Патрикеевна

Как ни хитра лисица, но ей тоже приходится в эти дни туговато. Особенно во время снегопадов и метелей, которых в нынешнем году немало. Спасает то, что питается она всем подряд – ничем не брезгует.

Однажды в окрестностях Арсентьевки дорогу нам перебежала лисица. Намеревалась она в перелесок сигануть, но, заметив, что автомобиль притормозил, передумала. Хитрюга не спеша подошла поближе и присела на задние лапы. По всему было видно, что надеялась рыжая попрошайка хлебцем разжиться или еще чем-нибудь повкуснее – голод не тетка. Но увидев, что из открытого окна легковушки вместо желанной краюхи высунулся объектив фотоаппарата, отправилась восвояси. Позировать на голодный желудок она явно была не намерена.

Надо сказать, что лисы человека не боятся, особенно если он их не преследует. Остается только удивляться, что эти, очень осторожные и недоверчивые звери не только около сел обитают, но их можно встретить даже в черте больших городов.

В основном рыжая мышкует, то есть питается грызунами. Делает она это старательно, даже красиво. Представьте себе поле, белое от прошедшего ночью снегопада, а на нем – ярко-рыжая лисица. Пробежав легкой рысью немного, грациозная хищница останавливается и осматривается, вроде бы обдумывая свои дальнейшие действия. Вот она насторожилась, подкралась, потом взметнулась и нырнула в снег, оставив в поле вашего зрения лишь мельтешащий от азарта хвост.

Чтобы насытиться, лисе нужно съесть десятка полтора полевок. Попадется в лапы еще одна – не упустит. Наигравшись с ней вволю в кошки-мышки и замучив, спрячет в укромное место, чтобы в голодный день откопать и съесть. Если таких дней оказывается больше, чем припрятанных запасов, лисица охотится на зайцев.

В этой охоте большую роль играет… хвост. Он – своеобразный руль. Когда на бегу нужно сделать резкий поворот, лисица отводит его в том же направлении. Благодаря лисьему хвосту испытанная уловка зайца – прыжок в сторону – его не спасает! Знатоки утверждают, что, играя с хвостом, плутовка отвлекает рябчиков и как бы их успокаивает, чтобы затем внезапно напасть.

Немалой сообразительности требует охота на рябчиков или куропаток. Нужно найти место, где птицы сидели перед ночевкой, определить, в каком направлении идут их подснежные туннели, пробитые накануне. Все эти головоломки для лисицы – как семечки. Поэтому часто такой промысел оказывается удачным.

Докучает рыжая плутовка и охотникам. Однажды мне довелось видеть, как она воровала приманку для зверей, подвешенную на ветвях деревьев. Ее прыгучести можно только позавидовать.

Несмотря на коротковатые лапы, лисица бегает столь резво, что не всякая собака способна ее догнать. От преследователя она уходит большими прыжками. Стремительно. И все время небезуспешно сбивает его с толку – запутывает следы, хитрит, изворачивается. Ну, а что касается ловкости, то Патрикеевна с успехом ловит жуков, которые имеют неосторожность над нею пролететь.

У матерой лисицы, кроме норы, где помещается ее выводок, есть еще несколько. Эти «конспиративные квартиры» служат ей для спасения при внезапной опасности. Лисьи убежища в большинстве своем расположены где-нибудь на склонах оврага, в местах, мало посещаемых людьми. Некоторые норы из года в год служат лисицам родильным домом.

Если человек даже случайно наткнется на этот земляной лаз, то в ближайшую же ночь лисята будут переведены в другое место. Для вынужденной эвакуации приготовлено запасное убежище. У наиболее предусмотрительных лис таких нор на участке обычно вырыто несколько. Даже когда человек лопатой раскапывает лисье логово, плутовка стремится спасти своих детей – вывести через один из отнорков, используя для этого все возможности. Причем спасением занята не только мать, но и отец или… отчим.

Самец лисицы не только принимает деятельное участие в выращивании потомства, но и трогательно печется о своей подруге задолго до того, как появляются на свет лисята. Заботливый лис носит ей пищу, благоустраивает норы. Короче, на весь лес папаша слывет прекрасным семьянином.

А если самка овдовеет перед тем, как ощениться, или даже после того, один из холостяков берет на себя роль отчима и ухаживает за приемными детенышами и их матерью ничуть не хуже родного отца.

У лисовинов настолько велико желание позаботиться о лисятах, что иногда они даже дерутся между собой, чтобы стать отцом или отчимом. Самка наблюдает за дракой и ничуть не болеет за отца своих детей. Более всего она заинтересована, чтобы за ее детенышами и за нею ухаживал наиболее сильный самец.

В конце весны у лисицы обычно появляются от четырех до восьми щенков, а иногда и вдвое больше. У такого большого помета, естественно, есть свои минусы. Щенки – очень слабые и беспомощные, глухие, слепые и крохотные. Весят они от 100 до 150 граммов. Однако растут малыши довольно быстро.

Проходит месяц, и отпрыски уже видят и слышат. В это время они тянут на кило с лишним. Братишки и сестренки сначала боязливо выходят из норы, а вскоре веселая семейка начинает играть и резвиться. Родители с этого времени носят им полуживую дичь, давая возможность самим поохотиться.

Маленькие лисята – бурые, очень похожи на волчат или щенков енотовидной собаки, но у них есть и отличие: как и у родителей, кончик хвоста всегда белый. Отцу и матери приходится охотиться день и ночь напролет по очереди, чтобы накормить своих поджарых, длинноногих и прожорливых детишек.

Все лисицы, что водятся в разреженных лесах нашей области, – ярко-рыжие огневки, сиводушки, крестовки, черно-бурые – очень деятельны в любое время суток, но почему-то зимой предпочитают охотиться днем, а летом – ночью. Они неплохо плавают, добывая водных птиц или ондатр. Выходя на «рыбалку», лисица порой пользуется «услугами» выдры. Плутовка внимательно за ней следит, и когда та с добычей выбирается на берег, прыгает из засады и пугает соперницу. Выдра бросается в водоем, а лиса хватает рыбу. Только далеко не всегда такая хитрость Патрикеевне удается.

А кстати – почему лисицу зовут Патрикеевной?..

В стародавние времена правил Новгородским княжеством некий Патрикей. От соседей-князей он отличался удивительной хитростью и изворотливостью. Тем и прослыл на всю округу. С тех пор ему подобных и стали называть Патрикеевичами. Но крепче всего это имя пристало к лисе, и не зря – это действительно очень хитрый и ловкий зверь.

Как хищница, лисица причиняет, разумеется, некоторый вред охотничьему хозяйству, но убытки с лихвой компенсируются той пользой, которую она приносит. Давайте не будем забывать, что, уничтожая многочисленных грызунов, она спасает сельское хозяйство от разорения. Да и леса наши выглядели бы скучнее и сиротливее без Лисы Патрикеевны.

Случай, демонстрирующий незаурядную сообразительность лисицы, описывает известный натуралист И. Евстафьев: «С трех сторон она оказалась окруженной охотниками, с четвертой – путь к спасению преградил низовой лесной пожар. Несколько минут помотавшись между двумя опасностями, она неожиданно нашла выход из этой критической ситуации. Лиса залезла в воду, окунувшись целиком, и, не отряхиваясь, кинулась туда, где пламя было пониже. Выбрав момент, когда огонь был послабее, она перепрыгнула через него и через мгновение все опасности оказались позади. Отряхнувшись, лиса скрылась в роще».