В траве сидел кузнечик...
Статья
«У всех вкус одинаковый, – наверняка скажет продвинутый читатель, знающий о десятиногих морских рачках не понаслышке, – потому что это одно и то же».
И действительно, как ни назови – все равно деликатес.
О том, что чилимы – просто объедение, нам, сельским мальчишкам, было известно сызмальства. Мы быстренько разжигали костерок и варили их в морской воде прямо в «мундирах». Затем извлекали из панциря нежное мясцо и уплетали за обе щеки.
Но даже не желание полакомиться увлекало нас на охоту за чилимом. Сама по себе она была для детворы увлекательным занятием.
Теплыми летними днями мы вешали на шею обвязанную веревочкой банку и гурьбой ползали на четвереньках по мелководью в поисках чилимов. За ними интересно было наблюдать. Пышный зеленый ковер водорослей. Его «ворс» едва шевелит тихая ласковая волна. Но стоит морскую траву лишь тронуть, то оттуда, как кузнечики на лугу, выпрыгивают чилимы.
Хвостовой плавник у них сильный, широкий. Резко подгибая его к брюшку, чилим толчками передвигается в воде, словно скачет. Но вот остановился, расправил под хвостом небольшие ножки, напоминающие весла. Подгребая ими, лавирует между водорослями.
Усики и грудные ноги морского «кузнечика» прижаты к телу. Вот он опустился на веточку и замер, только водит длинными усиками-антеннами. У чилима оранжевые ножки и фиолетовые бусинки глаз. Солнечные лучи просвечивают тело чилима, и оно светится изумрудным цветом.
А между тем проворные «кузнечики» быстро успокаиваются и сидят неподвижно на песчаной отмели. Заметишь такого ротозея, разомлевшего от теплой воды, – не зевай, быстренько накрывай ладошкой! Назвался чилимом – полезай в банку.
Тело чилима вытянулось в длину. Оно сплющено с боков и разделено на две основные части – головогрудь и брюшко. На долю первой приходится около половины длины тела.
В глубоких выемках у основания вытянутого носового отростка головогрудного панциря прячется пара сложных глаз. Каждый напоминает хорошо ограненный алмаз, поскольку состоит из огромного числа фасеток. Интересно, что их количество с возрастом увеличивается. Фасетки отделены друг от друга пигментными клетками, поэтому у креветки мозаичное зрение. Головогрудь сверху закована в крепкую кирасу, свисающую в виде двух пластин, которые прикрывают жабры. Снизу хитиновая кольчужка тонкая и мягкая, однако довольно прочная.
Защитный панцирь, дарованный чилиму, за всю жизнь не износить. Но как же растет он, закованный в столь прочные латы? Дотошные ученые выяснили: оказывается, не все время растет чилим, а только в период линьки. Старый панцирь сброшен, а новый еще не затвердел – вот тут и увеличивайся быстрее, пока ничто не сковывает.
Длинные тонкие ножки креветки с маленькими клешнями на конце приспособлены для того, чтобы очищать тело от посторонних частиц. Ими при необходимости чилим смахивает с поверхности жабр налипшую грязь. Остальные ножки предназначены для передвижения по грунту. Они длиннее и толще других.
Травяной чилим встречается в заливе Анива, а также в бухточках и у открытых берегов восточной части острова. Особенно много его в лагуне Буссе, у Южных Курил.
В прибрежных водах Сахалина водятся три вида морских рачков: углохвостый, травяной и медвежонок. Любителям чаще встречается травяной шримс. Живет он на небольших, хорошо прогреваемых глубинах до 12 метров, прячась в подводных зарослях.
Природа позаботилась о том, чтобы скрыть морского «кузнечика» от многочисленных врагов: по бокам стройного, изящного тела обозначены темно-зеленые или коричневые полосы. В таком камуфляже среди морской травы его не так-то просто заметить. Подобная мимикрия зрительно растворяет рачка в толще воды и делает его невидимым для многих хищников.
Креветки плотоядны. Если подманить их кусочком рыбы, то, привлеченные лакомством, они шустро собираются вокруг добычи. Стоит шевельнуться, и они прыжками разлетаются врассыпную: уплывают задом наперед, порывисто сгибая брюшко и отталкиваясь брюшными ножками и хвостовой лопастью от воды.
Множество креветок собирается всегда у рыболовных сетей, причем чилимы так быстро обгладывают рыбу, что незадачливым рыбакам, которые вовремя не проверили сети, достаются почти голые скелеты. Чилимы предпочитают животную пищу. Они заглатывают мелких планктонных существ. Но могут питаться водорослями и даже есть грунт.
Но еще более удивительным покажется необычайное превращение морского «кузнечика». Чилименок растет довольно быстро. К осени второго года жизни он достигает 10-сантиметровой длины. Это уже вполне зрелый мужчина – назовем его дядей Ваней.
А между тем на третьем году увеличившийся в полтора раза «дядя Ваня» превращается... в «тетю Маню». В женской ипостаси гермафродит остается до конца своей жизни. Такая вот метаморфоза: побыв в роли папы, чилим перевоплощается в маму, меняя свой пол на противоположный. Следует отметить, что свои материнские обязанности усатый «мам» выполняет весьма добросовестно, от заботы о потомстве не отлынивает.
Совсем не похож на своего собрата – травяного «кузнечика» чилим-медвежонок. Как и подобает топтыжке, тело у него широкое и массивное, панцирь весь усеян шипами. Живет «медвежонок» там же, где и углохвостый чилим, – в более глубоких и прохладных заливах.
Лов чилимов доставляет любителю не меньшее удовольствие, чем рыбалка. Но, отправляясь за чилимами, следует помнить строгие правила промысла морских беспозвоночных в наших водоемах. Добывать их разрешено только подъемными ручными сачками. Ведь мы должны позаботиться не только о сохранении, но и об увеличении этого богатства. Поэтому в период размножения травяного чилима – с 15 мая по 15 июля – лов его в Сахалино-Курильском бассейне повсеместно запрещен. Нельзя брать углохвостых и травяных чилимов, если их размер менее восьми сантиметров. А чилим-медвежонок должен дорасти до одиннадцати.
Соблюдать эти простые правила совсем несложно. И тогда отменно вкусные ракообразные будут радовать не только нас, но и наших детей и внуков.
Правильно приготовленные креветки – мягкие, однако их очень легко превратить в резину. Чтобы этого не произошло, не следует подвергать креветки тепловой обработке (варить, жарить, парить) дольше нескольких минут и нужно снимать их с огня сразу же после того, как полупрозрачное мясо побелеет.
Самая крупная креветка в мире – черная тигровая. Представители этого вида достигают 36 сантиметров в длину и веса 650 граммов. Как правило, самки весят больше, чем самцы.