Рыжая путешественница

Много лет назад мне по роду своей работы ежегодно приходилось бывать в одном из таежных урочищ Поронайского района. Вспоминается такая история.

Однажды весной, после долгого перерыва, мы вновь приехали в тайгу. Зашли в свой домик на перевале и ужаснулись. Обои в комнатах обгрызли мыши. Кто-то из охотников минувшей осенью погостевал, а убрать съестные припасы за собой не удосужился. Вот и развелось рызунов тьма-тьмущая!

– Тут без кошки не обойтись, – заметил мой товарищ по работе. – Только она крыс и мышей прогонит взашей.

Однако лишь через месяц удалось в селе Соболином раздобыть рыжую Мурку. Да еще с тремя котятами в придачу.

– Даю напрокат, – заявил тракторист Леха, – осенью вернете.

Усатому семейству отвели угол на кухне, постелили старую ветошь, молока в баночку налили. Но не тут-то было: забилась кошка в темный угол, протяжным мяуканьем котят созвала. Видать, не по нраву ей пришелся наш брусчатый домик, не прельстило усатую мамашу и обилие грызунов, с которыми можно было и самой поиграть в кошки-мышки, и деток обучить.

Лишь изредка добровольная затворница поглядывала на нас из-за ножки топчана настороженным зеленым глазом. Все попытки познакомиться ближе обрывала злобным фырканьем.

– Не идет на контакт, хоть ты лопни! – досадовал приятель. – Попытался ее погладить – едва руку успел отдернуть...

Как-то поутру мы обнаружили, что кошачьей семьи след простыл. Обшарили все углы, но Мурка с котятами как сквозь землю провалилась.

Домик наш сразу опустел, поскучнел и словно пригорюнился. Все-таки кошачье семейство вносило некоторое разнообразие в нашу однообразную жизнь, состоящую из ежедневных научных наблюдений за лесом. Наверное, не зря говорят, что кошка в доме создает особую ауру. Даже обидно стало, что Мурка нас покинула. Стало вдруг понятным выражение «на душе кошки скребут».

– Пустились в бега, – с сожалением вздохнул товарищ, кое-как доедая кашу с тушенкой, – теперь и поделиться не с кем – ищи ветра в поле! Уже, поди, на подходе к Соболиному.

– Слишком далеко до села, – возразил я. – С котятами она не осмелится пуститься в такое рискованное путешествие. Да и дороги не знает – на лесовозе ведь привезли...

– Ну не скажи. Кошки, чтобы попасть домой, способны преодолеть огромные расстояния. Был такой кот по имени Чапа, так он прославился на всю страну. Об этом даже в газете писали.

И приятель рассказал о том, как котяра однажды путешествовал с хозяевами из Свердловской области к Черному морю. По дороге, где-то под Саратовом, он отстал от машины, но когда хозяева вернулись домой, Чапа уже поджидал их там. Кот-путешественник прошел полторы тысячи километров, успел отдохнуть и спокойно ловил мышей в родном доме.

А объясняется все очень просто. Кошка по сравнению с другими домашними животными, утверждают ученые, предана дому гораздо больше, чем хозяину. Дальние предки кошек, пребывая в диком состоянии, охотились на сравнительно небольшой территории.

Не случайно при переезде хозяев в новый дом кошка убегает на старое место жительства, где все закоулки исхожены, обнюханы. Кошка не любит стрессов. А там все знакомо. Ничто усатую хозяйку не пугает, не настораживает.

Неведомое чувство, влекущее кошку к дому, очень помогает ей в трудную минуту найти обратную дорогу. Но бывает и так, что животное выбирает себе новый охотничий участок. И мы, откровенно говоря, очень надеялись, что так же поступит рыжая Мурка. И наши надежды оправдались. Забегая вперед, скажу, что ее путешествие оказалось не особенно далеким.

Однажды товарищ пришел домой очень довольный.

– Кошку нашел! – выпалил он, сияя.

– В такие дебри забралась, – продолжил он, едва переведя дух, – что сразу и не сыщешь.

Вместе отправились взглянуть на усатую отшельницу. До бурелома, обезобразившего северный склон распадка, несколько минут ходьбы, по таежным меркам – совсем рядом. Но в этой чащобе обнаружить нашу Мурку на фоне прошлогодней листвы не очень легко. Выдали котята: они еще не набрались ума-разума и неуклюже засеменили нам навстречу.

Рыжая мамаша недовольно на них фыркнула. А вообще-то кошка-мать – сама добродетель. Обычно она самоотверженно защищает не только котят, но и всякого рода подкидышей: щенят, крольчат и даже цыплят. Во время материнства кошка не бросится в сторону, завидев врага. Очень не поздоровится любому огромному псу, осмелившемуся заступить семейству дорогу: из ласковой мурлыки она молниеносно превращается в свирепую пантеру! Наверное, генная память срабатывает.

Однако наша Мурка встретила нас – незваных гостей – довольно миролюбиво. Когда мы взяли котят и понесли их в домик, усатая мамаша нападать не стала. Наверное, своим острым чутьем она узнала нас по запаху, уловила, что эти двуногие существа для ее потомства угрозы не представляют.

Уже во время работы над этим материалом я вычитал, что у кошек, в отличие от людей, в большей степени развито восприятие запаха. Часть мозга, обеспечивающая обоняние, по отношению к общему его объему гораздо больше. Это дает возможность Мурке с легкостью определять отдельных людей. А может быть, котята уже настолько подросли, что материнский инстинкт ослабел.

А товарищ высказал другое мнение, на мой взгляд, вполне резонное:

– Небось, надоело по лесу скитаться, намучились. Под ветвями не то, что дома – и холодно, и сыро.

Недовольно урча, рыжая мамаша поплелась вслед за нами. А в опустевшем кошачьем логове виднелись перья птиц и пух птенцов. И в этом нет ничего удивительного. Беспризорные и одичавшие кошки – страшные звери. Они с удовольствием разоряют птичьи гнезда. Опять же из книги я выудил одну интересную подробность: в некоторых американских городах владельцы кошек вешают на шею своим питомцам колокольчик, наподобие коровьего ботала, дабы их звоном предупреждать птиц об опасности.

Прошла неделя. Мурка с котятами перебралась на чердак. Мышей в домике заметно поубавилось. Говорят, что кошка убивает движущуюся добычу, но не обязательно для пропитания.

По утрам вся семейка спускалась к крыльцу, где им были приготовлены миски с супом. Детки на добротных харчах заметно подросли, резвились, гоняясь друг за другом. А кошка лениво поглядывала на распевающих птиц и жмурила зеленый глаз.

Осенью, как и договаривались, мы хотели сдать Мурку вместе с ее котятами Лехе с рук на руки. Но строптивое животное отказалось покидать обжитый уголок. Почувствовав неладное, кошачья семейка вновь скрылась в лесу.

– Теперь мы ее не найдем, – махнул рукой товарищ. – Видать, крепко обиделась на прежнего хозяина, – помолчав, добавил он и зашагал к дороге, где нас поджидал попутный лесовоз.

Автор: Александр Абросимов