Красавица народная

Вряд ли кто-то может усомниться в справедливости этого названия. Белокорая, стройная, с тонкими ветвями и нарядной листвой, березка всегда даже в самых черствых людях будит душевные порывы.

Славяне воспринимали ее как существо живое, могущественное, способное исполнять желания. Девушки усаживались под деревом и обращались к березе с заветными просьбами. Из ее веток плели венки. Она – символ всего самого светлого, олицетворение юности, целомудрия, красоты.

У меня на дачном участке возле домика из занесенного ветром семечка выросла березка. Поначалу она смахивала на гадкого утенка – тощая, кривая, несуразная…

Но прошли годы, и «гадкий утенок» превратился в прекрасную лебедушку. Теперь своей раскидистой кроной она, как крыльями, защищает от летнего зноя.

Но не только одной красотой славится береза. Это дерево можно по праву назвать первопроходцем растительного мира. Оно не боится обживать новые места. Особенно охотно и быстро береза занимает таежные вырубки, лесные пожарища. Проходит немного времени, и на черных от гари участках поднимаются молодые березняки.

Впрочем, березки способны не только осваивать равнины. Нередко они забираются в такие неприступные места, что аж дух захватывает! Бесстрашные верхолазы селятся и растут на стенах недостроенных зданий, крышах брошенных домов и даже в дуплах крупных деревьев.

Засевая огромные просторы миллионами мелких, малоприметных семян, береза распространяется на огромных территориях. Ее мелкие, изящные, всего с двумя-тремя листочками всходы вполне можно перепутать с нежными проростками травянистых растений. Трудно поверить, что из таких крох вырастут высокие деревья.

С давних времен люди научились использовать березу. Из бересты гнали деготь и различные смазочные масла. Деготь входит также в состав известной мази Вишневского. Активированный березовый уголь в виде таблеток применяется в качестве адсорбента при отравлениях.

Белая кора шла на туеса, корзины и другие емкости для грибов и ягод. Народные умельцы изготавливали из нее немало красивых и полезных вещей, необходимых для домашнего обихода: легкие ажурные ларчики и шкатулки, солонки, хлебницы.

Жители древней Руси, не знавшие бумаги, писали на бересте. Археологи раскопали немало берестяных грамот. Грамотные новгородцы писали на березовой коре друг другу письма, обсуждая злободневные вопросы. Русский «папирус» поведал историкам много интересного о жизни и быте наших предков.

И сегодня из березы готовят ложи охотничьих ружей, посуду и различные сувенирные изделия. Ее ценная древесина идет на высококачественную фанеру. Мебель из березы отличается нежным, оригинальным рисунком.

Когда после долгой зимы удается заглянуть в белоствольную рощу, вспоминается некогда популярная песня: «Лишь только подснежник распустится в срок, лишь только приблизятся первые грозы, на белых стволах появляется сок, то плачут березы...»

Когда точно «заплачут» березы, однозначно не скажешь. Все зависит от погоды. Одно можно сказать точно: сок начинает бежать во время таяния снега, и на белоствольных красавицах набухают почки. Это происходит примерно в конце апреля. Однако в наших краях этот процесс может затянуться и до середины мая, как это случилось в нынешнем году.

Березовый сок, содержащий до двух процентов сахара, богат витаминами. В его состав входят ферменты, органические кислоты, дубильные вещества, соли кальция, калия, железа и даже растительные гормоны. В нем содержатся вещества, обладающие высокой антимикробной активностью, – фитонциды.

Березовый сок – прекрасный лекарь. Он снимает усталость, эффективен при лечении язвы желудка и двенадцатиперстной кишки, печени, желчного пузыря. Тот, кто регулярно пьет этот эликсир живой природы, не болеет бронхитом и другими простудными заболеваниями.

Помогает березовица также при ревматизме, радикулите, подагре и артрите, удаляет из организма всякие шлаки и прочие вредные вещества. Полезен он при кожных заболеваниях и воспалительных процессах.

Кроме того, сок очищает кровь, обладает кроветворным действием и стимулирует обмен веществ. Если выпивать хотя бы по стакану сока в день, утверждают врачи, то исчезнут сонливость и раздражительность. Березовица и для приготовления лечебных сиропов годится. А квасок – выше всяческих похвал, если добавить в него две-три изюминки.

Березовые «слезы» – ценное косметическое средство, отлично тонизирующее кожу лица.

Кроме всего прочего, сок сам по себе прекрасный освежающий напиток. Кто в весеннем лесу пил березовый сок, тот наверняка никогда не забудет его ни с чем не сравнимого вкуса.

Весной и в начале лета, когда березы еще полностью не оделись листвой, на их белых стволах бросается в глаза темно-коричневый, почти черный, уродливый нарост, похожий на застывшую пену какого-то мрачного колдовского зелья. Это чага – бесплодная форма трутовика скошенного, поражающая в основном старые березы.

Откуда же берется эта «бородавка» и почему она облюбовывает ту или иную березу? Легкие, пылевидные споры трутового гриба, подхваченные ветром, носятся в воздухе. И тогда даже маленькая трещинка в коре, а то и дырочка, оставленная человеком после весеннего подсочивания березы, может сыграть роковую роль в жизни дерева.

Березы, в которые внедрилась чага, – не жильцы на свете. В них начинает активно развиваться гниль, изнутри подтачивающая дерево. Береза гибнет, а чага тем временем набирает вес. Иногда встречаются гиганты, в три-пять килограммов и более. Так растет она, пока не погубит дерево.

Березовый гриб всегда пользовался огромной популярностью. Люди давно заметили: кто смолоду пил отвар чаги – никогда не болел ни гастритом, ни язвой желудка. Да и заболевшему человеку становится легче от настоя этого гриба. Неказистый с виду темно-бурый нарост хранит в себе целый арсенал химических соединений: десять окислов, такие органические кислоты, как щавелевая, муравьиная, уксусная, масляная, ванилиновая и другие. Кроме того, в чаге содержатся свободные фенолы, полисахарид и, конечно, клетчатка – рыже-бурые одревесневшие клетки. Заготавливая гриб, эту его часть следует удалять.

Собирать чагу лучше всего зимой либо ранней весной, потому что, как было уже сказано, в это время она заметнее на белом стволе – листва не мешает. Если увидите на березе темно-коричневый морщинистый нарост, принимайтесь за дело: срезайте его ножом или срубайте топориком. Но так, чтобы не повредить ствол дерева. Будет двойная польза: спасете березу от гибели и отведаете душистый, полезный напиток, напоминающий крепко заваренный чай.

Таежники с незапамятных времен пили настой из черного гриба. Он заменял им и чай, и лекарство. Современная медицина своими исследованиями подтвердила высокую эффективность чаги при лечении раковой опухоли в начальной ее фазе. Препараты, приготовленные из чаги, с некоторых пор стали применять для борьбы с гастритами и другими болезнями.

Рассказывая о березе, нельзя обойти вниманием березовый веник – неизменный атрибут русской бани. Запаренный в крутом кипятке, он обладает поистине магической, до конца не изученной мощной целебной силой, способной выгнать прочь любую хворь-простуду, да и многие другие недуги ему подвластны.

По мнению некоторых ученых, банное хлестанье запускает дремлющие в организме резервы и оказывает на него омолаживающее действие. Впрочем, наши отцы и деды об этом прекрасно знали и весело напевали: «Дайте мне, ребятушки, веничек березовый – будешь ты, мой батюшка, как младенец розовый!» Банные веники можно готовить из любого вида березы, а их великое множество.

Только у обычной белой березы 120 близких родственников. Большинство их – белокорые. Кстати, береза – единственное среди огромного растительного мира дерево, обладающее белоснежной корой. В белый цвет ее окрашивает бетулин – особое красящее вещество, названное так потому, что по-латыни береза – бетула.

Наряду с белой березой примечательны и другие ее виды, растущие в нашей области. На Сахалине можно встретить каменную березу. Кора у нее малопривлекательная, темно-серая. А вот древесина на редкость твердая, прочная. В дальневосточной тайге растет железная береза. Ее древесина настолько плотная и тяжелая, что не держится на воде, камнем идет ко дну.

Березовое семейство не только огромно, но и многолико. Наряду с березами к нему ботаники причислили весьма богатые видами еще три рода – ольху, лещину и граб. Они расселились по всему свету. Только в нашей стране растет около полусотни видов берез, которые занимают по площади первое место среди лиственных пород.

Автор: Александр Абросимов