Сретение
У праздника Сретения, который приходится на 15 февраля, – древние славянские корни. Согласно поверью, Сретение проводит границу между зимой и весной.
Кто успел, тот и съел!
Опять похолодало, и очередная оттепель, еще вчера звеневшая первой капелью, осталась позади. Лишь ряды клыкастых сосулек угрожающе свисают с крыш.
Ночной морозец «застеклил» тонким ледком лужицы. А на лесных опушках и просеках зачерствели, подернулись настом отсыревшие сугробы. В это время можно идти по снегу, почти не проваливаясь, и любоваться пейзажами уходящей зимы.
Вот на сером стволе старой ольхи темнеет чей-то когтистый след: похоже, росомаха отметину сделала. Вдали мелькнула енотовидная собака. Неуютно ей стало в логове, когда на голову закапало.
Следы изюбря ведут к моховым болотам озера Лебяжьего, поросшим ивняком. Там этому оленю, в прошлом веке завезенному на наш остров, корма не занимать. В феврале – марте бычки начинают терять свои рога. Изюбри собираются целыми семьями. Им так легче отбиваться от хищников, падких на оленину.
Белке, видать, надоело по еловым верхушкам скакать в поисках шишек. И она спустилась вниз, чтобы пробежаться по снегу. Наверное, рачительная зверюшка о своих припасах вспомнила, которые еще осенью спрятала. Почуяв кладовую с орешками или желудями, белка начинает ее раскапывать. Из глубокой ямки она быстро извлекает содержимое. Случается, что пушистая проказница находит чужой припас и уплетает его как свой за обе щеки без зазрения совести. Такие чувства лесным обитателям не знакомы. Кто успел, тот и съел!
Днем заяц отлеживался в кустарнике или редколесье, а к вечеру ищет, где бы подкормиться. Бежит беляк хитроумными зигзагами да прыжками, чтобы запутать преследователя.
Заяц не трус – себя бережет – гласит русская пословица. В сумерках его можно увидеть вдоль проселков и в поймах рек. Ближе к ночи косой появляется на дачных участках. Очень хочется ему так прошмыгнуть, чтобы никто не заметил.
В феврале беляк обычно ходит по своим старым следам. Вероятно, он надеется, что утоптанная тропа его спасет. А выходит наоборот: рысь легче мчится по заячьей тропе. Хитрая кошка скрывается во время гона в лесу среди коряг и валежин. Там она незаметно подкрадывается к зайцу. Прыжок – и оплошавший косой у нее в когтях!
Одним жучки, другим почки
День заметно прибавился. Приободрился, воспрянул духом зимующий в городских скверах пернатый народец – запел, закаркал, зачирикал...
В птичьих голосах все явственнее слышатся веселые нотки. Уже не так сипло, словно простуженные, попискивают синицы. Их трель – как колокольчик. Оживились, защебетали дрозды. Еще вчера неприметные овсянки поют протяжнее и громче.
Степенные снегири тоже довольны прибавкой света. На фоне заснеженных ветвей их грудки ярко пламенеют. Поют снегири задушевно и складно, словно на гуслях играют.
Из перелеска доносится лихая частая дробь. Это желна – большой пестрый дятел – стучит по крупным сучьям. Заслышав этот ритм, со всей округи слетаются пичуги. Желна эту ватагу, конечно, не кормит. Но все пернатые зимовщики прекрасно знают: там, где дятел завтракает, им тоже что-нибудь перепадет. Столовая дятла – больное дерево, в котором спряталось множество жучков и насекомых. Их-то и разыскивает неутомимый лесной санитар.
В отличие от многих плотоядных птиц глухари зимой – на древесной диете. Их излюбленные лакомства – хвоя да побеги.
А сейчас они выбирают сережки березы и почки серой ольхи. Такой паек не особенно сытен, но и скудным его не назовешь. Те же сережки березы по питательности не уступают хорошему овсу. В хвое и в почках птица тоже находит для себя много ценных веществ.
В ясные солнечные дни глухари залетают на высокие пихты и ели, чтобы погреться, ведь солнце-то теперь стало гораздо теплее. Глухари в феврале шумно слетают с деревьев. Подыскивая место для токовища, петухи украшают снег своими следами. Эти «письмена» ни с чем не перепутаешь.
Из березняков и ольшаников доносится пересвист рябчиков.
Лишь сова остается незаметной. Она летит настолько бесшумно, что ни одна мышка-норушка не слышит. Хищница подлетает к стогам сена, там она охотится на полевок.
Перелом зимы – заключительная фаза самого сурового времени года. В островной области этот период продолжается в среднем около 30 дней – с середины февраля до середины марта.