Объятья звезды
Статья– Пошли на море звезд смотреть, – позвал меня соседский парнишка, – их там, на берегу, видимо-невидимо!
Так впервые я познакомился с морскими звездами, когда однажды мощные штормовые волны буквально усеяли ими побережье. На такое невиданное ранее обилие пятиконечных существ на берегу приходили взглянуть многие жители села. Тут же, конечно, крутились и мы, вездесущие мальчишки.
Нам, пацанам, было в диковинку, как пятиконечная звезда, которую мы привыкли видеть на многочисленных картинках рубиновой или забронзовевшей, могла быть живой и даже шевелить конечностями. Со свойственным детям интересом наблюдали за этими удивительными созданиями, норовившими уползти в небольшие округлые лужицы морской воды, оставленной приливом.
Иногда мы помогали иглокожим созданиям. Переносили их в спасительную лужицу. Там они были, как говорится, в своей тарелке.
Однако укрыться в небольших лужицах-блюдцах от летнего зноя удавалось немногим звездам. Остальные, быстро высохнув, погибали...
Такие проделки штормов с иглокожими и другими морскими обитателями – не редкость. Недавно в прессе промелькнуло сообщение о том, что большое количество живых морских звезд выбросило осенним штормом в районе мыса Свободный, что на юго-восточном побережье Сахалина. Весь берег на протяжении пяти километров был буквально усыпан беспозвоночными.
Старожилы утверждают, что ни разу такого обилия выброшенных на берег беспозвоночных не видали. Столь массовые штормовые выбросы, считают ученые Сахалинского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии, рядовое природное явление. Оно могло произойти при совпадении направления ветра и отлива. Для экологии такой выброс не представляет никакой опасности.
Морская звезда – хищница, каких мало! И упорства в достижении цели ей не занимать. Некоторые звезды способны вскрывать даже таких довольно крупных двустворчатых моллюсков, как мидия. Или взять, к примеру, устрицу. Несмотря на то, что она в состоянии крепко замыкать свою раковину, иглокожая разбойница не отступает. Присосавшись тремя конечностями к одной створке, а двумя – к другой, она медленно, но верно начинает раскрывать раковину. Мышцы моллюска постепенно слабеют, и через четверть часа он сдается на милость победителю.
Однако милости от прожорливой хищницы ждать не приходится. Как только створки раскрылись, ее желудок выпячивается. Гибкими конечностями звезда надвигает его, подобно мешку, на содержимое внутри раковины.
А порой мякоть жертвы целиком переваривается вне морской звезды. Как же хищница добивается «дистанционного» воздействия? Оказывается, она выделяет на добычу свой пищеварительный сок, а затем всасывает кашицу – продукты действия его ферментов. Подобным образом морская звезда за четыре часа осиливает устрицу средней величины.
Другие звезды, с короткими или недостаточно гибкими «руками», не способны длительно удерживать добычу. Они заглатывают целиком иногда довольно крупных животных и после переваривания их мягких частей остальное выбрасывают через рот наружу – раковины моллюсков или скорлупу морских ежей.
Звезды некоторых видов реагируют на пищу, находящуюся от них на расстоянии до полуметра. Описан даже случай, когда обыкновенная звезда в течение двух суток двигалась прямо по направлению к пище, находившейся от нее за дюжину метров.
Рыбакам, ставящим ловушки, хорошо известно, что звезды часто сползаются к сетям и скапливаются в них, поедая предназначенную для улова приманку. Однако иногда «чувствительность» у звезд практически отсутствует. Были случаи, когда голодные хищницы проползали в нескольких сантиметрах от своего излюбленного лакомства, не замечая его. Они поедали пищу лишь тогда, когда случайно на нее наталкивались.
Развиваются личинки в свободном плавании, когда путем метаморфоза образуется молодая звезда. Занятны превращения деток. Проходит несколько недель жизни личинки, плавающей в толще воды. В это время она жадно питается микроскопическими водорослями.
Вскоре на переднем конце личинки образуется три выроста. Затем она оседает на дно, прикрепляется находящейся между выростами переднего конца присоской и опять меняется. Ее передняя часть, выполняющая роль стебелька, отмирает, а вместо задней части, содержащей желудок, формируется молодая звездочка.
Поражает плодовитость морских звезд, у которых развитие протекает со стадией личинки, пожирающей планктон. Например, звезда красный астериас, по подсчетам английского исследователя Геммилла, только за пару часов выпустила в воду около двух с половиной миллионов икринок, а в течение сезона размножения их помет может происходить несколько раз. Еще большей плодовитостью знаменита семилучевая луидия. В ее яичниках может находиться до 200 млн. икринок.
Другие звезды действуют по принципу: лучше меньше да лучше. Они откладывают сравнительно немного – от 200 до 1000 – крупных и богатых желтком яиц. Из них развивается личинка, которая может позволить себе голодную диету. После недолгого плавания она оседает на дно и, пройдя упрощенный метаморфоз, превращается в молодую звездочку.
Личинки многих звезд, у которых солидные желтковые запасы, могут себе позволить прямое развитие, минуя водоплавающий этап. Родители таких личинок часто хоть немного заботятся о своем потомстве. Иногда такая забота сводится к тому, что мамаша прикрепляет отложенные яйца в укромных местах к донным камешкам, а затем уползает.
Большинство иглокожих мам, живущих в холодных водах Заполярья, вынашивают деток в своем теле до тех пор, пока они не становятся способными вести самостоятельное существование. В частности, вынашивают свою молодь все звезды, населяющие антарктическую область, независимо от того, к какому отряду они принадлежат.
У некоторых звезд наряду с половым может происходить и бесполое размножение путем деления на две части. При этом лучи каждой образовавшейся части остаются неповрежденными. Обе половинки звезды начинают существовать самостоятельно, и у них восстанавливаются недостающие лучи, которые мельче первородных.
Известны случаи, когда звезды могут при опасности самопроизвольно отбрасывать лучи, а затем отращивать их заново. Интересно, что у звезды, лишившейся всей «руки», регенерация протекает с большей скоростью, чем при потере только ее кончика.
В минуты опасности морская звезда сама себя калечит. Она, подобно ящерице или раку, отбрасывает любую свою конечность. Но вот что любопытно: отпавший хвост в ящерицу никогда не превращается, из клешни также новый рак не нарождается, а отпавший луч преобразуется в новую морскую звезду.
У некоторых иглокожих существ, как и у гидр, способность «исцеляться» и создавать целое из части очень развита. Это, на мой взгляд, сближает морскую звезду с растениями, у которых вегетативное размножение не редкость.