Многоликая мальма

Тот, кто видел мальму в брачном наряде, наверняка согласится со мной, что краше рыбы в островных водоемах нет. Спина – зеленовато-черная, бока – серебристо-розоватые в разноцветных пятнах. Большая голова и внушительные челюсти довершают портрет.

В «одежке» кавалеров рыбьего племени можно насчитать десятки оттенков красного, зеленого и желтого... Созревший самец особенно ярок: оранжевые губы, по краю хвостового плавника идет узкая ярко-красная кайма, края плавников ярко-белые. Его бока становятся зеленовато-голубыми, а брюхо краснеет. Не случайно в Канаде и на Аляске наиболее устоявшееся название мальмы – Долли Варден, по имени героини одного из романов Чарльза Диккенса. Эта жизнерадостная девушка любила в одежде яркие цвета, особенно красный.

Видать, не зря сибирские казаки-землепроходцы, пришедшие в дальневосточные края, часто предпочитали горбуше или кете мальму, которую они называли гольцом. Впрочем, не столько внешностью, сколько жирным телом привлекала мальма наших предков. Они быстро разобрались, что в лососевом семействе вкуснее мальмы рыбы нет. Поэтому ее брали в первую очередь там, где она водилась.

Сегодня мальму можно встретить по всему побережью Дальнего Востока. Поднимаясь на нерест выше других анадромных видов, эта рыба забралась в самые дальние верховья рек.

ИЗ-ЗА ОСТРОВА НА СТРЕЖЕНЬ

В таежной глуши, куда не ступала нога человека, совершается таинство продолжения рода. В холодных быстротекущих ручьях и речках на мелкогалечном грунте гольцы, подобно другим лососевым, устраивают небольшие гнезда.

В это время самцы настроены очень агрессивно и защищают свою территорию, кидаясь на все, что движется. Они наскакивают друг на друга с оттопыренными плавниками и устрашающе разинутым ртом.

Сигнал к нересту подает самка. Она останавливается над вырытой ямкой-гнездом и выпускает порцию икры, в то же время самец выпускает молоки. Часто в нересте наряду с проходными гольцами принимают участие карликовые самцы. Несмотря на свой малый рост, они имеют хорошо развитые молоки.

Проклюнувшиеся мальки не нуждаются в материнской опеке. Едва окрепнув, малышня еженощно гурьбой устремляется вниз по речному руслу. В странствиях мальмята проводят пару часов после наступления темноты и еще столько же – в предутреннее время.

Таким образом, в первое же лето жизни мальки каждые сутки бесстрашно пускаются в путешествие по родной реке. Мигрируя, трехсантиметровая рыбка-малютка расселяется по всему речному бассейну.

В пресной воде мальма задерживается от двух до пяти лет. Голод – не тетка! Поэтому подросшая молодь – хищник, каких поискать. Прожорливая детвора поедает не только насекомых, но и все, что попадает на зубок.

На хороших харчах мальмята растут быстро. Достигнув полутора-двух десятков сантиметров, отроки выходят в море. Причем такие экскурсии гольцы совершают потом ежегодно.

Ученые-ихтиологи считают, что они все «привязаны» к устью родной реки и не отходят далее десятка миль от нее. Однако знакомые рыбаки утверждают, что обнаруживали мальму далеко в открытом море.

Около двух месяцев продолжается нагул мальмы в море. Но река зовет ее обратно. Дважды в год гольцы появляются в устьях рек.

Созревает мальма для продолжения рода лишь после того, как дважды выйдет в море. За свою жизнь она нерестится неоднократно.

ПРОХОДНАЯ И РУЧЬЕВАЯ

Мальма – многолика. Она бьет рекорды по образованию различных экологических форм. Ученые за время своих исследований описали более полусотни ее видов и подвидов. Однако потом, чтобы не запутаться, объединили их, оставив всего лишь несколько.

Проходная форма мальмы, или так называемый голец, – крупная рыба, до 70 сантиметров длиной и до четырех килограмм весом. Она, пожалуй, самая распространенная рыба семейства лососевых. В России голец обитает на огромном пространстве: от Северного ледовитого океана до Сахалина.

Ручьевая, или жилая, мальма значительно уступает проходной в размерах и весе. Она – заядлая домоседка. Ее самцы и самки вообще не выходят в море.

Эту рыбу многие сахалинцы ошибочно называют форелью. Хотя настоящая форель живет в горных кавказских речках, отличающихся чистотой воды и стремительностью. В былые времена из-за великолепного вкуса она доставлялась на царский стол.

Но наша островитянка тоже не лыком шита. Гурманы утверждают, что по вкусовым качествам она «царской рыбе» не уступит. Особенно знатная из нее уха получается!

Отец рассказывал, как в годы войны форель спасала жителей северного Сахалина от голода. В то время ловить горбушу, кету и другую промысловую рыбу населению строжайше запрещалось. Могли и в тюрьму надолго упрятать. А на форельку запрет не распространялся. Детвора и ребята постарше в свободное от учебы время ловили ее впрок, запасая на зиму.

КСТАТИ

Живут гольцы в пределах 9–11 лет. Их плодовитость с возрастом только увеличивается.

Обитание ручьевой мальмы в островных реках – своеобразный след минувших глобальных климатических изменений на Земле. В нашем краю сохранились не только «островки» теплого кайнозоя с диким виноградом и актинидией, но и участки ледникового периода, на которых ручьевая мальма чувствует себя довольно сносно.

Наша мальма – как гольцы, так и форель – прекрасный объект любительской рыбалки. Однако проще всего ее ловить… голыми руками. Мне приходилось когда-то этим заниматься в верховьях реки Нерпичьей, потому что ни удочек, ни других снастей под рукой не было. С тех пор прошло много лет, но воспоминания настолько свежи, будто это было только вчера.

Крупная мальма днем не стоит в речке где попало, а умело прячется. Человеку, несведущему в повадках рыбы, может показаться, что ее совсем там нет. Затаивается мальма на излучинах под навесами берегов, подмытых водой, под коряжинами. Каким-то особым чутьем рыба выискивает такие места, где над берегом растут деревья. Из-под их густых корней достать мальму непросто.

Но такие укрытия на речке встречаются нечасто, поэтому в них набивается много рыбин. Они стоят там впритирку друг к другу. Видимо, чувствуя себя в безопасности, мальма позволяет ловцу даже ощупывать себя. В таком месте рыбу можно выбирать, которая покрупнее. Стоит лишь дотянуться до головы, и она твоя. Ухватив рыбину за жабры, быстро выбрасываешь ее на берег. Напарнику остается лишь спрятать улов в мешок.

БЕЗ ВИНЫ ВИНОВАТАЯ

Отнюдь не самое лучшее отношение к мальме сложилось у местных жителей. Они почему-то выделяют лишь отдельные, самые «хищные» периоды ее биологии. Действительно, с июля, когда наступает время нереста горбуши, в желудках мальмы можно обнаружить ее икру. До самой весны мальма сидит на икряной диете, а весной хищница поедает молодь кеты и горбуши, мигрирующую к морю.

Образ врага-хищника довершает уверенность рыбаков, что гольцы раскапывают нерестовые гнезда лососей. В единодушии, достойном лучшего применения, они вынесли гольцам приговор: рыба вредная, а посему надо выловить ее подчистую, чтоб стало больше кеты, горбуши, симы.

На самом же деле мальма не раскапывает лососевых гнезд. Ей достаточно той икры, которую лососи теряют во время нереста. А потери, оказывается, нешуточные: порой они доходят до трех четвертей от общего количества отложенной икры. Не попадая в гнездо, икринки уносятся течением. И тут их подстерегают гольцы. Они терпеливо стоят за нерестящейся самкой и поедают только те икринки, которые уносит течение – все равно обреченные на гибель.

Можно также поспорить и по поводу вреда, якобы наносимого из-за поедания скатывающейся молоди лососей. Уже подсчитано, что все речные хищники, вместе взятые, потребляют до трети лососевой молоди. Это всего до семи процентов потенциала плодовитости лососей. Основная масса гибнет, еще будучи икрой. Короче говоря, оказалась мальма без вины виноватая.

Что же произойдет, если с гольцами поступить так же, как китайцы когда-то – с воробьями? Ничего хорошего из этого не выйдет. И многочисленные примеры – тому свидетельством. Изъятие гольца из пищевой цепочки нарушает экологическое равновесие в реке со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Автор: Александр Абросимов