Серьги богини Флоры

Бересклет славится не только яркими соплодиями

На лесных опушках, старых просеках и вырубках вольготно себя чувствуют кустарники, купающиеся в солнечном свете. Летом глаз не отведешь от белоцветной калины. Даже колючий шиповник удивляет нежностью алых лепестков и сладостью исходящего от них аромата.

На живописном фоне такого подлеска еще более нескладным кажется бересклет. Тощий, долговязый, двухметровый кустарник часто прижимается к земле, будто сутулится, устыдившись своей нескладности.

Его зеленовато-белые, сливающиеся с листвой соцветия не сразу заметишь. А обратив внимание, торопишься быстрее отойти подальше: цветки выделяют неприятно пахнущие летучие вещества.

Наступает осень – и бересклетом залюбуешься: вместо неказистых тошнотворных цветков прохладный ветерок покачивает на тонкой цветоножке забавные коробочки-крылатки. Потом четырехгранные плоды лопаются по швам, и из них свешиваются, покрытые оранжевым налетом, семена, похожие на серьги.

По этому поводу сложена красивая легенда. Богиня Флора, создавая растительное царство, потеряла с платья великолепную брошь и сережки.

Ничуть не расстроившись, она не стала искать свои украшения, а превратила их в растения. Одно получилось с мертвыми цветками – из броши, другое – с сережками.

А в наказание за то, что они потерялись, богиня сделала растения ядовитыми. А поскольку и брошь, и сережки упали в одном месте, то и появился на свет бересклет, у которого весной расцветают мертвые восковые цветы, а осенью – ягоды-сережки.

Проходит немного времени, и они опадают или становятся добычей птиц, потому что видны, как говорится, за три версты. Недаром красную гирлянду из коробочки и семян в народе прозвали «серьгами богини Флоры».

Только бересклеты имеют такие оригинальные плоды. Кстати, они не столь опасны, как это порой преподносится. Плоды бересклетов действительно содержат ядовитые алкалоиды. Но даже ребенку придется съесть кучу «сережек», чтобы отравиться.

Так и рос бересклет по опушкам лесов, зажигая каждую осень, словно китайские фонарики, свои ярко-малиновые коробочки, пока в 1931 году профессор Г. Боссе не дал кустарнику вторую жизнь – технического растения. Российский ученый-ботаник обнаружил в коре корней бересклета гутту – исходное сырье для производства гуттаперчи, родственницы каучука по химическому составу.

На Сахалине и Курилах растет шесть видов бересклета: крылатый, Зибольда, иезский, большекрылый, красноплодный, сахалинский. Однако содержание гутты у разных видов неодинаково. Лидером признан бересклет красноплодный. Второе место держит бересклет сахалинский, совсем немного уступая чемпиону.

Если кусок сухой коры бересклета разломить на части, то между ними потянутся длинные, беловатые, похожие на расплавленную резину тяжи. Это и есть гутта, которая по качеству превосходит каучук.

Гуттаперча почти не пропускает воду, и даже газы. Мало разрушается от действия кислот и щелочей. Не случайно она нашла применение в электротехнике, медицине и, конечно, химической промышленности.

Сейчас ценное сырье добывают из бересклета бородавчатого, растущего в лесах европейской части России. А кустарники-гуттаносы, растущие на островной земле, пока не востребованы. Но наступит время, когда и они станут полезными.