко и быстро справляется.

Как видим, наша енотовидная красавица – та еще собака! Поэтому напоследок, возвращаясь к имени животного, хочется вот что сказать. Если слово «собака» применительно к нашей островитянке звучит не совсем корректно, то, полагаю, проигнорировав собачью родословную, можно называть ее уссурийским енотом. Тем самым мы отметим естественный ее ареал.

Кстати

До обидного мало мы знаем о енотовидной собаке. Не ведаем об этом звере таких интересных, «сказочных» подробностей, как, например, об известных всем нам с детства обитателях наших лесов – зайце, лисе или мишке. А все потому, что енотовидная собака – животное ненашенское.

А вот в Японии, где люди издавна жили бок о бок с енотовидной собакой, она возведена в культ. В честь некоторых выдающихся легендарных тануки, как этих симпатичных зверьков называют японцы, построены храмы, им поклоняются как богам. О тануки сложены легенды и сказки. Они – популярные герои детских песенок, не особенно умные непоседливые создания, безуспешно пытающиеся подшутить над людьми. Считается, что, положив на голову листья, тануки могут превращаться в кого захотят. Именем тануки названо одно из разновидностей национального японского блюда – суши.

В Стране восходящего солнца, конечно, всем известно, что тануки умеет петь. Японцы иногда содержат енотовидных собак в домах ради их красивого пения. Где-нибудь в доме на холме – за садом цветущей сакуры живет себе загадочный тануки и поет, поет...

Эксперт: Александр Абросимов

Источник: Инфобокс