Дизель-электроход «Сахалин-8» 23 июля впервые пришвартовался к новому причалу на курильском острове Итуруп. Ранее сюда заходил только теплоход «Игорь Фархутдинов». «Сахалин-8» стал дополнительным судном, обслуживающим линию Корсаков – Итуруп – Кунашир – Корсаков.


Как отметили в министерстве транспорта и дорожного хозяйства Сахалинской области, потребности по транспортному обеспечению Курильских островов при постоянно возрастающем пассажиропотоке теперь будут закрыты, это позволит ликвидировать скопления пассажиров в критических ситуациях, связанных с погодными условиями, обеспечить более устойчивое транспортное обслуживание населения Курильских островов.


Строительство нового причала со 145-метровым пирсом, которое осуществила компания «Гидрострой», позволило полностью уйти от рейдовой погрузки судов. До сих пор Итуруп оставался единственным из обитаемых островов, где обработка пассажирских и грузовых судов велась на рейде при помощи несамоходных плашкоутов, их же к причалу доставляли буксирами.


Кроме того, теперь будут сняты практически все ограничения по доставке на Итуруп грузов в 20 и 40-футовых контейнерах, что очень важно для наращивания темпов строительства на островах, повышения качества и уровня обслуживания. Ранее, когда теплоход вынужден был останавливаться на рейде, доставка грузов на остров была крайне затруднена и сильно зависела от погоды и состояния моря.
По Федеральной целевой программе развития Курильских островов на Итурупе предполагалось осуществить только реконструкцию пирсов. Грузопассажирский комплекс вошел в программу после визита на острова в конце 2010 г. тогда президента РФ Дмитрия Медведева. В мае прошлого года вышло соответствующее постановление правительства РФ. На объект в общей сложности направлено более 1,3 млрд. руб.