Живая мышеловка

В один из таких сезонов – наверное, из-за благоприятных условий – мышей расплодилось так много, что они буквально не давали нам, сотрудникам лесной опытной станции, покоя. Мы их обнаруживали даже в мешке с провизией, подвешенном к потолочной балке. Пробежав по балке, они ловко прыгали на мешок, прогрызали в нем дырку и преспокойно добирались до продуктов.

Мы уже совсем было смирились с проделками маленьких вездесущих разбойников, как вдруг с удивлением заметили, что в избушке их стало меньше. Среди ночи они уже почти не беспокоили нас хрустом, писком и другими звуками своего хозяйничанья. Неужели пришел конец мышиной напасти? В то же время под лежанкой мы с удивлением обнаружили несколько их околевших тушек.

– Может быть, это дает о себе знать какая-нибудь мышиная болезнь? – предположил мой напарник, теряясь в догадках. Такое случается в годы интенсивного их размножения. Но, как впоследствии выяснилось, все обстояло иначе.

Однажды, вернувшись в избушку с очередного обхода лесных участков, я успел заметить, что какой-то проворный маленький зверек юркнул из-под стола в дальний угол, под лежанку. Рассмотреть в полумраке помещения его как следует не удалось.

– Должно быть, крысу откуда-то принесла нелегкая. Серая мерзавка еще хлеще будет, эта тварь нам устроит кузькину мать! – в сердцах выругался приятель.

Мне тоже известно было, что крысы с мышами не уживаются. Только вот действительно хрен редьки не слаще!

Но шли дни, а загадочная «крыса» нам на глаза не попадалась, а количество мышей заметно поубавилось. А может, это и не крыса вовсе?

Как-то вечером, поужинав, мы слушали транзистор. Быстро смеркалось, и вот уже в оконце избушки заглянула луна. В целях экономии свечку решили не зажигать. Неожиданно из-под стола донеслась какая-то возня. Я осторожно взял фонарик и, быстро направив его туда, откуда послышался шум, включил...

На меня уставилась симпатичная мордочка, совсем не похожая на крысиную. Две бусинки темных глаз смотрели скорее внимательно, чем испуганно, не мигая. Видимо, застигнутый врасплох зверек не знал, что ему предпринять. Это была ласка – самый, пожалуй, мелкий из хищников, обитающих на Сахалине.

– Так вот он каков, наш таинственный спаситель от мышиной напасти, – я оторопел от неожиданности.

Наверное, тихий мой голос, нерезкие движения подействовали на ласку успокаивающе. Кстати надо заметить, что этот маленький зверек не из робкого десятка. От знакомых охотников мне приходилось слышать, что ласка, длина которой чуть больше двух десятков сантиметров, однажды расправилась с огромным глухарем, мертвой хваткой вцепившись в его шею. Обезумевшая от боли птица взмыла в небеса, но и в полете кровожадный хищник продолжал грызть глухаря, пока тот замертво не рухнул наземь. Благополучно приземлившись, ласка как ни в чем не бывало начала пировать, Но это, так сказать, исключение.

Основная пища хищника – мыши, полевки и прочие грызуны – общеизвестные вредители леса. Расправляется ласка с ними безжалостно, ни одного не упустит. Поэтому маленький зверек куньего семейства признан полезным. И наш случай – еще одно тому подтверждение.

Тем временем у нас установились вполне добрососедские отношения. Наша квартирантка, похоже, не желала оставаться в долгу. Она добросовестно исполняла свои обязанности: каждое утро мы находили в избушке несколько задавленных мышей.

Ласка заметно привыкла к нам и уже вроде домашней кошки безбоязненно выбегала за очередной порцией свежего мяса, которым мы угощали ее за усердие в работе, когда мышей в избушке не стало. Однако упорно «держала дистанцию»: на все наши попытки взять ее в руки маленькая дикарка отвечала оскалом своих белых, похожих на острие шила, зубов. И всякое желание установить с ней панибратские отношения пропадало.

За то, что ласка избавила нас от мышиных полчищ, мы как могли ее отблагодарили. Уезжая, оставили ей хороший запас провианта – авось приживется в лесной избушке и будет впредь также добросовестно оказывать нам свои услуги.

Автор: Александр Абросимов